Эдгар Грант – Коллегия. Ренессанс (страница 9)

Разбили лагерь. Приближенные собрались, чтобы выслушать последнюю волю великого князя.

– Как так, княже? – когда они остались одни, спросил старший дружинник9 и давний товарищ, с тоской глядя на своего господина. – Мы прошли такой путь по землям басурманов. Добрались до самого татарского10 гнезда. И вот сейчас, когда ты получил все земли русские во владение, хворь поганая на тебя напала.

– Не хворь это, – прохрипел Ярослав. – Яд.

– Яд? – отстранился дружинник. – Да кто посмел? Коли подозреваешь кого, скажи. Мы вернемся и порубим на куски все его гнездо.

– Не нужно возвращаться. Только себя погубите и делу нашему навредите. Сейчас нам враждовать с монголами не с руки. Время еще не пришло. Идите дальше к Батыю. Передайте ему ярлык с печатью Гуюка. Скажи, перед смертью я просил за сына своего Александра Ярославича. Ежели он не люб ему, ежели норов его крутой хану не по нраву, то пусть выберет любого другого Мономашича11. Главное, чтобы кровь наша и впредь на Руси правила. Пройдет время. Монголы сгинут. А мы останемся. Еще. Расскажи, что Гуюк замышляет против него недоброе.

– Скажу, княже. Обязательно скажу. Ты выпей вот снадобье на травах, может и отпустит тебя отрава.

– Не отпустит. Готовиться мне надобно ко встрече с Господом, – Ярослав осенил себя крестом. – Но я свое пожил. И повоевал, и поправил. А ты, старшой, мой верный подручный, слушай сюда. Передай этот амулет тому из моих сыновей, кто получит ярлык от Батыя, – скривившись от боли, князь полез под рубаху и достал небольшой медный медальон в виде звезды в круге.

– Чур! Чур меня, – несколько раз перекрестился дружинник. – Неужто ты знак бесовский на себе носишь? Может от него отрава-то и пошла.

– Нет, друже. Не бесовский это знак. Это знак силы великой. Под ним много славных побед совершено. Под ним рождались и рассыпались в прах империи могучие, о коих мы даже и не слыхивали.

– Как не бесовский! Бесовский он и есть. И батюшка наш, митрополит Владимирский, так говорит. Как увидишь сей знак, говорит, так и гони хозяина взашей. А двор его предай огню. Ибо знак этот от лукавого и несет одни беды.

– Выходит, меня гнать надобно? – кисло улыбнулся Ярослав.

– Да что ты, княже. Тебя и гнать. Ты же отец родной. Великий князь земель русских.

– Тогда слушай. Ты забудь про митрополита и бесовщину. А знак этот с письмом моим передай сыну, который получит ярлык на правление. Да так передай, чтобы не знал никто. Верю я, что от этого знака многое зависеть будет. Что еще не однажды пробудит он силу великую. Только терпение нужно иметь. А еще передай от меня наказ новому великому князю – держаться с монголами в мире. Они хоть и вороги лютые, но для Руси не самые страшные. Если им не перечить, веру нашу они не трогают, города не жгут. А десятину12 их мы как-нибудь вытянем. Главный наш ворог на западе, закован в латы железные, сидит по замкам каменным и прикрывается крестом господним. Помни, что я сказал. Монголы сойдут, как талый снег, а Русь останется. И зацветет, как весенний луг, краше прежнего. Ибо таково ее предназначение. Ибо таково предназначение рода нашего. Сам я должен был все это рассказать сыну, да не судьба. Значит, тебе это предстоит сделать. Посланником моим будешь доверенным. Передашь все.

– Передам, княже. Все, как есть, передам, – дружинник с опаской взял амулет из рук Ярослава и аккуратно затолкал его в кожаный тубус, где лежало письмо для его преемника.

– Целуй на том крест, – слабеющим голосом проговорил князь.

– На кресте клянусь. Исполню все, как ты сказал, – дружинник достал нательный крест, поцеловав, перекрестился и спрятал обратно под кольчугу.

– А теперь дай мне мой список и поднеси свечи поближе. Хочу молитву почитать, пока глаза видят. Чтобы господь простил меня за грехи земные.

Когда дружинник ушел, Ярослав прочитал короткую молитву и, чувствуя, что мир начинает темнеть перед его взором, попросил слугу убрать книгу. Князь закрыл глаза и положил руку на грудь, где еще несколько минут назад был древний амулет. Перед глазами ясно, как божий день, всплыла картина, когда он первый раз увидел пентаграмму. Еще в раннем юношестве, будучи князем Переяславским, по воле родителя своего Всеволода Юрьевича взял он в жены дочь хана половцев.

Мудрый отец уже тогда чувствовал, что с востока надвигается большая беда, и мыслил объединить силы русских князей и половцев против орды. Затем он и сосватал своего сына за дочь половецкого хана. К тому времени кипчаки13 уже потеряли свои степи к юго-востоку от Урала и под давлением монголов все плотнее жались к Волге. Объединение двух народов против орды могло создать большое, мощное, сбалансированное войско с многочисленной легкой конницей степняков и тяжелой русской пехотой. Такая сила имела хороший шанс сдержать монголов. Но планам Всеволода Юрьевича не суждено было сбыться. Слишком быстро продвигались монголы с востока, а их появление со стороны Кавказа оказалось полной неожиданностью для половцев.

И все же великий князь Владимирский Всеволод успел сыграть свадьбу своего сына Ярослава и дочери половецкого хана. Тот для единения с русскими князьями был крещен в православие и принял русское имя Юрий. На свадебном пиру совсем юный пятнадцатилетний князь Переяславский Ярослав и принял от тестя странный подарок – древний, покрытый патиной медный амулет в виде звезды в круге.

– Смотри, юноша, что у меня есть, – хан снял с шеи амулет, аккуратно положил его на стол перед Ярославом и как-то странно взглянул в глаза, словно ожидая, что тот его узнает.

– Бесовский знак, – князь осенил себя крестом, но внутри дрогнула и отозвалась знакомым эхом тонкая струна, словно что-то признало пентаграмму. Появилось чувство, что он видит ее не в первый раз. Тихий внутренний голос подсказывал, что вещь эта ему знакома.

– Ты ее чувствуешь, – улыбнулся хан, не отпуская взгляда. – Твоя кровь ее узнала. Она тебе знакома.

– Бесовский знак, – повторил юноша и, чтобы отвести взгляд, потянулся за кружкой меда.

– Бесовским его окрестили псы-рыцари из каменных крепостей, что на западе. Те, что разрушили Константинополь и попрали веру православную. Этот знак восходит к началу времен. В том далеком прошлом не было богов. Тогда люди верили в духов и силу стихий. Тысячи и тысячи лет назад появился этот знак. Он – символ провидения, которое управляет людьми и богами. Знак Посланника богов. В нем заложена великая сила. Когда-то много тысяч лет назад праматерь привела в наши земли народ из далекого востока. Этот народ пошел дальше на запад, а потом на юг. Он разорил богатые царства от Междуречья до пирамид и вернулся с богатой добычей. А помог им в этом амулет. Потом народ этот разделился. Оседлые остались в долине Дуная. Кочевники вернулись в степи Итиля14. Потом разделились и они. Часть ушла дальше на восток. Их называли скифы. Часть осталась. Они звались киммерийцами. Прошло несколько поколений, и в восточных степях наступила сушь. Скифы двинулись на запад к полноводной реке Итиль и схлестнулись там с киммерийцами. Те не выдержали натиска и двинулись на юг. Там они опять покорили богатые царства и на южных берегах Черного моря основали свое. Все потому, что силу их царю давал этот амулет. Царь тот на смертном одре разделил свой амулет на две части. Из каждой он выплавил маленькую звезду в круге и отдал двум своим сыновьям. Старший остался владеть царством, а младший пошел на юг за Междуречье. Знаешь, где Междуречье?

– Не-а, – покачал головой молодой князь.

– Я тебе дам книжки и толмача, который научит тебя языку, на котором они написаны. Ты почитай, когда руки от меча устанут. И про великих царей узнаешь, и про каменные пирамиды высотой до неба, и много еще чего диковинного.

– Почитаю, – Ярослав посмотрел на него, удивляясь, почему он с таким терпением слушает этого человека.

– Внемли дальше, юноша, – глаза хана вспыхнули странным светом. – Младший сын, который пошел с малым войском за Междуречье, заложил великую династию Ахменидов, которая владела землями обширными и покорила всех соседей. А вот старшему не повезло. Скифы, те, что прогнали киммерийцев из степей у Итиля, напали на него и разбили его орду. Так этот амулет перешел к скифскому царю. Мой род ведет начало от него. Много поколений сменилось с тех пор. Все это время амулет помогал и защищал мой народ, хотя ни я и никто в моем роде не знали его истинной сути. И вот триста лет назад в наши степи с далекого востока пришел молодой батыр с сотней всадников. Он был послан сюда тем, в ком текла священная кровь праотца всех кочевников, Посланником богов, коего избрало само провидение. У него был точно такой же амулет, только выплавленный совсем недавно и не имеющий силы. Батыр раскрыл мне его тайну. По воле провидения тот, кто им владеет, может познать суть вещей, может повелевать людьми и даже получить вечную молодость. Тогда он станет избранным.

– Избранным для чего? – поднял брови Ярослав.

– Избранным для того, чтобы выполнить великое предназначение.

– Предназначение? – князь взглянул на лежащую перед ним пентаграмму, и у него внутри снова что-то шевельнулось, словно кто-то знакомый его окликнул из далекого прошлого. – Каково же это предназначение?