Джулия Принц – Мрачная леди на задании (страница 2)

В это же мгновение раздался взрыв. Дверь выгнулась пузырём, но устояла.

– Вас же предупреждали о стрессах на работе? – спросил кот, поднимаясь и отряхивая брюки от невидимой пыли.

Я поднялась. Не так я представляла себе первый рабочий день.

– Пре… предупреждали, – пробормотала я, пытаясь избавиться от шерсти на губах. Механическое он создание или нет, а шерсть с него сыплется, как с обыкновенного кота.

Дворецкий с любопытством посмотрел на меня.

– Тогда пойдёмте.

– Куда? – мои глаза не полезли на лоб, я просто пожала плечами, когда он указал на ту самую дверь, за которой только что произошёл взрыв.

Пройдя небольшую приемную ,мы зашли в кабинет, который на удивление оказался не лабораторией, а монументальным классическим помещением, отделанным тёмным деревом. С огромным столом, застеленным зелёным сукном, с высокими шкафами, заставленными древними фолиантами и современными изданиями. Так и захотелось залезть в эти шкафы и хорошенько в них покопаться.

И, видимо, пока я с восторгом рассматривала шкафы, некто рассматривал меня. И судя по последней фразе, без всякого восторга.

– Что это, Бенидикт? – услышала я бархатно-стальной голос.

Вот спроси меня кто, как может голос быть и бархатным, и стальным, я бы сказала, что такое невозможно. Но оказалось, что у Дамиана фон Клайфорда эти две противоположности в голосе успешно совмещались.

Зато я наконец увидела хозяина дома. И моего господина, в смысле, работодателя. Надеюсь.

Высок, плечист – но это не первое, что бросалось в его внешности, главными были глаза: синие и очень злые.

– Это мисс Валери Капсон, ваш новый младший секретарь, милорд, – невозмутимо ответил ему дворецкий.

Смоляные брови милорда поползли вверх:

– Но «это» ещё совсем дитя! Мне тут нянек нанимать надо, а не распоряжения отдавать! Я надеялся, это будет почтенная матрона, на которую я могу положиться в личных вопросах.

– Мисс Валери сдала на отлично все тесты и прошла испытания, с успехом обойдя других кандидатов на использование техники в быту и даже на стрессоустойчивость, —

дворецкий продолжал быть невозмутимым.

– Да? – с каким-то неприятным сомнением протянул министр. – Но… – тут он покосился в сторону Кота. – Одним из моих требований была… так сказать, моя безопасность. А это – молодая девушка! Она совершенным образом мне не подходит!

Мне надоел тот факт, что меня обсуждают без моего участия.

– Позвольте высказаться, ваше сиятельство, – я сделала шаг вперёд.

– Детям слова не давали, – огрызнулся министр.

Вот уж не ожидала такой грубости и несдержанности от знаменитого Дамиана фон Клайфорда.

– Простите, но я всё-таки скажу! Благодарю вас за столь лестную оценку моего возраста, милорд, но я уже далеко не дитя. Мне тридцать лет – можете проверить мои бумаги, и у меня есть жених, так что вы, – я сделала намеренную паузу и демонстративно осмотрела министра с головы до ног. – В полной безопасности. И если у вас не будет нареканий в отношении моей профессиональной деятельности, то нет никаких оснований для расторжения договора.

– Да? – удивлённо переспросил министр, снова, уже с интересом рассматривая меня. – Она говорит правду? О возрасте? – и вновь вопрос к дворецкому.

Кот протянул невесть откуда взявшийся пакет документов. Судя по всему, моих, точнее, на меня. Конечно, не было сомнений, что на нового сотрудника, пусть и младшего ранга, соберут полное досье. Всё-таки это работа в министерстве технологий, важнейшей структуре нашего государства. Но было… неприятно, будто кто-то чужой копался в твоём нижнем белье.

Министр мельком взглянул на бумаги:

– Гмм, действительно тридцать… а так по вам и не скажешь… – сомнение всё ещё сквозило в его голосе, но гнев в глазах уже поугас. – Тогда оставайтесь, попробуем… сработаться, мисс как вас там? – Он сделал вид, что смотрит моё имя в бумагах, хотя Дамиан фон Клайфорд слыл человеком с феноменальной памятью, – мисс Валерия Капсон.

Видимо, и это тоже было проверкой моей стрессоустойчивости.

И меня отпустили. Первый раунд – знакомство с работодателем, состоялся.

Как в агентстве по найму и предупреждали, жить я буду прямо в этом особняке. Личный помощник, точнее, помощница, всегда должна быть под рукой и трепетно и незамедлительно выполнять все указания работодателя. Мой «жених» естественно не возражал.

Вообще удивительно, что министр технологий живёт и работает в личном пригородном поместье, а не в самой столице. Конечно, у многих высоких чинов и тем более аристократов, были собственные дома и загородные поместья. Но… все они стремились быть поближе к центру событий и власти.

Эксцентричность Дамиана фон Клайфорда могла объясняться тем, что он сам был Создателем.

Создателями в последние двадцать лет стали называть тех, кто обладал не просто талантами, а и знаниями. Когда наш мир (так пафосно называли, конечно, не весь мир, а только нашу страну, мы активно делали вид, что других стран как бы не существует) стоял на грани гибели (это так назвали магический кризис), Создатели пришли на помощь.

В тот период старые маги сделали что-то странное, из-за чего магия начала пропадать из «нашего мира», а вместе с ней и привычные блага цивилизации: улицы городов и даже столицы погрузились во мрак, так как волшебный свет фонарей пропал, продукты без магической заморозки стали портиться, порталы перестали работать, связь на дальние расстояния прервалась, а главное (для сильных мира сего) оружие и боевые маги перестали быть действенными и полезными. Вот тогда на смену магии и пришла технология.

Паровые двигатели и электричество заменили волшебство в этом мире. Это произошло так стремительно, что никто и опомниться не успел, как всё изменилось.

И теперь в почёте были не маги, а Создатели. Особенно те, кто мог проектировать и спонсировать (что немаловажно), обрели власть. Нет, семьи волшебников, аристократы остались, но резко обеднели и потеряли влияние.

Когда в небо поднялись величественные дирижабли с огромными белыми шарами, надутыми гелием, когда по стране запустили поезда с паровозами, когда механические экипажи заполнили улицы городов, тогда мир магии полностью превратился в сказку. И всё это произошло буквально за первые десять лет.

Маги, точнее те, кто раньше был магами, ещё остались. Кто-то из них попытался переквалифицироваться: более-менее удачно это произошло с артефакторами и алхимиками, кто-то нет (бытовые, боевые и прочие маги оказались не у дел, потеряв свои силы).

Но остались и те, кто продолжал верить, что магия может вернуться. Их называли еретиками и преступниками, ибо всё, что они делали для возвращения магии, это уничтожали продукты технологии. В полиции даже был создан специальный отдел для борьбы и предотвращения подобных диверсий.

Что удивительно, вместе с этими изменениями пришли и другие. Женщинам разрешили работать. И не только кухарками и горничными. Такие должности по обеспечению бытового комфорта, увы, перестали быть престижными. Раньше эту нишу занимали маги. Но сейчас удобства обеспечивали девушки и женщины из простого сословия.

А леди с магическими способностями…

Если раньше их основное предназначение было выйти замуж и, так сказать, пополнять магический генетический фонд, то сейчас… им не было места. Они перестали быть престижными невестами, скорее наоборот: вдруг в семье родится «урод» с магическими способностями, которые нельзя применить, но надеяться все будут?

В результате были созданы учебные заведения для леди, желающих работать. Туда могли поступить как леди из аристократических родов, так и простолюдинки. Главным условием было умение читать и вести подсчёт. Так стали появляться женщины-секретари, бухгалтеры и гувернантки. Выпускные экзамены были строгими: только если леди действительно блистала талантами, она могла после выпуска получить работу.

Единственное, к чему женщин не подпускали – это к технологиям. Обосновывая это тем, что леди слишком эмоциональны и могут всё испортить. Впрочем, в этом смысле мало что изменилось: магией женщинам тоже не дозволяли заниматься (по той же причине). Так что власть в этом мире, что раньше, что сейчас принадлежала мужчинам. Женщин, которые в своё время рисковали заниматься магией, называли ведьмами и не одобряли.

Сейчас хотя бы был шанс обеспечить себя образованием и работой.

Увы, далеко не все девушки из бывших магических родов рисковали пойти учиться. Их отцы ещё помнили то уважение, граничащее с преклонением, что получали в своё время, и не позволяли своим дочерям «унижаться» работой. Поэтому «благородная бедность» была их девизом сейчас.

Это, конечно, не касалось тех семей, что сохранили богатства, вложив средства в технологии.

У них всё осталось по-прежнему: леди не работали, а блистали на рынке невест.

Впрочем, меня всё это не касалось. Я с успехом закончила обучение и имела работу. И не одну.

С интересом осмотрев свою комнату, точнее апартаменты, что мне предоставили, прошлась по ним… Достаточно просторно, и даже сказала бы, уютно.

Неплохо: большой светлый кабинет для работы. Спальня маленькая, но кровать приличных размеров.

А главное, что мне понравилось: выпуклые в пол окна, которые создавали эффект эркера и книжный шкаф. Книги я любила. В своё время они стали для меня и убежищем и утешением.