Эдуард Сероусов – Тишина Ферми (страница 28)

– Решим что?

– Какими мы хотим быть. Охотниками – или чем-то другим.

Илья кивнул. Это был единственный ответ, который имел смысл.

В конце декабря они представили отчёт по второму слою.

Закрытое заседание Совета ООН по космическим контактам. Видеоконференция, соединившая десятки людей на трёх континентах. Илья докладывал – ровным, усталым голосом, – а на экране за его спиной разворачивалась карта галактики.

Шестьсот красных точек. Шестьсот мёртвых звёзд.

– Это список, – говорил он. – Систематический учёт уничтоженных систем. Каждая точка – координаты звезды, которая погибла неестественной смертью. Временны́е метки охватывают период в сто двадцать тысяч лет.

Тишина в эфире.

– Мы подтвердили сорок три случая прямым наблюдением, – продолжал Илья. – Спектральный анализ показывает идентичную сигнатуру разрушения. Остальные системы слишком далеки для проверки с нашими текущими технологиями, но нет оснований сомневаться в достоверности данных.

Кто-то кашлянул в микрофон.

– Доктор Северин, – голос принадлежал представителю США, – вы говорите о шестистах уничтоженных цивилизациях?

– Я говорю о шестистах уничтоженных звёздах. – Илья чуть наклонил голову. – Были ли там цивилизации – мы не можем знать наверняка. Но отправители сигнала очевидно считали, что были.

– На каком основании?

– На том, что эти системы вообще попали в список. Охотники – так мы называем источник угрозы – реагируют на сигналы. На признаки технологической активности. Если система в списке – значит, кто-то оттуда транслировал.

Снова тишина. На экранах видеоконференции Илья видел лица – бледные, напряжённые, испуганные.

– Каков масштаб? – спросил представитель Китая. – Сколько цивилизаций могло существовать в этих системах?

– Невозможно оценить точно. Но если предположить, что каждая система имела хотя бы одну обитаемую планету… – Илья помолчал. – Шестьсот миров. Шестьсот историй, которые никогда не будут рассказаны.

Он переключил слайд. Теперь на экране была хронология – волна уничтожения, распространяющаяся из центра галактики.

– Важно понимать: это не единичные события. Это система. Механизм, который работает уже больше ста тысяч лет. И он… – Илья искал слово, – …он становится эффективнее. Кривая уничтожений экспоненциальная.

– Что это означает для Земли?

Вопрос, которого все ждали. Илья смотрел в камеру – в сотни глаз, следящих за ним через спутники и оптоволокно.

– Земля транслировала в космос последние сто лет. Радио, телевидение, радары, направленные сигналы программ METI. Наша сфера радиоизлучения достигла ста световых лет в диаметре.

– Этого достаточно?

– Мы не знаем. – Честный ответ. Единственный возможный. – Наши сигналы слабые, рассеиваются с расстоянием. Но если Охотники ищут – если их технологии достаточно чувствительны – они могут нас обнаружить.

– И тогда?

– Тогда мы станем следующей красной точкой на чьей-то карте.

После заседания Илья вышел на смотровую площадку. Декабрьский воздух был холодным – ночная пустыня не прощала слабостей.

Аойфе нашла его через несколько минут. Встала рядом, молча.

– Тяжело было? – спросила она.

– Да.

– Вы рассказали не всё.

– Нет. – Он посмотрел на небо. Звёзды горели ярко – так ярко, как только бывает в Атакаме. – Не рассказал о третьем слое. Не рассказал о двадцати трёх выживших системах.

– Почему?

– Потому что не знаю, как это подать. – Он повернулся к ней. – Формула – это оружие. В руках людей, которые сидели на том совещании, она станет инструментом угроз и шантажа. А выжившие… – он помолчал. – Если мы объявим, что кто-то, возможно, нашёл способ защититься – начнётся гонка. Все захотят контакта. Все захотят узнать секрет.

– И это плохо?

– Это опасно. Мы не знаем, кто выжил. Не знаем, как они выжили. Не знаем, дружелюбны ли они. Слать сигналы в их направлении – значит рисковать привлечь внимание не только их, но и Охотников.

Аойфе кивнула медленно.

– Вы правы. – Она помолчала. – Но рано или поздно придётся решать. Мы не можем вечно сидеть на этих секретах.

– Я знаю. – Илья снова посмотрел на небо. – Но пока… пока нам нужно больше понять. Больше узнать. Чтобы когда придёт время решать – мы знали, что делаем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.