Эдуард Сероусов – Контрвес (страница 11)

Или условия были другими.

Уэбб не знал, чем отличались те два случая от сорока одного. Рен не сказала. Он мог спросить — мог, через двенадцать часов у него будет последний разговор перед тем, как нужно будет ответить. Но он уже знал, что спросить забудет, потому что спросить о деталях значило допустить, что детали важны. А если детали важны — значит, решение ещё не принято.

Решение было принято.

Уэбб не знал этого умом. Умом он ещё говорил себе «двенадцать часов», «нужно подумать», «Амин ищет альтернативу». Но где-то ниже ума, там, где хранились вещи, которые человек знает о себе раньше, чем успевает сформулировать — там это уже было: нет.

Не потому что он мог предложить что-то лучшее.

Не потому что у него был план.

А потому что он стоял перед верфями Цереры семь лет назад, и у него перед глазами были данные — цифры давления в секции, которая через два часа разгерметизируется, — и он решил, что успеет заняться этим после совещания. И не успел. И Карла умерла в той секции. Умерла буднично, как умирают люди от разгерметизации: быстро, без предупреждения, за запертой дверью, за которую он не успел.

С тех пор он не доверял себе, когда на кону были люди. Компенсировал контролем. Микроменеджментом. Требовал данных раньше, чем они нужны, и планов на случай, который никогда не наступит.

Но одно он знал точно.

Он не мог оставить за спиной три миллиарда человек на планете, которая через восемьдесят девять дней была обречена.

Не потому что он был героем. Просто потому что он был именно тем человеком, который знал об этом. Знал прямо сейчас, в эту минуту, стоя на орбите над голубой планетой с тремя миллиардами людей, слушающих джаз и читающих газеты. Он знал, и никто другой — никто, кто мог бы принять другое решение — не знал. И значит, это было его решение. И отдать его кому-то другому, даже Рен с её сорока тремя случаями и безупречной математикой, он не мог.

Карла бы поняла.

Соня — нет. Соне одиннадцать лет, и она ждёт его в Дублине, и через девяносто лет, когда они, может быть, доберутся до дома на ионной тяге, её не будет.

Он убрал эту мысль. Не выбросил — убрал. В запертый отсек, куда убирал всё, что нельзя думать сейчас, пока работа не закончена.

Десять часов прошли.

Нкоси дважды приносил кофе, не говоря ни слова. Чен сдала доклад о состоянии систем — коротко, без комментариев, только цифры: реактор шестьдесят процентов, рабочее тело восемьдесят восемь, рельсотрон исправен, лазер ПРО в ограниченном режиме. Амин не появлялась — была в лаборатории, что было хорошим знаком: значит, нашла что-то, за что стоит держаться.

«Прометей» стоял в тридцати тысячах километров. Не двигался. Ждал.

Уэбб смотрел на него на экране — на этот огромный, неправильно-гладкий, непонятный корабль, которому четыреста лет технологического превосходства делали «Маргелов» чем-то вроде деревянной лодки рядом с атомным авианосцем. Смотрел и думал о том, что Рен провела эту процедуру сорок три раза. Она устала — это слышалось в голосе, едва, на самой границе восприятия, но слышалось. Она не получала удовольствия. Она делала то, что считала необходимым, и за четыреста лет это превратилось в рутину, потому что рутина — это то, во что превращается любая необходимость.

Это делало её опаснее, а не безопаснее. Человек, которому не нравится то, что он делает, может остановиться. Человек, для которого это рутина, просто продолжает.

Оставалось два часа.

Уэбб встал. Прошёл к своему посту, открыл нижний ящик под консолью и достал то, что лежало там с момента отправления с Земли — завёрнутое в кусок промасленной бумаги, небольшое, плоское.

Фотография.

Бумажная — не цифровая, не голографическая. Настоящая бумажная фотография, напечатанная в фотоателье в Дублине за три дня до вылета, потому что Соня настояла: «Папа, возьми настоящую, цифровые теряются». Она была права. Цифровые теряются.

На фотографии: Соня на фоне сада. Одиннадцать лет, рыжеватые волосы, зелёная варежка — та же, с которой она махала на трибуне. Смеётся. Солнце. Обычный день.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.