Джулия Либур – Подарок Игривого Амура (страница 8)

Тиафель вполне нормально относилась к тому, что у кого-то есть любовники или любовницы. Сама она до сих пор ещё не бывала в романтических отношениях, да и как эти отношения заведёшь, если все мужики просто изводятся оттого, что не могут её победить. Поддаваться ради этих самых отношений она не собиралась. Не может, значит, не может. Были среди сильных воинов те, кто ей нравился, но вот сами они явно не могли перенести того, что женщина сильнее. Ну и пусть отправляются к Хаосу.

Время летело быстро. Эльфийка увидела, что все опять распределяются по рангам и переходят в пиршественный зал. Близилась полночь. Скоро наступит Новый год. Его полагалось встретить за пиршественным столом. Она думала, что ей придётся стоять за спиной падишаха, но он указал ей на стул рядом с собой. Оказывается, он подал запрос, чтобы её усадили рядом. Так сложнее охранять, но она справится. Снова закралось ощущение тревоги. Теперь девушка следила не только за действиями официантов, которые разносили блюда, но и смотрела, что появляется в тарелке её господина. Понятно, что яд издали не определить. С этим и сам Мустафа разберётся, у него на руке специальный перстень, а вот артефакты легко. Даже вместо обычной салфетки может оказаться всё что угодно.

Надо же, ей, оказывается, тоже еда полагается. Надо отдать должное, Великий император заботится о ней лучше, чем купцы. Сзади подошёл официант с очередной порцией закусок, и она слегка повернула голову, чтобы и стол не выпускать из виду, и официанта без внимания не оставить. Вдруг тихий звук заставил её автоматически вскинуть веер, прикрыв им на мгновение Мустафу. Тот внимательно глянул на неё, но ничего не сказал. Она же ловко вытащила иглу, застрявшую в веере, и воткнула её туда же, но уже между пластинами. Надо будет потом рассмотреть «подарок». Значит, не зря она унюхала опасность.

Гости, сидящие напротив, увлечённо беседовали, не обращая на них никакого внимания. Кроме гостей, было ещё два официанта, удалявшихся в разные стороны с закусками. А ещё… Ещё там был Юсуф. Только что он делал на той стороне непонятно. Она оглянулась. Второй охранник стоял у стены за их спинами. Как же они не видели, что кто-то выстрелил иглой? Ладно. Потом разберётся. Тревога ушла, зато опять она почувствовала Туата. Что тут делать первородным эльфам? В мире, где их постоянно пытаются убить или поработить? И опять пристальный взгляд этого Дзиньлуна. Правда, теперь он смотрит не столько на неё, сколько на веер. Судя по траектории стрелял не он, так что это может быть простое любопытство. Заметил выстрел и теперь хочет знать, что это прилетело. Ей бы тоже было интересно. Так что это нормально.

Та-ак, опять эта парочка, которая постоянно собирает вокруг себя слушателей? Чем это они так увлечённо делятся? Падишах заметил её интерес ним.

– Успокойся, моя Ледяная Стрела. Это Каралисы. Муж и жена. Удивительно любвеобильные супруги. Насколько я понял, у них есть свой секрет сохранения брака. Не всем он подходит, но желающих перенять опыт, как видишь, море. Ты ещё их услышишь. Я успел с ними немного пообщаться. Опыт, я бы сказал, занятный. Мне он, правда, ни к чему. У меня и так в семье царят мир и покой. К тому же недостатка в рабах и рабынях у нас во дворце нет. Кстати, – он сменил тему, – Завтра у тебя бой. Один богатырь утверждает, что ему нужно всего несколько мгновений, и он отберёт у тебя меч. Милостиво обещает не калечить, но в случае выигрыша требует тебя в качестве награды. Так что если ты мечтаешь сменить хозяина, то всё удачно складывается.

– Он проиграет, мой повелитель.

– Даже не сомневаюсь. И моё предложение о подарке раба в силе. Могу даже у Каралисов его купить для тебя. Снова отказываешься? Ну, если вдруг надумаешь, то скажи. Нам здесь неделю гостить. Успею.

Тиафель предстояло ещё шесть дней праздников постоянно быть начеку. Но она не жаловалась. Такую жизнь она выбрала сама. Хорошо, что даже в рабстве ей повезло делать то, что она умела и любила. Вспомнились годы обучения. Учили её лучшие. Но самой главной была крёстная. Морриган. Призрачная королева. Так её называли. Богиня битвы, смерти, мрака и плодородия. Она знала миллион способов убить и учила свою крестницу на совесть. Но не это было её главным искусством. Она распределяла власть. С её помощью сменялись правители, перекраивались границы, исчезали и появлялись государства. Она неукоснительно выполняла приказы своей повелительницы, той, которую все Туата Де Дананн или люди богини Дану, считали своей матерью. Морриган всегда получала то, что хотела. Однако Тиафель даже в голову не пришло позвать крёстную на помощь, когда её обманом захватили в плен, хотя она могла это сделать. Истинные туата умеют послать зов, который будет услышан. Раз она попала в рабство, значит, боги ей подарили это. Поэтому надо просто заслужить освобождение, а не бежать за помощью, как маленькая девочка.

Размышления не отвлекали эльфийку от её долга. Что-что, а службу она умела нести. Праздничная ночь подходила к концу, бесконечная вереница поздравительных речей сходила на нет. Гости уже так навеселились, что буквально расползаются по своим покоям. Даже этот азиат перестал на неё пялиться, видно, тоже приустал. Его жёны, несмотря на всю свою показную нежность и милоту, наверняка готовы её растерзать. Глупышки. Зачем ей этот Жёлтый Император? Ей надо нести службу, сражаться в боях и пытаться заслужить свободу. Да и не понимают, что пялится он на неё потому, что Мустафа глаз на них положил. Вот Цзиньлун, наверное, и злится из-за своего гарема. Думает, как отомстить. Её хозяин тоже хорош. Мало ему, что ли, своих жён? Так и ел глазами этих ярких бабочек, как только думал, что азиат не видит этого. Ох, будут ещё из-за этого проблемы. Чует её сердце. Как у этих мужиков всё устроено странно. Даже самые высокородные думают чаще не головой, а тем, что в штанах.

Ого. А шампанское-то и Мустафу расслабило. Тиафель кивнула Юсуфу, чтобы подхватил хозяина. Зарима засеменила рядом. Второму телохранителю приказала идти впереди, а она будет прикрывать тыл и смотреть, всё ли в порядке. До покоев добрались благополучно. Там Зарима уже начала хлопотать около мужа, а Тиафель отправилась к себе, проверив предварительно окна и двери.

Ночь прошла спокойно. Иглу она рассмотрела и поняла, что бросил её действительно Юсуф. Причём наверняка он не собирался вредить Мустафе. Да и не смог бы. Таким образом её проверяли. Зачем? Это можно было сделать ещё когда Великую Восточную Империю не покидали. Скорее всего, устроили демонстрацию кому-то. Её что ли, продать собираются? С другой стороны, даже если так, не всё ли равно? Если демонстрируют её боевые качества, то всё в порядке. Она и дальше останется бойцом или телохранителем. Надо спать. Завтра бой.

Глава 9. Подарок Тайного Доброжелателя.

Для гостей с утра был накрыт завтрак у большой ёлки, под которой высились горы подарков. Все коробочки, коробки, пакеты и свёртки были именные. Так что не перепутаешь кому какой. Мне важно было знать, нет ли опасности в подарке, поэтому, дождавшись кивка падишаха, вскрыла красивую упаковку. Великолепные золотые часы с драгоценными камнями, выполненные известнейшим ювелиром, были произведением искусства. Они показывали время сразу во всех основных государствах Монд Маджик Ла, а каждый час оживал сидящий на часах золотой соловей, который выдавал трель. Угрозы безопасности падишаху точно нет.

Я уже давно выяснила, почему не почувствовала тогда магию в браслете. Там её не было. Там сидел «вампир», а точнее, Бездна. В Бездне Бытия исчезает всё: жизнь, магия, душа. У попавших туда, остаются лишь их деяния и надежда, что они смогут возродиться вновь. Но не каждому это разрешается. Каким образом в некоторые артефакты попадает часть Бездны – загадка. Но именно с помощью таких артефактов часто ловят магов и невиданных созданий. Дело в том, что браслет, забирая магию, не даёт возможности понять это. Он сливается с тем, на ком надет, и ты не ощущаешь, что магия высосана, и нет ни малейшего шанса ею пользоваться. Тем более, по условиям Монд Маджик Ла, пришельцы и так магией не пользуются. Как тут проверить. Стˊоят такие артефакты баснословно дорого, но их надо всего лишь подзаряжать обычной магией. Функцию отбора магии они осуществляют безотказно. Магия, конечно, восстанавливается примерно через недельку, но если на тебе уже блокиратор, то что толку.

Ну а с порталом так вообще просто. Иллюзия. Потом уже вспомнила, как купец суетился, просил её проследить, чтобы никто ничего не забыл, и уже когда практически все были  в портале, крикнул ей, что, кажется, ещё чей-то тюк валяется. Это оказался не тюк, а просто свёрнутая тряпка. Но за это время все уже ушли и портал закрылся, а для неё создали иллюзию, якобы она со всеми вместе отправляется домой.

Однако теперь я могла почувствовать даже такие артефакты, как тот браслет, что меня поймал. Туата многое умеют, опираясь только на окружающие их энергии, и очень быстро учатся. Поэтому, проверив часы, была уверена, что они безопасны. Перебираю подарки очень внимательно. Может, есть ещё для падишаха. Вдруг вижу красивую коробочку с моим именем. Это странно. Неужели Акаций решил подарить рабыне подарок, да ещё положил его под ёлку, вместе с подарками для знати? Но второй Тиафель во дворце точно нет. Открываю коробочку. Там милый браслет из жемчуга. Чувствую только два вида магии. Защитная и оздоравливающая. Такой артефакт я имею право носить, даже в бою. Тем более в бою. Может, это Мустафа озаботился? Странно. Он уже мне давал артефакт. Правда, этот явно сильнее. Надеваю браслет на запястье, и он ужавшись плотно охватывает руку, но не сдавливали её.