Эдуард Шифман – Подводный город Протто (страница 11)

– Я скажу тебе о том, во что верю. Ты знаешь: смертные связаны с Протто. То, что чувствую я сейчас, то, что происходит с моими родителями, вероятно, чувствует и Протто. Мы не знаем, какое возмездие ждет тех, кто мучает и убивает эо.

– Это все сказки. Если бы Протто хотел защитить смертных, он бы давно это сделал. Вас осталось меньше половины. И что? Купол рухнул на наши головы? Огонь сошел с небес?

– Мы не знаем замысла Протто. Мы верим, что он поможет народу эо. А сделает ли он это с помощью огня, воды или чего-то другого – не знаем. Все мы в его власти.

– Ты предлагаешь мне поверить в то, что никак не проявляет себя! В то, чего я не вижу! Ради чего? Зачем мне это? Я получу все, что мне надо, силой власти и подчиненных мне машин.

– Когда-то народ эо был другим. Мы были едины. Каждый получал радость и утоление боли от единения. Мы все были счастливы.

– Назад пути нет. Теперь каждый за себя. Сегодня я получу радость, причинив тебе боль.

– Ты рассчитываешь на то, что меня некому защитить?

– Еще как рассчитываю! Пусть Протто защитит тебя, раз ты так веришь в него!

Кэн шагнул вперед. Его пальцы сомкнулись на шее Зэи.

– Пес мой! – крикнул Зенг.

Мы откинули крышку. Я увидел, как пес присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Как он прыгнул в нашу сторону. Как Зенг оттолкнулся от края стола и в полете увернулся от лязгнувших зубов. Он ухватился за выступ защитного кожуха на шее пса, подтянулся и вцепился тому в нижнюю губу. Раскрытая пасть машины была прямо перед ним. Прежде чем она сомкнулась, Зенг вскарабкался наверх, на большую лобастую голову пса, и вцепился в две гибкие антенны.

Дальше я ничего не видел, потому что прыгнул на плечо Паутинки и все свое внимание сосредоточил на Кэне. Моего появления оказалось достаточно, чтобы он разжал руку на шее Зэи. Ужас, который он испытал накануне, вернулся к нему. Хранитель развернулся и бросился к выходу. Сломанное отверстие выхода узкой щелью зияло перед ним. Он стал протискиваться через него, зацепился за острый выступ краем одежды. В отчаянии дернулся, заколотил по стене рукой. Страх гнал его прочь.

С этим героем было все ясно. Оставался пес. Я повернулся к нему и увидел, как Зенг, сидя на голове машины, отгрызает датчик движения. Пес отчаянно мотал головой, пытаясь сбросить с себя нахального наездника. Из его раскрытой пасти брызгами разлеталось по комнате горячее машинное масло.

Я кинулся на помощь другу. Помог ему справиться с двумя антеннами на макушке. Низковольтный кабель питания электронного собачьего мозга мы перегрызли вдвоем. Зверь замер с широко разинутой пастью. Свет в его глазах погас.

Зэя смотрела на нас. От волнения у нее перехватило дыхание. Она тихо опустилась на колени.

– Как вы смогли?

– Кто храбрец, тот и молодец, – неожиданно заявил Зенг.

Я даже опешил и с удивлением посмотрел на него. Он никогда не хвастался. Бедняга смутился и добавил:

– Ведь так Старый Зорго нам всегда говорил?

Мы подошли к Паутинке. Она наклонилась, сгребла нас в охапку и прижала к себе. Я услышал, как часто бьется ее сердце. Почувствовал, как медленно уходит страх.

– Псу прямая дорога на ремонтный завод! – Зэя произнесла это и вдруг тихо добавила, но уже без страха в голосе: – Кэн вернется! Этот пес – его любимец. Телохранитель. Без него он и шагу не ступит, – она помолчала и повторила: – Он вернется с охраной, чтобы замести следы. Надо уходить, но псы найдут меня повсюду.

– Мы спрячем тебя у нас. В Южном секторе. Они туда не сунутся. По крайней мере, сегодня. Им придется собрать силы для военной операции. Но сейчас тебе не пробраться через город. Нам нужен коптер. Ты умеешь водить?

– Нет. Но Тир умеет. Помнишь, он подходил к нам по дороге в храм. Он с матерью живет в соседнем доме. Он хороший. Не подведет.

– Уходим.

– А вы что, так и пойдете по улице? Может, я вас в свой рюкзак посажу, чтобы не вызывать лишних расспросов?

Зэя посмотрела на меня, я – на Зенга.

– Зенг очень хотел прокатиться в сумочке, – не удержался я, и тот молча погрозил мне.

Зэя ушла в свою комнату и тут же вернулась. Через пару минут мы мерно покачивались за ее спиной и смотрели на город через прорези в рюкзаке. Нас окружали вещи, которые Паутинка сочла необходимым взять с собой. Световой канцелярский нож, магические карты и много других предметов, о назначении которых я даже не догадывался. Некоторые из них, вроде окаменевшего цветка в стеклянном футляре, мне показались лишними, но я промолчал.

Тир сидел в небольшом саду рядом с домом. Перед ним лежали магические карты и поднимался только что выращенный куст. Ветви были еще полупрозрачными и колыхались под порывами ветра. Куст был усеян нераскрывшимися бутонами.

Подросток взглянул на Зэю, улыбнулся и чуть смущенно произнес:

– Мать попросила вырастить в память об отце. Я хотел дерево, но она настояла, чтобы был куст с цветами. К вечеру, когда она вернется из храма, он расцветет.

Было заметно, что он рад видеть Зэю. Мне показалось, что и она рада. Она провела рукой по листьям куста. Коснулась бутона. Тот раскрылся. Как будто никуда не торопилась. Как будто ей не угрожала опасность. Законы этикета требовали оценить работу мастера.

– У тебя получилось. Протто почувствовал, чего ты хочешь, – она помолчала и добавила: – Я к тебе, Тир. Ты молчи. Не спрашивай. Я расскажу только то, о чем могу.

Тир кивнул. И по его напряженному вниманию я понял, что он сделает для Зэи все.

– Родителей утром забрали. Потом к нам в дом ворвался Кэн. Он напал на меня. Мои друзья помогли мне. Покалечили его пса и самого прогнали, – она увидела вопрос в глазах Тира. – Нет, не спрашивай ничего. Сейчас важно другое. Кэн вернется. Мне надо скрыться. Просто скажи, ты можешь увезти меня на коптере в Южный сектор к ремонтному заводу? Никто не должен знать об этом.

Тир действительно оказался хорошим другом. Молча подошел к машине и завел ее. Я бы, наверное, сгорел от любопытства. А он – ничего. Зэя уже села, когда я понял, что мне нельзя лететь. Я должен был вернуться в дом и узнать, что будут делать хранители. Дед будет недоволен, если я оставлю все без контроля. Зэя услышала. Сняла рюкзак.

Я посмотрел на Зенга:

– Я знаю. Тебе не надо говорить. Ты и сам все понимаешь!

– Ты не волнуйся. Я за эту девочку жизнь отдам.

Он не любил высокопарных слов и смутился.

Тир увидел, как я вываливаюсь из рюкзака. И опять промолчал. Вот характер! Я отошел в сторону. Коптер поднялся в небо и полетел на юг.

На улице никого не было. Я перебрался к дому Зэи. Подошел к двери. Отверстие, пробитое псом, не заросло. Хозяева покинули дом. Некому было заботиться о нем. И не о ком было заботиться дому. Я вошел внутрь.

Обошел комнату. Осмотрел неподвижного пса. Спрятался за панелью, закрывающей кухонные машины, и стал ждать. День был тяжелый. Я задремал.

Проснулся от шума приближающегося коптера. Подумал: «Может, это Тир вернулся?» Но голоса за дверью подтвердили опасения Зэи. Через щель в панели я увидел, как в комнату вошел Верховный с сыном. Отец был недоволен.

– Так вот для чего ты просил за девчонку. Ты только и думаешь, что за девками бегать. Тебе наплевать, что у нас из-за этого будут проблемы со смертными.

– Прости, отец. Я не хотел тебя подвести.

– Ладно. Что с твоим псом?

Они склонились над машиной, рассматривая то, что осталось на ее голове после наших зубов.

– Отец, это крысы! Они напали на меня! Я думал, что убьют!

– Опять крысы! В храме – крысы! В домах смертных – крысы! Что происходит в моем городе?!

– Мне кажется, отец, эти твари защищают смертных. В храме они не дали нам отправить Рэю в Протто. Здесь – выскочили из-под колпака на столе, когда я схватил девчонку.

– Ты прикасался к смертной? Это запрещено! Ты глупец. Маленький похотливый глупец.

– Прости, отец. Я больше никогда не буду делать этого.

– Ладно. Сделанного не воротишь. Что с псом? Не сумел защитить хозяина! На свалку его!

– Отец, пожалуйста. Пин все для меня. В его памяти – моя жизнь. Я только ему могу довериться. Пожалуйста! Тут всего-то несколько датчиков испорчено и кабель. Позволь восстановить его. Прикажи отправить на ремонтный завод.

– Ладно. Пес не главное. Девчонка – вот проблема. Да и с крысами пора разобраться.

Они направились к выходу. Вскоре появились два штурмовика. Взяли пса за лапы и потащили наружу.

Дед

Я добрался до дома поздно вечером. Известие о том, что у нас в районе прячется эо разнеслось по всем норам. Дед ждал меня. После моего доклада спросил:

– Значит, говоришь, Зенг теперь тоже слышит?

– Да.

– Как думаешь, Зор, сможет девочка сделать так, чтобы крысы могли слышать эо?

– Думаю, сможет, но не требуй многого. Это ей тяжело дается.

– Начнем с командиров разведывательных групп. А там посмотрим, – дед помолчал, а потом неожиданно продолжил: – Пса Кэна привезли на ремонт. Он уже на конвейере. К утру будет готов. Очень кстати вы его покалечили.

– Кстати? Да он чуть не прикончил нас. Хорошо, что Зенг был со мной.