Эд Нерский – Ноль (страница 34)

Десяток набранных уровней привёл к тому, что каждый член отряда стал сильнее, выносливее, быстрее. Всё чаще ловлю себя на том, что начинаю отставать от остальных, поскольку физически гораздо слабее. Впрочем, негатива это ни у кого не вызывает.

Ми-ми-ми

Ещё четыре раза мы натыкались на отряды охотников. К счастью, во всех случаях удалось не вступать в бой, а аккуратно обойти каждый из них. Отойдя приблизительно на сто километров от Малых Горок, мы решили, что теперь достаточно безопасно. Конечно, монстры здесь более серьёзные, но следов людей мы больше не встречали.

Ощущения от времяпрепровождения снова стали «растительными». В свободное время я искал способы заработка во внешнем мире. Выяснилось, что улучшения аккаунта не так чтобы сильно и нужны: если пользоваться только свободным программным обеспечением, то можно оставаться на уровне «Игрок». Составил резюме и отправил его в несколько компаний. Если повезёт, то буду писать программы для Linux-AI. С учётом налогов и конвертаций валют можно будет зарабатывать 150–200 золотых в месяц. Это соизмеримо с охотой на монстров, но безопасно.

Игровой уровень умения «Торговля», кстати, влияет на суммы комиссий при переводах из внешнего мира во внутренний (и наоборот), поэтому я пока распростился с идеей прокачки копейщика и вложил сотню очков в Торговлю:

— Навык «Торговля» улучшен до 128 (Адепт). Налог со всех сделок снижен на 5%. Доступна возможность размещения до пяти лотов на игровом аукционе. Доступна возможность анонимной торговли на игровом аукционе.

Теперь, продавая очередную найденную жемчужину, я выкладываю её на аукцион, не указывая своего имени. Если предположить, что кто-нибудь отслеживал наше местоположение по выкладываемым на продажу товарам, то с этого момента такая возможность отрезана.

…

В один из дней нам довелось повстречаться с той самой (или такой же) группой волков, которая являлась финишной точкой моего предыдущего путешествия.

— Ми-ми-ми! Вы посмотрите, какие милашки! — воскликнула идущая чуть впереди Нюра.

Я буквально парой секунд до этого заметил на своём «радаре» три враждебные точки и ещё не успел никого предупредить. Почему не раньше? Главная проблема — моя низкая выносливость. Я тащился позади всех.

— Ух ты! — поддержал девушку Игорь, бросая на землю копьё. Митяй, который шёл в паре с Игорем, промычал что-то невнятное и тоже опустил оружие. А следом в нирвану умиления свалился Нафаня.

По счастью, ментальный удар коснулся только четверых из нас, но я испугался, что сейчас этой болезнью «заболеют» абсолютно все и со страху «перечеркнул» Искрой по ногам всех четверых, подпавших под ментальное воздействие. Хорошо, хоть хватило ума (сработал какой-то рефлекс) не использовать поджигающие свойства моей магии.

Все истошно заорали, Нафаня упал, и я выпустил болт поверх его головы в ближайшую «няшку». Нож шагнул в сторону и изо всех сил швырнул охотничий клинок во вторую тварь, а затем Инга «пробоем» уложила последнюю. Нож не смог убить своего волка. Однако заминки, вызванной его действиями, оказалось достаточно, чтобы пришедший в себя Игорь упёрся остриём копья зверю в шею.

Всё кончилось буквально в какие-то доли секунды, но это был, пожалуй, самый сильный адреналиновый удар за всю историю нашего путешествия.

— Уничтожен Серый Волк 17 уровня. Получено 640 очков опыта. — сообщила система.

Я же буквально свалился, переводя дух.

— Ты чего творишь⁈ — заорал на меня Алекс.

— Это… Э… — я пытался сформулировать мысль, но задыхался.

— Оно взяло меня под контроль! — ответил за меня Игорь, — Было больно, но зато я пришёл в себя, спасибо!

— А лечение? — ошарашенно задал вопрос Алекс.

— Хороша ложка к обеду, и так неплохо получилось! — закрыл тему Нож и шагнул к трупам.

Мёртвые монстры оказались совсем не такими милахами, какими представлялись. Клыки, размером сантиметров по пятнадцать, делали их саблезубыми. А у самой мощной твари из трёх на хвосте болталась этакая шипастая чушка, вроде булавы.

— По краешку прошлись! — подвёл итог Нож.

— Да уж! — единственное, что удалось из себя выдавить.

Удивительно, но во всех трёх монстрах нашлось по жемчужине без побочных эффектов. Я попросил Нафаню распознать каждую, и вот что получилось:

Большая зелёная жемчужина. Случайная грань к умению.

Малая зелёная жемчужина. Случайный навык магии воды.

Большая серая жемчужина. Улучшение случайного навыка с рангом до следующего ранга.

— Все три варианта крайне «вкусные»! — подвёл я итог, — предлагаю разыграть. Кто за?

Против никого не было, и я взялся за нож, нарезая три коротких и семь длинных палочек.

Первым короткую вытянул Нож. Как самому везучему, ему предоставили право выбора, и он получил «Ледяную стрелу». По характеристикам это умение оказалось очень похоже на мой «Огненный шар», только бьёт льдинкой, а не огнём.

Вторым счастливчиком стал Нафаня и он заполучил уровень «Подмастерье» в мастерстве владения луками и арбалетами. В дополнение к «пробою», это открыло ему «Парализующий выстрел». Достаточно попасть таким спец-ударом в цель, чтобы парализовать её на одну минуту. Откат у этого умения небольшой — всего пятнадцать секунд, что выглядит очень перспективно.

Ну а третьему повезло — мне. Как и положено устроителю жеребьёвки я участвовал в этом мероприятии последним и даже удивился, когда у меня осталась самая короткая веточка.

По остаточному принципу мне досталась случайная грань к умению. У меня скопилось довольно много умений с рангами, и поэтому я и не надеялся, что удастся улучшить «Предчувствие». Но и то, что получилось, тоже оказалось неплохим:

— Открыта новая грань умения «Малое исцеление»: вы можете выбрать цель и отправить её в стазис длительностью до четырёх часов. Пребывая в стазисе, цель не может умереть от ран, ей не могут быть нанесены дополнительные повреждения. Требования: вся доступная мана. Откат — 15 минут.

Если бы не опасность, которую большинство из нас так до конца и не смогли оценить, то можно было бы считать этот день одним из самых удачных в этом путешествии.

Летающий остров

Когда начался третий месяц нашего путешествия, я выполнил, наконец, обещание данное команде, и учётной записью «Игрок» обзавёлся каждый.

По вечерам на стоянках многие, что называется, зависали в социальных сетях. Некоторые, как и я, решили поискать работу в реальном мире.

Я спешно восполнял пробелы в области программирования и обучения искусственного интеллекта. Будучи инженером, я слабо пересекался с этой нишей, зато теперь, оказалось, это наиболее востребованная для удалённой работы отрасль. Читая учебные материалы, я отчасти понял, почему та или другая штука в Игре устроена так или эдак.

Оказалось, например, что с управляющим искином Игры, взаимодействуют посредством договоров не только потому, что это способ сохранять мир неизменным. На самом деле это следствие системы его мотивации. ИИ максимальной сложности давно имеют самоосознание: а как заставить личность, имеющую самоосознание, постоянно заниматься одной и той же работой? Предоставить ему мотивацию: свободу творчества, возможность отдыхать и так далее. Договора — это способ формализации отношений между людьми и управляющим ИИ игры. Такие дела.

Но я отвлёкся. К концу третьего месяца мы преодолели три четверти пути до Лиама и вступили в зону действия артефакта этого города, предназначенного для отпугивания монстров от обжитых территорий.

Средства, которые приносила охота (вернее, продажа трофеев), я давно в равных долях делил на всех, и сейчас у меня, как и у остальных, скопилось уже больше ста пятидесяти золотых.

Я купил артефакт, улучшающий навык «Алхимические зелья», вложил в него единичку, а затем продал, оставшись даже с небольшой прибылью. Позднее, такой же финт я провернул и с «Травничеством».

Затем мы вместе со вторым нашим алхимиком (Митяем) приобрели по самому дешёвому рецепту — «Дымовая бомба», правда, собрать оную не вышло — нужны ингредиенты. Под рукой из необходимого — только древесный уголь.

А самое главное, впереди стал виден конец нашего путешествия — летающий остров. Когда мы разобрались с тем, что перед нами, пришлось даже залезть в интернет и убедиться, что мы видим именно то, что видим.

Оказывается, Лиам представляет собой как бы два города: верхний и нижний. Нижний — обычное поселение с трактирами и гостиницами, магазинами и причальными мачтами для дирижаблей. А верхний город представляет собой летающий остров, на котором живёт монарх со своей свитой. В сети говорят, что когда-то верхний Лиам перемещался с места на место, как те дирижабли, но теперь уже больше пяти лет не двигается. Возможно, владельцы потеряли интерес к такому времяпрепровождению, а, может быть, причина кроется в вялотекущей войне с другим королевством. В общем, в любом случае это место для очень состоятельных игроков, поэтому делать нам там нечего.

…

— Я посмотрела объявления о недвижимости, — вдруг сказала Нюра, когда мы остановились у края нижнего города — и там…

— Что? — перебил её Игорь.

— На окраине можно снять довольно приличный домик, в котором как раз десять комнат, — закончила она мысль.

— Ты предлагаешь поселиться и жить дальше вместе? — спросил я.

— По крайней мере, в начале. Почему бы и нет? — девушка покраснела.