Джулия Принц – Младшая пятая жена дракона. Судьба вне гарема (страница 6)

Я внимательно следила за реакцией князя. И он меня не разочаровал, глаза его засияли.

– Не только слышал, но даже участвовал!

– Участвовали? Но как? – я и удивилась, и обрадовалась одновременно.

– Да, милая Адалия, это не сказка и не легенда, а реальное событие. Поведать вам?

– Конечно! – вскричала я.

– Тогда садитесь поближе ко мне, так будет… интереснее.

Князь с любопытством посмотрел на меня: «как я отреагирую на предложение»?

А я… смутилась. Он рассмеялся и придвинулся ко мне сам.

– Вы так юны! – восхищённо прошептал Пион, и начал свой рассказ. Он мало чем отличался от того, что ранее говорил мне Фан, но изобиловал подробностями похода дриада вместе с драконами.

Под журчание его речи меня начал одолевать сон, и я незаметно для себя склонила голову на плечо дриаду.

– Адалия, – сквозь дрёму я услышала настойчивый голос, – а что вы знаете о жемчужине?

– Да мало чего, – пробормотала я, так не хотелось, чтобы меня тревожили, плечо дриада было невероятно удобным, аромат пионов нежным. Спокойствие и безопасность, вот что я чувствовала рядом с князем.

– Расскажи мне, – услышала я шёпот, и как во сне ответила ему:

– Путь среди звёзд… единственный будет так хорош…

– Да!!! – глаза дриада ярко засветились зелёным.

И этот свет, распространившись по всей комнате, погрузил меня в беспробудный сон.

А на утро я ничего не помнила.

Глава 5 Опасности для одинокой девы

– Мы пили вчера? – допытывалась я с утра у Фана и Сунь-Ань.

– Только нектар, – пожав плечами отвечала наёмница, но вид у неё был… смущённый.

– Он был безопасен, – Фан сидел на прикроватном столике и уплетал остатки утки. Ну как остатки? Нам с Сунь-Ань удалось отвоевать для себя ножки и крылышки, остальное досталось дракончику.

– Да? А мне кажется, что вчера что-то произошло, но я забыла, что… И мне кажется, это важно…

– Ну… – оторвался от утки дракончик, – вечером вы долго болтали с Цветущим князем, ты уснула за разговорами, и он принёс тебя сюда. В общем-то и всё. Правда же, Сунь-Ань?

Наёмница неуверенно кивнула, и снова я увидела смущение на её всегда спокойном лице.

– А я… ничего лишнего не сказала?

Фан, который вновь вернулся к еде, с неохотой оторвался от любимого занятия и задумался, видимо, перебирая в памяти наш разговор.

– Нет. – решительно ответил он, – ничего лишнего ты не сказала.

– Да? – я почему-то всё ещё была не уверена. Такое чувство, будто наедине с дриадом что-то произошло. Что-то важное. Но что именно, вспомнить я не могла.

Когда мы спустились в пиршественный зал и выпили положенную нам порцию утреннего нектара (после мяса это было вполне приемлемо и не вызывало отторжения), нас встретили как всегда восторгами и восхищением. Князь сиял и был ещё более любезен (если такое в принципе возможно) и даже спокойно отпустил нас на Торг, когда я отказалась от сопровождения.

– Ах, вы так трудолюбивы, Адалия!

Недоволен этим остался только бордовый Георгин Великолепный, он с тоской проводил нас глазами (точнее, Сунь-Ань), а вот реакция наёмницы меня удивила: она тайно следила за нашим вчерашним сопровождающим, немедленно отводя взгляд, как только тот смотрел на неё.

Уверенность, что вчера у неё что-то произошло с ним, меня не оставляла.

Почувствовав свободу, мы не стали больше ходить по лавкам, а решили сразу пойти к старику-кипарису. И хотя на Торгу с утра было много народу, возле его дерева – никого, а двери в лавку закрыты.

– За нами слежка, – предупредила Сунь-Ань.

Я пожала плечами: нисколько не сомневалась, раз нас отпустили без явного сопровождающего, значит отправят тайного.

– Не имеет значения то, что мы были в лавке у кипариса, они и так знают, нас же подстерегли прямо на выходе из неё.

И я постучала в дверь. Нам не открыли. Я постучала сильнее. Увы, результат был тот же. Ни шороха, ни звука. Будто бы там и не было никого.

– Эти двери всегда закрыты. – услышала я голос сзади.

Обернувшись, увидела хозяина куста Розамунды, того самого, кто вчера задал мне загадку.

– Всегда закрыты? – переспросила я. – Но на днях мы побывали там и даже говорили с хозяином!

– Да? – Удивился дриад, – это весьма необычно, мудрая госпожа. Лавка Древнего Кипариса открывается только раз в месяц, в ночь тёмной луны. Если вы были на днях… Нет невозможно, старик никогда не изменяет своим привычкам. Если только…

Дриад надолго задумался, а потом вскинул на меня изумлённый взгляд:

– Если только он не ждал именно вас. Вы были особенным гостем?

– Я не знаю… – растерялась я. – Просто зашла…

– У Древнего Кипариса не бывает случайностей, – покачал головой дриад.

Мой собеседник пошёл своей дорогой. Я же снова постучала в дверь лавки. Безрезультатно.

– Ещё несколько ночей до новой луны, – сказал Фан, высунув свой нос из рукава моего платья, где прятался уже, скорее, по привычке, чем по необходимости.

– Думаешь, нам стоит подождать?

– А у нас есть выбор? – нахмурился Фан.

Я отошла от дверей лавки и по кругу осмотрела толстый ствол дерева. Ничего похожего на окна не было: ни щёлочки, только старая кора.

Припомнив слова нашего знакомца, я проговорила в задумчивости:

– А, может, нас и пригласили к княжескому двору из-за того, что мы побывали в этой лавке в неурочное время?

– А вас пригласили к князю? – раздался смутно знакомый голос, – да ты всё больше обзаводишься важными связями, красавица!

Передо мной, небрежно подпирая ствол дерева-лавки, стоял мой рыжий спаситель Тар Ар Хен. Одет он был по южным традициям, в зелёный шёлковый халат, волосы рассыпаны по плечам, и лишь лента, повязанная на лоб, немного сдерживала их буйство. В зелёных глазах сквозила насмешка и что-то ещё… Радость встречи, быть может?

– Тар Ар Хен! – радостно вскричала я. – Как вы здесь оказались?

– По делам, – пожал он плечами, с нескрываемым удовольствием осматривая меня. – А ты прекрасно выглядишь, красавица! Румяная, здоровая, ни следа той дворцовой бледности.

Я смутилась. Вроде бы не говорила ему в последнюю встречу, кто я? Не хотелось бы оповещать тех, кто знал Младшую Пятую Супругу царя Дракона, что она всё ещё жива.

– Так что у тебя с Цветущим князем? – перевёл он разговор, и я облегчённо выдохнула.

– Да вот не столько с князем, сколько с этой лавкой. На днях были тут, а теперь оказалось, что она закрыта. – Как можно беззаботнее улыбнулась я.

– Да? Интересно. Сколько раз тут был, ни разу в неё не заходил. Тебе, можно сказать, повезло. А что там? – жадно задал он вопрос. – Внутри лавки, в смысле. Сокровища?

– Да ничего такого, – помотала головой я. – Темно, и только старый дриад, говорящий загадками. Мы и не купили ничего.

– Почему?

– Товара даже не увидели. – пожала я плечами.

– И всё же, ты решила сюда снова зайти? – с любопытством наклонил рыжий голову.

– Ну… интересно стало. Что такого особенного в этой лавке, раз меня даже в Цветущий дворец пригласили.