E. Martinas – Место, которого дважды не было. Часть 1. Черный властелин. Начало (страница 27)
На мгновение глаза великанши налились кровью. В них читалась лютая ненависть. Она готова была разорвать его голыми руками. Лишь в последний момент Хильдегарде удалось совладать с собой. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Этот вздох Великий Владыка Недр принял за кокетство молодой девушки и поднял голову. Слишком поздно, чтобы увидеть правду. Избранница одарила его скромной улыбкой. После приступа ярости на её щеках оставался румянец, который наивный влюблённый счёл признаком робости. Владыка решил, что произвёл благоприятное впечатление на великаншу, и можно пойти дальше.
– Как тебя зовут, красавица?
– Хильдегарда. Я дочь правителя великанов Хакардо.
– Ты его родная дочь?
– Да, родная, но нелюбимая.
– Как можно тебя не любить?
– Я спорила с отцом, убеждая его, что так жить нельзя. Надо освоить земледелие, искусства, ремёсла, многому научиться у людей, гномов, эльфов и заключить с ними нерушимые мирные соглашения. Мир – вот главное счастье. Увы! Я стучалась в закрытую дверь. Отец разозлился на меня и решил выдать замуж, выбрав в женихи самого свирепого головореза Грасьяно. Он сказал, что с таким мужем я одумаюсь и стану нормальной дочерью своего народа, а не его слезливым позором.
– Это неслыханно! Так издеваться над собственной плотью и кровью! Бедная, сколько тебе довелось пережить…
– Я возносила молитвы Великим Повелителям Стихий, умоляя их образумить моих соплеменников. Когда я узнала, что великаны замышляют ограбить остров с сокровищами Великих Владык, я поняла, что они обречены. Если они дерзнут совершить такое злодеяние, то больше ни перед чем не остановятся. Они погубили сами себя. Нельзя жить с такой алчностью, кровожадностью и злобой.
– Но ты относишься к их роду! Почему ты совершенно другая?
– Моя мать умерла, давая мне жизнь. Воспитывала меня няня. Я ласково называла её «тётушка Терессия», а она меня «малюткой Хилли». Я считала её второй мамой. Терессия происходила из рода людей и была нашей рабыней. Я просила отца дать ей свободу, но он жестоко ухмылялся и говорил, что свободу ей принесёт лишь смерть. Няня учила меня добру, ласке, заботе, тому, что всем лучше жить в мире. Когда она умерла, я осиротела окончательно.
Хильдегарда заплакала. Она слыла хорошей актрисой и уже успела вжиться в роль. Великий Владыка Недр нежно обнял её за плечи, чтобы утешить. Великанша вытерла лживые слёзы, всхлипнула для большей убедительности и продолжила рассказывать сказки наивному влюблённому, случайно позабыв упомянуть, что сама удушила Терессию. Единственной причиной убийства няни послужило плохое настроение её воспитанницы, которой едва исполнилось десять лет.
– Как же тебе удалось уцелеть в этом апокалипсисе?
– Я думала, что это вы сжалились надо мной.
– Увы! Мы были слепы и ничего не ведали о твоей добродетели.
– Но все эти знаки?! Вещие сны?! Я была уверена, что лишь выполняю вашу волю.
Великий Владыка Недр, затаив дыхание, слушал коварный вымысел великанши и безоговорочно верил каждому её слову. Якобы правитель Хакардо не хотел слышать ни единого слова против её свадьбы с ужасным Грасьяно. Он запер её в башне, а отплывая за сокровищами Великих Повелителей Стихий, удвоил охрану: «Когда я вернусь с добычей, состоится твоя свадьба». Несчастная плакала и молилась три дня Великим Повелителям Стихий, после чего увидела первый вещий сон. Ей, словно наяву, привиделась гибель отца, жениха и флота великанов. Сон поверг её в тоску и ужас. Она снова плакала и молилась. На следующую ночь приходили к ней видения страшнее прежних: гибель всего народа и родного города. Хильдегарда не могла прийти в себя и отказалась от пищи. А третий вещий сон нёс свет и счастье: в окно влетели два белых голубя. Поворковав, они сели к ней на руку и сказали: «Следуй за нами! Мы спасём тебя! Вот тебе крылья». Девушка обернулась третьим голубем и вылетела в окно. Сначала они прилетели на одинокий утёс, и она услышала голос: «Иди и смотри». Потом птицы прилетели в грот, о котором Хильдегарда раньше не знала. Кто-то шепнул ей: «Жди здесь свою судьбу». Два белых голубя улетели, а великанша проснулась в смятении. На этом чудеса не закончились. Встав с постели, Хильдегарда увидела, что дверь её темницы приоткрыта. Подкравшись на цыпочках, она выглянула в коридор: охраны на положенном месте не было. Она поняла, что третий сон был вещим, и сбежала, предусмотрительно схватив потрёпанный плащ служанки. Выдав себя за простолюдинку, она вовремя покинула город и пошла к утёсу.
– Ждать мне пришлось недолго. Сначала я увидела наяву мой первый вещий сон. На моих глазах погиб весь наш флот. Потом, как во втором сне, на мой город разом обрушились все стихии. Два дня я бродила по пустыне и звала умерших сородичей, горько оплакивая их смерть.
– Почему ты плакала? Ты же сочла наше возмездие справедливым?
– Разум и чувства не всегда идут рука об руку. Умом я понимала, Великие Владыки правы, а мои собратья сами выбрали свою судьбу. Но сердцу не прикажешь. Я часто представляла себе, сколько хорошего может совершить мой народ, если направить его силу и мощь в мирное русло. Увы! Моим мечтам уже точно не суждено сбыться.
– Это были пустые мечты.
– Знаю. Великанов никто не смог бы исправить. Но душа всё равно болит.
– Что случилось потом?
– Выплакав все слёзы, я пошла искать таинственный грот, который мне показали белые голуби в третьем сне. Я быстро нашла вход в пещеру, но силы оставили меня, и я уснула. Когда я открыла глаза, то увидела самого прекрасного великана на свете. А он оказался вовсе не великан.
– Твои вещие сны сбылись. Наверное, я и есть твоя судьба? Ты уже точно стала моей. Я полюбил тебя с первого взгляда.
Хильдегарда вздохнула и потупила взор, делая вид, что смущена. Она ликовала. «Как такие простофили могут быть хозяевами мира?! Несмышлёные дети! Добрая великанша! В такую сказку поверит лишь полный глупец! – злорадствовала последняя из рода великанов. – Что ж, пришло время платить. Я действительно твоя судьба, но ты ещё не знаешь, насколько она будет ужасна! Я превращу твою жизнь в ад, я уничтожу тебя и всех тебе подобных!» Она взглянула на Великого Владыку Недр и робко улыбнулась.
– Хорошо. Можешь не отвечать. Я подожду. Тебе надо подумать. Это непросто…
– Я согласна.
– Что? Ты так тихо сказала, я не расслышал.
– Я согласна. Я поняла, что ты моя судьба, с первого взгляда, но порядочной девушке не положено говорить о своих чувствах первой.
– Ты согласна разделить со мной вечность?! Я самый счастливый на свете!
Заговорив о счастье, Великий Владыка Недр вдруг вспомнил о своём друге. Встретив Хильдегарду, он позабыл, куда, собственно, направлялся. «Так можно и на свадьбу опоздать. Великий Хозяин Морей меня никогда не простит. Теперь я знаю наверняка, что это самый главный день в жизни», – подумал влюблённый и улыбнулся: на свадьбу к закадычному другу он придёт не один, а с прекрасной избранницей. Вероятно, скоро уже он сам пригласит всех Великих Повелителей Стихий на свадьбу. От счастья у него кружилась голова. Он не замечал ни полных злобы взглядов великанши, ни её кривых ухмылок.
– Согласишься ли ты пойти со мной на праздник? Сегодня женится мой друг, Великий Морской Владыка.
– А твои друзья не захотят убить меня? Я великанша и не могу поменять свой облик.
– Я гарантирую тебе полную безопасность.
– Почему ты так уверен?
– Я расскажу им твою историю, и они примут тебя в нашу семью. Если ты не против, на этой свадьбе я объявлю о нашей помолвке.
– Я согласна на всё, что ты хочешь, судьба моя!
Великий Владыка Недр понял, что влюбился окончательно, но медлить дольше было нельзя. Церемония бракосочетания Великого Морского Владыки и Селестины должна была вскоре начаться. Подземный Повелитель до неузнаваемости преобразил свою спутницу. Потрёпанная одежда Хильдегарды превратилась в великолепное платье из королевского бархата цвета спелой вишни, богато отделанное тончайшим золотым кружевом. Она в жизни своей не видела такого изысканного наряда. Его цвет гармонировал с её чёрными волосами. Она казалась ещё ярче и привлекательнее. Встав на одно колено, влюблённый преподнёс девушке шкатулку, обтянутую тем же вишнёвым бархатом.
– Это мой первый подарок по случаю знакомства. Не бойся, на нашу помолвку я подарю тебе что-то более солидное.
– Глазам своим не верю! Настоящие рубины и бриллианты! Это мне?
– Тебе, дорогая. Ты их достойна, а они тебя нет.
– Почему?
– Ни одна вещь на свете не сравнится с твоей красотой, тем более не затмит её.
Великанша томно вздохнула: слышать такие слова и получать столь дорогие подарки приятно даже от заклятого врага. В шкатулке лежали великолепная диадема, колье, серьги и перстень. Рубины горели красным огнём в благородном обрамлении бриллиантов и золота. На них хотелось смотреть целую вечность.
– Нам стоит торопиться. Возьми меня за руку и держись крепко. Мы полетим.
– Полетим?
– Да, мы опаздываем. Другого выбора у нас нет. Не бойся. Я ни за что не выпущу моё самое дорогое сокровище.
Они взялись за руки и полетели над бескрайними морскими просторами. Прекрасные, незабываемые минуты! Ощущение безграничных возможностей и полной свободы, мощи и скорости, неземного блаженства и спокойствия. Увы! Всё хорошее быстро заканчивается. Великий Владыка Недр и его спутница прибыли на свадьбу последними из гостей, к самому началу торжества.