Эдгар Грант – Коллегия. Мудрейшие (страница 4)

– А что? Может, так и есть? – пожал плечами Алекс и невинным взглядом посмотрел на спецназовца.

– Друзья, мы теряем время, – постучал по часам Гедеон. – Пусть с инопланетянами разбирается правительство Ирана. А нам нужно вот в эту ложбину к мертвому оазису.

– Последнее, – командир недобро сверкнул глазами на Алекса. – У вас есть связь. Если не будет связи, есть пара ракетниц. Если не будет времени подать сигнал ракетницами, у каждого на разгрузке зафиксирована дымовая шашка. Просто дерните за шлейку, и она подаст сигнал зеленым дымом. Мы тут же будем на месте.

– Спасибо, полковник. Думаю, до этого не дойдет, – поблагодарил его Гедеон и, пригнувшись, чтобы не задеть потолок, направился к заднему десантному люку.

– Пожалуйста, – буркнул спецназовец и остановил пробирающегося между бойцами Рахани. – Вы уверены, что справитесь одни? Пара-тройка моих бойцов все же не помешает.

– Уверены, – как можно дружелюбней улыбнулся полковник. – Спасибо за беспокойство. Думаю, мы вернемся быстро. Если там зависнем, то вы знаете, что делать.

Полуденный зной в песчаной пустыне не самое лучшее время для прогулки. Пройти нужно всего метров триста, но между колонной и Источником лежал невысокий бархан. Ложбина заходилась как раз за ним. Если это именно та ложбина.

Уже через десяток метров Гедеон достал термофлягу с лимонадом, сделал несколько глотков и вытер пот со лба намотанным на запястье полотенцем.

– Я, блин, абсолютно не готов к таким нагрузкам, – тяжело дыша, пробурчал он, снимая маску.

– Может, нужно было сказать, чтобы нас подбросили хотя бы до вершины бархана.

– Не стоит рисковать. Почувствовав кровь Атрахасиса и амулеты, Источник может активироваться в любой момент. Для неподготовленных людей контакт с ним может оказаться смертельным.

– Он может оказаться смертельным и для нас, – озвучил свой давний страх Рахани.

– Может. Но шанс этого минимален. ДНК Атрахасиса служит нам лучшей защитой. Да, и еще. Выключите рации, чтобы подозрительный полковник не помешал нам в самый ответственный момент, – миллиардер сделал еще глоток, спрятал флягу в поясную сумку и зашагал вверх по бархану.

Достигнув гребня, все остановились. Внизу метрах в ста располагалась узкая ложбина. Сразу за ней начинался следующий бархан.

– Это там, – кивнул головой Гедеон. – Вы что-нибудь чувствуете?

– Не-а, – ответил за всех Алекс.

– Тогда пойдем вниз, – Гедеон оглянулся по сторонам. Метрах в двухстах справа и слева на барханы выползли бронемашины и остановились в ожидании. У одной за установленной на крыше пулеметной турелью показался человек и направил на них бинокль.

– Что-то мне немного не по себе, – облизнул пересохшие от волнения губы Рахани. – Этот полковник, старший колоны, уж очень печется о нашей безопасности.

– Неудивительно. Командующий КСИР звонил ему лично и, наверно, немного передавил, – ответил Гедеон и зашагал вниз по осыпающемуся песку.

– Может, все же стоит достать амулеты? – Алекс нагнал его и пристроился сбоку.

– Предлагаю придерживаться плана, – миллиардер, пыхтя, ухватился за его руку, чтобы не упасть. – Пентаграммы попробуем активировать в центре Источника.

– Предполагаемого Источника, – поправил его Рахани, спускавшийся чуть сзади.

– Нет, друзья, это он. Я его чувствую.

– Постойте, – русский остановился на половине спуска. – Давайте восстановим дыхание. Босс, скажи, что ты чувствуешь?

– Тихий перезвон в голове. Будто тысячи маленьких хрустальных колокольчиков.

– Это контакт, – Алекс взял миллиардера за руку и зажмурил глаза, потом открыл и разочарованно покачал головой. – У меня ничего. Только пульсация крови в висках.

– Я тоже ничего не чувствую, – сообщил полковник.

– Пошли дальше. Осталось метров пятьдесят, – Гедеон продолжил спуск.

Поддерживая друг друга, они почти бегом преодолели остаток пути и остановились внизу ложбины.

– У меня проблемы со зрением. Мир вокруг стал как бы темнее, – сообщил русский и спросил: – Босс, как твои хрустальные колокольчики? Звенят?

– Утихли, – прислушавшись к себе, ответил миллиардер и повернулся к полковнику. – Что у вас, мистер Рахани?

– По-прежнему ничего, – ответил тот.

– Не будем тянуть, – Гедеон достал из кармана разгрузки толстый металлический футляр размером с портсигар. Открыл. Внутри в гнезде из темного поролона один на другом лежали три амулета в виде пентаграммы. – Подставь ладонь, – попросил он Алекса и аккуратно, держась за края, положил на нее футляр. – Как ощущения?

– Все то же, – пожал плечами русский. – Краски поблекли, как при затмении. Еще звуки стали более гулкими, словно в пустом театре.

– Похоже, ты реагируешь активнее всех, – одобрительно покивал головой Гедеон, потом достал из термосумки небольшую продолговатую металлическую капсулу и аккуратно открутил крышку. – Здесь генетический материал индуса. – Он обвел всех серьезным взглядом, набрал полные легкие воздуха и произнес: – Ну что, друзья. Настал момент истины. Начинаем.

Все трое приложили большие пальцы рук к стопке пентаграмм. Затем миллиардер аккуратно поместил в ее центр несколько капель ДНК материала из капсулы.

На дне ложбины в ожидании чуда американец, перс и русский стояли, закрыв глаза, больше минуты. Но чуда не произошло. Источник, подав смутные сигналы и обозначив свое присутствие странными световыми и звуковыми эффектами, молчал. От амулетов исходило привычное тепло. В воображении возникали фрагментарные картинки с вращающейся пентаграммой, которые наблюдались и вне Источника. Но дальше дело не шло. Источник не реагировал на потомков Атрахасиса.

– Наверно, прикосновения пальцами недостаточно. Может нам капнуть на пентаграммы своей крови? – спросил Алекс.

– Жертва крови – древний ритуал, который в эти земли в далеком прошлом принесли киммерийцы, – понизив голос, проговорил Рахани. – Тот, кто его совершит, станет рабом богов. Он должен будет исполнить обещанное или умереть.

– О, как, – Гедеон снял с пояса тактический складной нож на клипсе и одним движением выбросил подпружиненное лезвие. Потом сделал небольшой надрез на запястье. Из ранки выступила капля крови. – Давайте. Не зря же мы сюда пришли.

Переглянувшись, Алекс и Рахани открыли запястья и протянули руки.

– Артерию не задень, – хмыкнул русский.

– Не бойся. Я учился на хирурга, – пошутил Гедеон, сделал два неглубоких надреза и спрятал нож.

Все трое по очереди позволили каплям своей крови упасть на амулеты.

Когда кровь Атрахасиса коснулась пентаграмм, мир вокруг начал меняться. Барханы изменили форму. Вокруг из воздуха появились пальмы, густые кусты и заросшее осокой небольшое болотце шагов в сто пятьдесят в диаметре. Они стояли посреди него на крохотном островке. В его центре находился обложенный камнями источник, из которого, весело журча, струился родник. У Источника на корточках сидел молодой загорелый дикарь в набедренной повязке. Волосы его скручены в подобие дредов, в которые были вплетены пестрые перья. На груди – рисунок из ритуальных шрамов. На щеках – две нанесенные сажей полосы – древний знак воина, идущего на охоту или в бой.

– Атрахасис, – прошептал русский. – Вы его видите?

– Вижу, – судорожно сглотнув, ответил Рахани и опасливо огляделся. – Мы что, перенеслись во времени?

– Нет. Это, скорее всего, наведенная Источником галлюцинация. Значит, Источник активировался. Возможно, он принял нас, – Гедеон достал из футляра обагренную их кровью пентаграмму, развернулся к дикарю и, выставив амулет перед собой, торжественно произнес:

– О Атрахасис, первый Посланник богов, превосходящий мудростью! Мы, твои потомки, прильнули к Источнику с мольбой о величайшем благе. Дай нам частицу твоей силы. Дай нам частицу твоих знаний. Чтобы род Атрахасиса мог и дальше нести свет людям и выполнять волю Источника.

– Босс, ты чего? Ты разговариваешь с галлюцинацией? – удивленно прошептал Алекс.

– Тише, – одернул его Рахани. – Это все более реально, чем ты думаешь.

Словно услышав слова своих далеких потомков, дикарь взял лежащие рядом копье и кожаную сумку с изображением сокола. Легко поднялся с земли и повернулся к гостям из далекого будущего. Глубокие карие глаза Атрахасиса блеснули темным светом, и он произнес фразу на незнакомом древнем языке.

«Выбор сделан», – отозвались его слова в сознании людей.

– Выбор сделан… – разочарованно прошептал Гедеон, протянул к дикарю пентаграмму и с болью в голосе проговорил: – Сделан. Я знаю. Но дай нам шанс!

Дикарь нахмурился, перекинул сумку через плечо, развернулся и пошел в сторону пальм. На границе островка и болота он резко вскинул руку и, не оборачиваясь, громко повторил последнее слово, сказанное миллиардером на английском:

«Шанс!»

Оно гулким эхом отразилось в сознании людей и растворилось в его глубине. Мир колыхнулся. На секунду в воздухе возникла голограмма пилота в диковинном, почти инопланетном шлеме в кабине боевого самолета и ракет, идущих к цели, почти касаясь своими фюзеляжами барханов. Потом картинка исчезла.

Все трое, ошеломленные необычным видением, смотрели, как Атрахасис не спеша, по колено в осоке, ловко ступая с кочки на кочку, идет через болото. Вот он дошел до окаймляющих болота камышей и оазис начал блекнуть и растворяться в пространстве. Сквозь него медленно проступали окружающие ложбину барханы и палящее полуденное солнце. Мираж исчез.