Джулия Либур – Улыбка Серебряного Дракона (страница 5)

Сначала вроде бы ничего не случилось, и ещё пару лет драконы потешались на пирах над никчёмной колдуньей, которая ни детей не смогла родить, ни заклятье наложить. Однако потом стали гибнуть наследники клана один за одним, а новых не рождалось. Снова стали искать ведьм. Нашлась одна. Красивая. Да только амбиций у неё было, что и самому дракону не дотянуться. Хотела стать хозяйкой в замке Опалового клана. Но тут уже глава упёрся. Не по нраву ему ведьма была. Долго она дракона обхаживала, да так и не сложилось у них.

А вскоре притих замок. Гарем куда-то делся, в замке всё чинно да благородно. Владыка в лес зачастил, а потом вдруг у него сын появился. Но как только Фраю три года исполнилось, будто старые времена вернулись. К малышу приставили толпу нянек и снова девушек начали таскать в замок. Гарем набрали. Да только больше детей не было у главы клана. А сам он быстро постарел. Теперь никто уже и не помнил, каким он в молодости был.

Так и вышло, что из всех детей владыки в живых остался только Фрай, но магии у него почти не было, однако позже ритуал Обретения Пещеры он пройти смог, и этим поднял уровень магии, пусть и не сильно. Для дракона слабый уровень магии – это позор и пошли гулять нанятые им колдуны по владениям, охотясь за каждой магической крупицей. Благо Меролия – страна наполненная магия. Даже простые жители тут умели слегка поворожить.

Фрай вырос избалованным, капризным. А каким ещё ему вырасти, коли любое его желание сразу исполняли. Красив молодой дракон, девушки только от одного его взгляда млели. Пока не узнали поближе. Поползли слухи по территории клана, что сын в отца пошёл. Тоже любит над девушками издеваться. Нет для него ничего святого. Наследников тоже нет. Ни одна наложница не родила ему.

Тогда «право первой ночи» ввели. Теперь все свадьбы только с разрешения главы клана, а он мог невесту и в гарем забрать. Себе или сыну. Свободных не могли, конечно, заставить, но Фраю плевать было. Он просто насиловал невест, если не мог в замок утащить. Мол, семя драконово оставить надо. Вдруг наследник появится. А кому пожалуешься? Великий Дракон далеко. Ни разу ни одна жалоба не дошла до столицы.

К тому же подручные старого дракона научились ловко обманывать простых людей. Подпоят главу семьи, пообещают ему монет подкинуть, чтобы лавку, например, расширить или мастерскую. В пьяном-то виде бумагу не глядя подписывают. А там условия кабальные. И оказывается, что денег с гулькин нос, а отдавать столько, что хоть себя продавай. Так и продают. И себя, и семью. Потому мало свободных ремесленников осталось.

Последнее время народ уже учёный. Со стражниками из замка не пьют. Девок прячут. Либо наряжают так, что глянуть страшно. Да и поредели ряды девушек. Так поредели, что теперь воины дракона набеги на соседей совершают. Вернее, не набеги, а воровские вылазки. Девушек похищают.

Из-за этого с соседними кланами у Опаловых нелады. От обвинений тех же серебряных драконов они отбиваются. Мол, это не мы вовсе. Зачем нам. У нас свои девки есть. Но Серебряный клан не дураки вовсе. Вот у кого, кстати, пожить бы. Там нет гаремов. Рабов тоже. Там все свободные. А сами драконы, говорят, уж очень красивы.

Драконы всегда красивы. Опаловые – это напор и сила. Кажется, они сильны, как сама мощь вулкана, которая рождает их камень. И магия их – это огонь, как у вулкана. Кость у них самая крепкая, грудь самая могучая, размах крыльев второй после золотых драконов. Но сами крылья шире, и это создаёт ощущение, что они больше. Их чёрная чешуя отливает радугой на солнце, делая их каждый полёт фееричным.

При обороте они тоже красивы. Вернее, шикарны. Потому что кто устоит перед черноволосым, кудрявым мужчиной, глаза которого искрятся, как те самые чёрные опалы, а кожа отливает лёгкой бронзой. К старости, правда, кожа становится на несколько оттенков темнее, но это их не портит. Тем более что скупая улыбка красит их мужественный облик.

Да опаловые привлекают, ох, как привлекают, только если не знаешь их. А если знаешь, то лучше бежать без оглядки. Элика слышала, что когда-то было не так, и опаловые не отличались до проклятья той самой жестокостью, которая заставляет всех бояться и ненавидеть их.

Золотые – это род Верховных Драконов. У них всё «самое». Самая сильная магия, самые поражающие боевые качества. Ещё бы. Жар солнца, которому невозможно противостоять. Даже огонь, который испускает опаловый дракон, кажется слабым отблеском свечи, по сравнению с тем, что у золотого дракона. Они самые крупные, чешуя ожидаемо золотого цвета, как самое настоящее расплавленное золото. На солнце обычно жаром горит. Кстати, с возрастом чешуя становится темнее, но продолжает блестеть также ярко. Размах их крыльев поражает. А при обороте. Раз увидишь этого золотоволосого, и считай сердце потеряно. Глаза у них чаще всего голубые, как небо, в котором восходит золотое солнце. Кожа слегка золотится, будто первый загар тронул её, но ещё не заставил побронзоветь. Прибавить сюда умопомрачительную фигуру и вот вам портрет мечты.

Но серебряные – это особая статья. Изящество – это именно то слово, которое нужно, чтобы описать их коротко. Но коротко говорить о них совсем не хочется. Серебряным хочется спеть оду. И вот вроде бы нет у них той яркости, как у золотоых, и той мощи, как у опаловых, но, Великий Предок, по серебряным девушки сохнут намного чаще, чем даже по драконам королевского рода.

Тонкий стан, в сочетании с сильным разворотом плеч, серебристые или просто очень светлые волосы. А кожа! Белая, но с непередаваемым оттенком. будто посыпали серебристой пудрой, а потом стёрли, оставив лишь её отблеск. Глаза у них либо янтарные, либо зелёные, разных оттенков.

При обороте они ожидаемо становятся серебристыми и чешуя их более мелкая и более сглаженная, чем у золотых и опаловых драконов. Это создаёт ощущение гладкости. Размах крыльев меньше чем у представителей других кланов, но, тем не менее, они самые быстрые и юркие из всех. Магия их по силе вторая после королевского клана. И это магия льда. Поэтому даже огню золотых драконов трудно с ними бороться. Опаловые же проигрывают по всем статьям.

И вот вроде что такого в этом описании, но это пока не увидишь вживую. А вживую лучше не видеть. Девушки, говорят, просто на всё ради них готовы. И вот что интересно, у них нет гаремов. Они блюдут истинность как самое ценное, что есть в клане. У них вообще другой нрав, чем у опаловых и у золотых драконов. Хотя у золотых тоже нет рабства, они всё же более строгие и более консервативные. А вот серебряные справедливые и открытые. Народу на землях их клана изначально хорошо живётся. Потому они всей душой любят и чтят своих драконов.

Что-то задумалась она, а надо было поспешить. Ночь мягко накрывала лес, и это ей было на руку. Колдун теперь не сможет её увидеть в своём котле. Элика прошла ещё немного, свернула с тропинки, дошла до раскидистого дуба, на нижние ветви которого можно было легко взобраться, и присела в его тени. Вскоре по лесу пошла волна обычных ночных звуков. Девушка достала мягкий коричневый плащ и, накинув его, уцепилась за нижнюю ветку лесного великана. Затем перелезла повыше и, усевшись поудобнее, тихо прочла заклинание. Оборот не самое любимое, но выхода нет. Надо спешить. И вот уже с дуба, практически бесшумно, мягко взмахивая крыльями, сорвалась большая сова и полетела к Русалочьему озеру.

Глава 6. Первый Ритуал

На толстой стене с бойницами, окружающей замок с высокими, стройными башнями, стоял юноша. Его серебристые волосы, собранные в высокий хвост, развевались на ветру, а глаза, цвета тёмного янтаря, смотрели на расстилающиеся перед замком долины и возвышающиеся за ними горы. Завтра он покинет дом и надеется, что вернётся, совершив все три полагающиеся ритуала: Обретение Пещеры, Обретение Сердца и Обретение Духа.

Все драконы его клана проходили инициацию в довольно короткий срок. Та́нгрифу хотелось не посрамить честь семьи и вернуться в родной замок как можно скорее уже взрослым мужчиной.

Из трёх ритуалов только ритуал Обретение Пещеры всегда шёл первым. Обретение Сердца и Обретение Духа могли меняться местами в зависимости от призыва. Кроме того, Обретение Сердца часто откладывался, ибо ритуал зависел от многих обстоятельств, но каждый дракон мечтал вернуться домой, пройдя все три ритуала.

Обретение Пещеры давало дракону силу. Там он должен был спрятать свою Жемчужину. Если всё сделает правильно, то Жемчужина сольётся с пещерой и отдаст особую магию, запечатанную в ней, и тогда Тангриф станет могущественным воином из клана Серебряных. Пещера станет его тайной, его убежищем, его источником, но воин затем должен обрести Сердце и Дух. После этого его потомки унаследуют магию серебряных драконов в полной мере.

Вот уже второй день на рассвете он выходил на стену родного замка и, закрыв глаза, слушал зов места. Каждый раз его тянуло на юго-восток.  Если завтра на рассвете он услышит снова оттуда зов, то сразу отправится в путь. Если нет, то будет ждать следующей луны и опять три раза слушать зов.

Следующий рассвет юноша снова встречал на стене замка. И, когда над горизонтом забрезжила нежно оранжевая полоса, он в третий раз, теперь совершенно отчётливо, услышал зов с юго-востока. Сорвавшись со стены уже серебристым драконом, он помчался на поиски своей пещеры.