Джулия Хэнли – Слезы Плаата (страница 2)
– Конечно, нет. Это наш секрет, – он забавно изображает, что вешает замок на рот и выбрасывает ключ. – Ну же, беги…
Я скрываюсь за дверью, но не ухожу, а подсматриваю за ним сквозь щель в проеме. Папа вытирает испарину и задумывается, потом начинает ходить взад–вперед и тянется к тайнику в стене, чтобы достать рюкзаки, но, прежде чем куда-то отправиться, идет в сторону соседнего дома.
Рядом с ним бегает та самая Майя.
Она что-то говорит ему и кивает в сторону, а папа улыбается ей и быстро направляется к другой части острова.
Всю дорогу он осматривает берег, будто ожидает опасности, и оказывается прав.
Вскоре нас окружают подводные лодки и с грохотом открывают люки. Оттуда выходят люди, которые бесследно исчезли несколько недель назад, и бегут к своим домам.
Одним из них оказывается наш сосед, Коллин Ларсон.
– Предатель! Почему ты сам не вернулся туда? Смелости не хватило? – кричит папа.
– Ты считаешь эту жизнь прекрасной? – громко спрашивает Коллин. – Оглянись! Здесь нет ничего! Мы выживаем! Я хочу лучшей жизни для дочери!
– Там рабство, а не жизнь!
– Там есть медицина и возможности! У Майи будет “второй уровень”3[3], и она сможет добиться большего, чем кто-либо из нас!
– Так, значит, тебя купили…
Ларсен хочет что-то сказать, но папа не слушает, потому что замечает меня и срывается с места. Вместе мы забегаем в дом, чтобы взять рюкзаки, и так же быстро покидаем его.
– Что случилось? – шокированно спрашиваю я, наблюдая, как на прежде спокойном острове начинается паника.
Несколько семей добровольно идут к захватчикам, остальные пытаются скрыться на мысе, как и мы.
Только слишком поздно.
Предатели выдали шифры к открытию сферы, которая скрывала нас, из-за чего военные спокойно преодолели самый защищенный барьер с похожими лодками и оказалась у самых берегов.
Они начинают распылять на острове едкий дым, выжигающий растения и дома.
Увидев, как тяжелые зеленые облака медленно подползают к нам, отец бросается назад к дереву и просит меня крепко держаться за шею. Когда же мы возвращаемся в центр поселения, он открывает рюкзак и протягивает мне тетрадь.
– Держи. Когда научишься читать, ты поймешь, что произошло сегодня.
– Папа, нас убьют? – жалобно спрашиваю я, обхватив тетрадь дрожащими пальцами.
– Нет, не бойся. Никого из нас не убить, – отец указывает на сердце. – Наша душа бессмертна, и те, кому она так нужна, будут убеждать тебя в обратном. Не верь! Никому не верь. Только себе!
Оставшиеся люди еле сдерживают слезы и стараются отвлечь нас. Мисс Рассел начинает петь, а ее муж рассказывать историю, что сейчас все заснут, а после проснутся в новом очень красивом месте.
И в этот момент небо озаряет яркая вспышка. Ее излучает огромный корабль, который входит в атмосферу планеты и зависает прямо над островом.
Увидев его, все задерживают дыхание, а папа с воодушевлением шепчет.
– Он обещал, что прилетит за нами… и сдержал свое слово.
Поднимается сильный ветер. Корабль открывает люки в основании, и из них вырываются мерцающие вихри. Захватчики не рискуют противостоять им и сразу же уплывают, а фленионцы быстро очищают остров от зеленого тумана и выходят к нам в виде светящихся силуэтов людей.
Один из них, высокий мужчина, о чем мы догадываемся по строению тела, подходит к отцу, но отчего-то смотрит только на меня.
Фленионец протягивает мне руку, чтобы забрать с собой, а папа радостно всхлипывает:
– Не бойся, Ади. Иди с ним.
– А ты пойдешь со мной? – неуверенно спрашиваю я.
Взгляд отца устремляется к лицу спасителя, а затем вновь опускается ко мне:
– Конечно, я отправлюсь следом вместе с остальными папами и мамами.
– Я буду ждать тебя! – вскрикиваю, сжав теплую ладонь фленионца.
Вокруг меня разворачивается очень трогательная картина: десятки силуэтов ведут за собой моих подруг и друзей, а потом подлетают к кораблю и скрываются внутри. Я же все это время смотрю только на отца, на лице которого играют ямки.
Мне так хочется успокоить его, но вскоре вид острова растворяется, и вместо очертаний моря меня окружают серые стены космического корабля.
Туннель впереди кажется бесконечным, и я едва успеваю бежать за спасителями.
Вслед за мной другие дети тоже становятся взрослыми, и на всех появляются одинаковые белые комбинезоны, покрывающие стопы.
Так началась моя новая жизнь, опасности и тяготы которой мне только предстояло выдержать.
Глава 2
ЛИА
– Дочерь4[4]Флениона, у нас очень мало времени до прибытия корабля, – напоминает флеени, стоя за плотной занавеской в арочном проходе.
Анэ́лия никогда не заходит в мои покои, пока я беззаботно плаваю в огромной чаше на окраине дворца. Большинство жителей боится открытой воды и пользуется ей только по необходимости. Я же, несмотря на осуждение, не представляю своей жизни без нее и редко покидаю свой уединенный мир.
Флеени повторяет просьбу, но я не желаю ее слушать, медленно погружаюсь к самому дну и, как всегда, представляю, что золотистые лучи светила, проходя сквозь прозрачный купол надо мной, ласкают волны океана, а не теряются среди мелкой ряби маленького озерца.
От одной мысли об этом все вокруг меняется: стены чаши растворяются, и вместо безжизненного дна я вижу белоснежный песок. На нем среди синевы поблескивает россыпь разноцветных кораллов, а мимо неспешно проплывают рыбки и, виляя плавниками, прячутся среди актиний.
– Лиа, – шепчет матерь5[5], неожиданно появившись на пороге: – Пора.
Услышав ее голос, я плыву к поверхности и устало закатываю глаза, чтобы не выдать истинной причины своего волнения.
Италун – единственная планета в системе, чей страх водной стихии превратился в настоящий культ.
Благодаря технологиям, они преодолели человеческую природу и изменили генетику так, чтобы навсегда исключить воду из своей жизни. Поэтому я совсем не радуюсь, что отправляюсь именно туда, и единственное, что сдерживает меня от беспросветного отчаяния – возможность связать свою судьбу с мужчиной, о котором я мечтаю с самого детства.
Плыву к другой стороне чаши.
– Я еще не готова.
Матерь с непониманием смотрит на меня, садится в кресло неподалеку и терпеливо ждет, пока я выйду.
Говорят, что мы с ней очень похожи, но я не согласна. Во мне нет ни капли ее царственной выдержки и стати. Именно из-за них флеени сравнивают матерь со светлой богиней Айной, а меня считают несмышленым и капризным ребенком, несмотря на мои семнадцать лет.
Матерь думает, что я переживаю из-за встречи с Льебо и старается поддержать меня:
– Не волнуйся, Лье́бо стал настоящим мужчиной и достойным наследником своего народа. Это настоящая удача, что из всех семей он выбрал тебя. Многие пытались заполучить его внимание.
– Я не знала об этом. И кто же? – нарочно спрашиваю, чтобы получить еще немного времени.
– Шиле́т6[6]долго вел тайные переговоры с Е́нисом7[7], чтобы восстановить отношения и связать Италун с Альдженисе́, а Марха́т8[8]предлагал доступ к своим хранилищам, если Льебо выберет его дочь Несину́р.
Отец не зря считает Мархата самым опасным из всех правителей.
После бури Совет системы Эльсенуэ, поддавшись его уговорам, настоял, чтобы мы отдали в библиотеки Сэрихана свои знания, дабы избежать окончательной потери технологий из-за новой стихии.
После долгих обсуждений Совет раскололся, и мы остались почти в одиночестве. Отец не смог вынести такого удара и разорвал все связи с теми, кто поддержал это решение.
Также поступил и Италун.