Эбби Хименес – Худший подручный в истории (ЛП) (страница 4)
Джиллиан толкнула нашу двоюродную бабушку локтём.
— Уезжаем через тридцать минут, — крикнула она. Та наклонилась в сторону. — Я тоже скоро поеду. Везу детей на пляж.
Её дети были морскими свинками.
Она помещала их в сетчатую палатку и брала с собой на прогулки.
Сестра работала волонтёром в трёх разных приютах для животных, где её называли «девочка — морская свинка», потому что та любила брать их на передержку. На работе она продавала самодельные средства по уходу за кожей на фермерских рынках. Они были действительно хороши, мне очень нравился лавандовый скраб для губ.
Джиллиан, мама и Люси ушли. Я была рада, что посетителей станет меньше.
Бабушка лгала мне.
Ей было больно. Она просто не хотела принимать ничего, что могло бы вызвать сонливость или затуманить память, когда здесь будут люди. Она хотела быть здесь и сейчас, поэтому не принимала ничего, что могло бы облегчить боль.
Каждый день в 8 часов вечера приходила ночная медсестра, чтобы я могла пойти домой и поспать. Ночные медсёстры сказали мне, что она просит морфин, как только я ухожу.
Песок в песочных часах заканчивался. И она не хотела тратить ни единой песчинки.
Бабушка не ощущала себя человеком, у которого осталось всего несколько песчинок. Думаю, поэтому это было так тяжело.
Когда умер дедушка, он был уставшим. Деменция отняла у него очень много сил. Мы потеряли его за несколько месяцев до того, как потеряли его тело. Но у бабушки было ещё столько энергии. Она пока не чувствовала себя готовой уйти.
Я тоже не была готова к этому.
Глава 4
Джон
Когда я открыл дверь квартиры, меня обдало запахом.
— Здравствуйте? Техническое обслуживание.
Никакого ответа.
Я мысленно застонала.
Два месяца я работал дежурным по техническому обслуживанию в этом здании. Было славно получить эту работу. Великолепно. Мы с Брендой расстались четыре месяца назад, и мне нужно было новое жильё. Мне предоставили полностью отремонтированную квартиру, я жил там бесплатно, и зарплата была отличная. Ездить по Лос-Анджелесу — кошмар, а теперь не приходится этого делать. Я работал там, где жил, все звёзды сошлись, и я переехал.
С тех пор каждый день был похож на кошмар.
На второй день я обнаружил
Пожилой мужчина умер в своей ванне, и жильцы снизу позвонили, потому что с потолка подтекала коричневая вода. Думал, что буду чинить прорванную трубу, а вместо этого вызывал судмедэксперта.
В здании всего сто квартир, свободных не было. Ему пятьдесят лет, и оно явно обветшало. Я понимал, почему им нужен был человек на месте, ведь накопилось много невыполненных ремонтных работ. Некоторые жильцы ждали месяцами, поэтому, когда я приехал, они уже были недовольны.
Поездки через весь город, чтобы помочь Фрэнку с его новой квартирой, каждые несколько дней начинали ощущаться как отпуск. По крайней мере,
Сегодня после работы я собирался помочь ему установить новую раковину во второй ванной. Под помощью подразумевалось, что я собирался сделать это сам, а брат собирался отвести меня в мексиканский ресторан, когда закончу. Ему доставили посудомоечную машину, и вчера я ездил её устанавливать. Когда подъехал, там стояла белая Honda.
Шина всё ещё была спущена. Хуже, чем накануне.
В записке она написала, что одинока. Может, это пожилая женщина? Вчера я заметил сложенные ходунки на заднем сиденье. Может, у неё не было помощников, и она не знала, как накачать шину? В машине наверняка были датчики. Это была новая модель, она должна была знать, что шину спускает.
Мне следовало оставить записку.
Я сказал себе, что поищу машину, когда приеду позже, чтобы посмотреть, починили ли уже шину. Меня это беспокоило. Но сейчас нужно было заниматься своей основной работой.
Сегодня утром позвонили и сказали, что из квартиры напротив доносится неприятный запах. Арендатор не отвечал на звонки, и у него была задолженность по арендной плате.
Я был почти уверен, что это будет ещё один труп, особенно когда открыл дверь и оттуда вырвался ужасный запах.
— Здравствуйте? — снова позвал я, дыша в локоть. Звук эхом отразился от стен.
Включил свет. Квартира была пуста. По крайней мере, то, что я мог видеть из-за двери. Немного мусора, но никакой мебели.
Я вошёл и начал осматриваться. Потребовалось около пяти секунд, чтобы понять, в чём проблема. Запах исходил из холодильника. Он был отключен от сети, и всё в нём сгнило. Меня затошнило от исходящей вони, когда я открыл его. Придётся заклеить скотчем и отвезти на свалку. Я отпирал раздвижную стеклянную дверь, чтобы проветрить комнату, когда услышал шум из спальни. Тихий скулёж.
Просунул голову в дверь.
Там, посреди пола, в проволочной клетке, сидела собака.
Четыре часа спустя я сидел на диване, уперев локти в колени, и смотрел на щенка, который жевал свёрнутую, замороженную тряпку, начинённую вяленым мясом, которую я смастерил.
Он был помесью лабрадора. Чёрный с белым пятном на груди, висячие уши, максимум полгода. Пёс был весь в экскрементах, с ожогами от мочи на лапах. Потребовался целый час, чтобы отмыть щенка, но, как только я это сделал, помимо голода и жажды, он был в хорошем состоянии.
Что, чёрт возьми, не так с людьми? Кто мог совершить подобное, бросить живое существо умирать? Я подал заявление в полицию, но сомневался, что из этого что-нибудь выйдет.
И теперь у меня был пёс.
Всегда хотел собаку, но Бренда ненавидела животных.
Я усмехнулся про себя.
Мы встречались три года. Подыскивали дом, говорили о браке, выбирали кольца. И вдруг, совершенно неожиданно, она объявила, что переезжает в Японию.
Это не было совсем уж неожиданностью. Она говорила на японском языке и у неё там были родственники. Ей предложили работу преподавателя. Она хотела поехать, чувствовала, что это уникальный опыт, который нельзя упускать. Я был готов поехать с ней. Так ведь и поступают, правда? Когда находишь любовь, следуешь за ней.
Вот только она хотела поехать одна.
Позже я узнал, что она познакомилась с кем-то в интернете и переезжала к нему.
В тот момент я был опустошён. Даже не мог встать с постели. Фрэнк помог мне переехать. Он позволил пожить у него, пока я не найду жилье и работу, которые у меня были сейчас.
Было время, когда я думал, что никогда не смогу это пережить. Но после нескольких месяцев размышлений я постоянно возвращался к одному и тому же.
Кто же не любит
Честно говоря, одно дело, если у вас был неудачный опыт, аллергия, или они не подходят вашему образу жизни, или типа того. Это я понимаю. Но кто, увидев щенка, не захочет с ним поиграть? Именно такой была Бренда.
Что-то было принципиально не так. Какой-то тревожный сигнал, для которого я был слишком влюблён, чтобы заметить. Я избежал большой неприятности и теперь понимаю это. Но, несмотря на моё новое, более здоровое душевное состояние после расставания, жизнь всё ещё была как-то… не в порядке.
Квартира была унылой. У меня не было времени или желания её украшать и обставлять. Предпочитал делать что-то сам или ремонтировать вещи, но у меня просто не было мотивации это делать. Я ни с кем не встречался. Не было сил и на это.
Может быть, просто нужно было прийти в себя. Привыкнуть к работе, выполнить список дел для Фрэнка. Когда это будет сделано, станет больше времени.
Кстати, о Фрэнке… Я посмотрел на часы. Пора было ехать.
Когда добрался до парковки, искал белую Honda. Нашёл.
Заднее колесо было спущено.
Я глубоко вздохнул.
Поставил грузовик на стоянку и посмотрел на собаку на пассажирском сиденье.
— Что ж, похоже, сегодня я покажу тебе, как пользоваться компрессором.
Глава 5
Холли
Когда я вышла в 20:15, на лобовом стекле обнаружила ещё одну записку. Она была написана на обратной стороне коричневого бумажного пакета из зоомагазина. Взяла его и села в машину, чтобы прочитать.