Эдгар Берроуз – Тарзан. Том 7 (страница 97)

— Вы уже отдали его.

— Но он мой,— воскликнул Смит.— Они должны возвратить его мне.

Леди Барбара покачала головой.

— Вы имеете дело не с цивилизованными людьми, живущими по законам и обычаям развитого общества. Эти господа не несут ответственность за свои поступки перед судебными органами, которые, возможно, и сохраняют нашу цивилизацию.

— Мы убежим еще раз,— предположил Лафайет Смит.

— Да, думаю, наша единственная надежда — на побег.

Деревня Северных Мидиан, куда они пришли, была более благоустроенной, чем у Южных Мидиан. Наряду с грубыми, примитивными хижинами попадались дома, сложенные из камня. В целом внешний вид деревни был более чистым и опрятным.

Несколько сотен жителей вышли встречать отряд, как только завидели его. Пленники заметили, что у этого народа отсутствуют признаки вырождения, и на вид люди показались более здоровыми. Отсутствовали и признаки падучей болезни, которые были так характерны для жителей Южных Мидиан. Наоборот, эти люди казались наделенными отменным здоровьем, они выглядели умными и с точки зрения физического развития отличались красотой. Все с золотистыми волосами, голубоглазые. То, что они произошли из того же рода, что и Авраам, сын Авраама, и его выродки-соплеменники, невозможно было себе представить. Но это было так.

Женщины и дети толкались и пихали друг друга и мужчин, пытаясь протиснуться поближе к пленникам. Они неумолчно тараторили и все время смеялись. Одежда пленников вызывала у них великое удивление и неудержимое веселье.

Язык жителей был практически тот же самый, и леди Барбара без труда понимала их речь. Из обрывков разговоров она поняла, что ее худшие опасения могут оправдаться. Однако толпа пока не причинила им вреда. Очевидно, сами по себе эти люди не были жестокими, хотя их религия и обычаи предписывали суровое отношение к врагам, которые попали в их руки.

По прибытии в деревню леди Барбару и Смита разлучили. Девушку отвели в хижину под присмотром молодой женщины, а Смит был препровожден под охраной из нескольких мужчин в другое место.

Женщина, которая присматривала за леди Барбарой, была красива, она очень походила на Иезавель, златокудрая, она была болтлива, как те мужчины, что захватили их в плен. Эта женщина благосклонно отнеслась к своей подопечной.

— Ты странно выглядишь для уроженки того края долины, заметила она. А мужчина вообще не похож ни на одного из них. И такой одежды, как у вас, я никогда раньше не видела.

— Мы не мидиане,— ответила леди Барбара.

— Но это невозможно!—закричала молодая женщина.— На земле мидиан живут только мидиане, войти или выйти отсюда нельзя. Правда, некоторые говорят, что за этими громадными скалами живут люди, а другие болтают, что там начинается преисподня, и населяют ее дьяволы. Если ты не из мидиан, возможно, ты дьяволица. Но ты, конечно, из мидиан.

— Мы пришли из страны, которая лежит за этими скалами,— сказала ей леди Барбара.-—И единственное, чего мы хотим, это возвратиться домой.

— Я не думаю, что Элиа отпустит вас. Он поступит с вами так же, как и со всеми другими людьми из Южных Мидиан.

— Как же?

— Мужчин он предает смерти, потому что они еретики, а женщин, если они красивы, делает рабынями. Но быть рабыней неплохо. Я сама рабыня. И моя мать была рабыней. Она была родом из Южных Мидиан, ее захватил мой отец, и она стала его собственностью. Она была очень красивой. Ведь через некоторое время Южные Мидиане все равно убили бы ее, как они это делают со всеми красивыми женщинами после рождения их первого ребенка.

Но мы не такие. Мы убиваем некрасивых юношей и девушек, а также тех, кто знается со странными демонами, которые посещают души людей из Южных Мидиан и заставляют их корчиться в судорогах и изрыгать пену. А в тебе есть эти демоны?

— Я не из Мидиан, я же тебе сказала,—- повторила леди Барбара.

Женщина покачала головой:

— Правда, ты не похожа на них, но если Элиа поверит, что ты не из Южных Мидиан, тебе придет конец.

— Почему?

— Элиа один из тех, кто верит, будто мир за скалами населен демонами: поэтому если ты не из Южных Мидиан, то значит ты демон! И он убьет тебя и мужчину. Но что касается меня, я в его россказни не верю. Я не знаю, что там за скалами. Некоторые говорят, что мир вокруг Мидиан заселен ангелами! Может, ты ангел?

— Я не демон,— ответила леди Барбара.

— Тогда ты должна быть из Южных Мидиан или ангелом.

— Я не из Южных Мидиан,— стояла на своем англичанка.

— Тогда ты, наверное, ангел,— пришла к выводу женщина — А если так, тебе это будет нетрудно доказать.

— Каким образом?

— Совершишь какое-нибудь чудо!

— О! — воскликнула в замешательстве леди Барбара.

— А мужчина тоже ангел? — спросила женщина.

— Он американец.

— Я никогда не слышала о таком. Это что, разновидность ангела?

— Европейцы так не считают. Но я думаю, что Элиа примет его за человека из Южных Мидиан. И убьет.

Обе собеседницы на минуту замолчали. Леди Барбара нарушила паузу.

— Почему ваш народ так ненавидит Южных Мидиан? — спросила она.

— Они сплошь еретики.

— Да нет же! Они очень религиозны,— возразила леди Барбара,—и все время молятся Иегове, вприда-чу никогда не улыбаются. Почему вы думаете, что они еретики?

— Они утверждают, что волосы Павла черного цвета, тогда как мы знаем, что Павел был светловолосым. Это злые, богохульные люди. Давным-давно мы все жили вместе, как один народ, но среди тех, у кого были черные волосы, было много еретиков. Они хотели уничтожить людей со светлыми волосами, и те убежали и поселились в северной части долины. С тех пор Северные Мидиане убивают всех черноволосых, а южные — всех светловолосых, Как ты думаешь, волосы у Павла светлые?

— Конечно,— ответила леди Барбара.

— Это говорит в твою пользу,— сказала женщина.

В этот момент к двери хижины подошел человек и потребовал к себе леди Барбару.

— Пойдем со мной,— приказал он.

Англичанка пошла за посланцем, и женщина , охранявшая ее, сопровождала их. Перед большой каменной хижиной они увидели самого Элиа, окруженного несколькими стариками: остальные люди стояли полукругом, оборотясь лицом к своему пророку. Леди Барбара встала перед Элиа. Смита, которого тоже доставили к хижине, поставили рядом с девушкой.

Элиа, сын Ноя, был мужчиной средних лет, с невыразительной наружностью. Он был невысок, коренаст и мускулист, его лицо было обрамлено густыми светлыми бакенбардами. Как и все Северные Мидияне, он был одет только в козью шкуру, единственным оружием его был пистолет, отобранный у Смита. Элиа нацепил его на шею, подвесив на кожаном шнурке.

— Этот человек,— сказал Элиа, обращаясь к леди Барбаре,— не умеет говорить. Он произносит какие-то звуки, но они ничего не означают. Почему он не разговаривает?

— Он не знает языка Мидиан,—ответила англичанка.

— Но он должен понимать его,— настаивал Элиа.— Все его понимают.

— Этот человек не из земли Мидиан,— сказала леди Барбара.

— Тогда он демон,— сказал Элиа.

— Возможно, он ангел,— предположила леди Барбара.— Он верит, что волосы Павла светлые.

Это утверждение вызвало словесную полемику и произвело такое впечатление на Элиа и апостолов, что они удалились в хижину на секретное совещание.

— Что все это значит, леди Барбара? — спросил Смит, который, конечно, ничего не понял из всего сказанного.

— Вы верите, что волосы у Павла светлые, не так ли? — спросила она.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Я сказала им, что вы твердо верите в то, что волосы у Павла светлые.

— Почему вы сказали им это? — спросил Смит.

— Потому что Северные Мидиане предпочитают блондинов,— ответила она.

— Но кто такой Павел?

— Вы имеете в виду, кем он был. Он давно мертв.

— Конечно, мне очень жаль слышать об этом, но кто же все-таки это такой? — настаивал на своем американец.

— Я боюсь, что вы пренебрегаете священным писанием,— покачала укоризненно головой леди Барбара.

— Ах, да, апостол Павел! Но какую роль играет цвет его волос?