Эдгар Берроуз – Тарзан. Том 7 (страница 91)

Он долго лежал таким образом, полагая, что момент, которого ждет, наступит непременно. Наконец подбородок стражника упал на грудь, но тотчас же тот снова поднял голову. Потом бандит переменил положение. Он сел на землю, вытянул ноги и прислонился спиной к дому. Ружье лежало у него на коленях. Опасная позиция для того человека, который разбудит его.

Через некоторое время голова стражника склонилась на сторону. Тарзан пристально наблюдая за ним, как кот, стерегущий мышь. Голова <была в том же положении, подбородок упал, и рот раскрылся. Изменилось дыхание, тихий храп означал глубокий сон.

Тарзан поднялся на ноги и прокрался через промежуток между домами к спящему человеку. Надо действовать бесшумно. Не должно быть ни криков, ни стонов.

Удар Тарзана походил на удар змеи Хисты. Раздался только хруст сломанных позвонков, когда шею часового сжали стальные пальцы.

Ружье Тарзан положил на землю, потом поднял труп на руки и внес его в темноту хижины. Здесь осмотрелся немного, пока не увидел тело спящего белого, и опустился на колени рядом с ним. Осторожно он потряс его, одной рукой готовый заглушить любой вскрик проснувшегося человека, но «Стрелок» не проснулся. Тарзан его тряхнул снова, более грубо, но безрезультатно, тогда он шлепнул его по лицу. «Стрелок» зашевелился.

— Черт побери,— пробормотал он.— Неужели нельзя позволить человеку поспать? Неужели я не сказал вам, что вы получите свой выкуп?

На губах Тарзана появилась едва уловимая улыбка.

— Проснись,— прошептал он.— Не шуми. Я пришел увести тебя отсюда.

— Кто ты?

— Тарзан!

— Черт возьми! — «Стрелок» сел.

— Тихо! — предостерег его человек-обезьяна.

— Хорошо,— прошептал Денни, тяжело поднимаясь на ноги.

— Иди за мной,— сказал Тарзан.— И что бы ни случилось, не отставай от меня. Я хочу подсадить тебя на вершину ограды. Постарайся не наделать шума, когда будешь взбираться, и будь осторожен, когда спрыгнешь на землю с другой стороны, приземляйся на согнутые ноги, так будет потише.

— Ты сказал, что хочешь подбросить меня на вершину частокола, не так ли?

— Да!

— А ты знаешь мой вес?

— Нет, и мне это безразлично. Не шуми и следуй за мной. Не споткнись об это тело.

Тарзан помедлил немного у входа и огляделся вокруг, потом вышел. «Стрелок» следовал за ним по пятам и быстро пошел к изгороди.

Даже если бы его обнаружили сейчас, он все равно успел бы осуществить свой план до того, как им помешают, а пока будут стрелять только стражники, и возможность их попадания маловероятна. На этот счет у Тарзана почти не было опасений.

Когда они подошли к частоколу, «Стрелок» взглянул вверх, и его скептицизм увеличился — наверное, этот парень шутит, намереваясь поднять его на вершину частокола, это с его-то 180 фунтами.

Человек-обезьяна ухватил его за воротник куртки и штаны.'

— Цепляйся за верхушки кольев,/- прошептал он. Затем раскачал «Стрелка», как будто это был пятидесятифунтовый мешок с мукой, и в ту же секунду Денни Патрик пальцами уцепился за вершину частокола.

— Черт возьми,— пробормотал он.— Если бы я промахнулся, перелетел бы на ту сторону, как птичка.

Подобно кошке, человек-обезьяна подбежал к барьеру и перемахнул через него почти одновременно со «Стрелком». Молча они отправились к скале, где Тарзан снова помог Патрику добраться до вершины.

Денни Патрик был безмолвен, частично из-за того, что он задыхался от напряжения, но большей частью от удивления. Вот это парень! В своей жизни «Стрелок» повидал много сильных людей, но, сказать по правде, он никогда не встречал и не ожидал встретить что-нибудь подобное.

— Я разыскал след вашего друга,—сказал Тарзан.

— Что? — спросил «Стрелок».— Он мертв? Ты его видел?

— Нет, было слишком темно, чтобы идти за ним, когда я обнаружил след. Мы сделаем это поутру.

— Если я смогу идти,— сказал «Стрелок».

— Что с тобой? — спросил Тарзан.— Ушибся?

— Я не чувствую ног ниже колен,— ответил Денни.— Слишком много отшагал вчера.

— Я понесу тебя,— предложил Тарзан.

— Ни за что! — воскликнул Денни.— Я лучше буду ползти, но прокляну себя, если кто-то меня потащит на ручках.

— Дорога будет трудной, если ты сейчас выдохнешься,— сказал ему человек-обезьяна.— Я могу оставить тебя где-нибудь неподалеку и захватить на обратном пути, когда найду твоего друга.

— Ничего подобного. Я тоже пойду искать старину Смита.

— Один я буду двигаться быстрее,— возразил Тарзан.

— Вперед,— бодро предложил «Стрелок».— Я иду вслед за тобой.

— И заблудишься!

— Позволь мне идти рядом, я очень беспокоюсь за этого сумасбродного чудака.

— Ладно. В конце концов разницы во времени почти никакой. Он будет голоден, когда мы его найдем, но не умрет за пару дней.

— Послушай,— воскликнул Денни.— Откуда ты узнал, что они забрали меня с собой?

— Я думал, ты сам пошел с ними!

— Но как же ты все-таки узнал, что я здесь, в этой паршивой деревушке?

— Я был на скале, когда они вели тебя в деревню. Я подождал, пока все уснут. Я еще не готов рассчитаться с ними.

— Что ты намерен сделать?

Тарзан пожал плечами и не ответил. Долгое время они шли молча в ночи. Человек-обезьяна приноравливал свою скорость к тяжелому шагу компаньона, чьей выдержкой он не мог не восхищаться, хотя выносливость «Стрелка» и его знание Африки вызывали у человека-обезьяны легкое презрение.

Далеко на холмах, где он провел предыдущую ночь, Тарзан остановился и сказал Патрику, что тот может отдохнуть до рассвета.

— Черт возьми, это самые приятные слова, которые я слышал за прожитые годы,— вздохнул Денни, когда они улеглись в высокой траве. И почти сразу заснул, едва произнес последнюю фразу. Тарзан лег немного поодаль и тоже вскоре погрузился в сон, но при первых признаках рассвета был уже на ногах. Он увидел, что его компаньон еще спит, и пошел к пруду за водой, которую обнаружил вчера в скалистом ущелье, там, где встретил племя Зугаша.

Он шел так тихо, как тихо исчезали тени уходящей ночи, но его ноздри ловили каждый запах, рожденный утренним ветерком.

У одного края ямы маслянисто блестела глубокая грязь, земля была истоптана ногами животных, приходивших на водопой. И здесь Тарзан обнаружил то, что искал: неприятную сладость того запаха, которую донес до него Уша-ветер.

Низкие деревья и подлесок на дне ущелья давали тень, и земля здесь сохраняла влажность дольше, чем на вершинах, которые были открыты безжалостным лучам Куду-солнца. Вода серебрилась, но ее красота не была оценена человеком-обезьяной, и пришел он сюда не любоваться очарованием водной глади, а потому, что это было местом, где обитал Хорта— дикий кабан.

Человек бесшумно подкрался к краю подлеска, когда Хорта спустился вниз напиться. Тарзан стоял на противоположной стороне пруда; стрелы и лук он держал наготове, но высокий куст мешал меткому выстрелу. Поэтому охотник вышел из укрытия. Он сделал это так быстро, что его стрела поразила Хорту до того, как тот успел броситься бежать. Она вошла кабану в бок под левое плечо.

В ярости Хорта повернулся и бросился в атаку. Прямо через пруд он ринулся на Тарзана. Когда кабан приблизился, то еще три стрелы с невероятной точностью и быстротой глубоко засели в груди огромного животного. Кровавая пена выступила на клыках, искры ненависти прыгали в злых маленьких глазках, когда Хорта хотел настичь того, кто причинил ему боль, и отомстить своему врагу перед смертью.

Отбросив лук, человек-обезьяна встретил безумную атаку Хорты своим копьем. Избежать стремительного нападения было невозможно: пруд был окружен со всех сторон густой порослью подлеска. Ноги человека-обезьяны твердо упирались в землю, конец копья был опущен вниз. Через минуту Хорта был рядом, у Тарзана не было возможности уклониться от удара. Зверь старался наброситься на человека, но тот удерживал его на расстоянии своей огромной силой. И вот уже Хорта был на грани смерти. Его стремительные свирепые нападения закончились. Он свалился на мелководье, у края пруда. Человек-обезьяна поставил ногу на поверженного Хорту и испустил устрашающий победный клич своего племени.

«Стрелок» вскочил, проснувшись от крепкого сна.

— Черт возьми! — воскликнул он.— Что это было? — не получив ответа, он оглянулся вокруг.— Не съел ли кто-нибудь парнишку? — пробормотал он.— Его нигде нет. Интересно, может быть, он убежал от меня? Не похоже, вроде это не такой парень. Хотя никогда нельзя ручаться ни за кого. Мои товарищи тоже надували меня не раз.

В деревне Капитьеро дремлющий стражник внезапно пришел в себя, его компаньон тоже вскочил на ноги.

— Что это было? — спросил он.

— Пленный убил часового и убежал,— сказал другой.

Шита-пантера, почуяв человека и кабана, остановилась, затем свернула в сторону и понеслась легкими грациозными прыжками, держа нос по ветру. Снова запах человека, но уже другого; нет признака той грохочущей палки, которая обычно сопровождает запах следа белого. Лежа на брюхе, Шита медленно подползала к Денни «Стрелку».

— Что делать? — размышлял «Стрелок».— Черт возьми, я голоден! Ждать его или идти? Но куда? И что я буду есть?

Он поднялся и решил размяться, чувствуя, как ломит натруженные мускулы, но несмотря на ломоту, Денни понял, что отдохнул хорошо. Он осмотрел местность в поисках Тарзана, и вместо него увидел Шиту-пантеру в нескольких сотнях ярдов.

Денни Патрик — гангстер, бандит и убийца — затрепетал от страха. Он весь облился холодным потом и почувствовал, как волосы на голове встают дыбом.