Джулия Хэнли – Ключ от всех проблем (страница 3)
Даже заглохший мотор подержанного Форда не натолкнул Маккензи на правильную мысль. Сделав несколько попыток завести машину, тот бросил ее и поймал такси.
–
Все это порождало лишь новые вопросы, но детектив не успел как следует поразмыслить над ними. Как только он начал привычные для полицейского раскопки, в салоне раздалась визжащая мелодия звонка.
Правда, он не сразу понял, что она доносилась из его телефона.
Сперва Пол напряженно посмотрел на водителя, который также оглянулся, надеясь, что пассажир все же возьмет трубку. И только спустя пятнадцать секунд надрывного звучания, детектив потянулся к карману, чтобы достать смартфон.
Неприятный, но знакомый рингтон тут же сменился монотонным звуком, похожим на биение сердца. Маккензи точно знал, что такого нет ни в одном телефоне, если только какой-то сумасшедший патологоанатом специально не скачал его, чтобы пугать людей.
Пол напрягся, стараясь рассмотреть номер, с которого осуществлялся звонок.
– Что за… – прошептал детектив, видя, как цифры на экране меняются, а после вместо них появляется фотография контакта умершей девушки, которую он так и не смог удалить. – Алисон? Этого не может быть.
Нажав на кнопку “ответить”, Пол медленно приложил трубку к уху и услышал тяжелое дыхание, а следом далекий, едва уловимый женский голос.
Маккензи прекрасно знал, чей он, и из какой петли времени был вырван, поэтому спросил короткое: “Алисон?” и резко оборвал звонок, потому что не нашел в себе сил дальше слушать сообщение с того света.
Эти предсмертные хрипы и рыдания преследовали его со дня смерти Алисон, и он не хотел вновь пропускать их через себя.
Пол был согласен на все: покой, безвременье и тупое существование, лишь бы не возвращаться в тот роковой день.
– Кто-то издевается надо мной, – буркнул он, сжимая смартфон. – И я узнаю, кто. А потом переломаю кости этому шутнику!
Маккензи вновь не связал загробный звонок и обещание дьявола. Вместо этого он подумал о Брайане.
Друг единственный знал о трагедии в мельчайших подробностях. Даже родители Алисон, переехавшие в Атланту, имели отдаленное представление о случившемся.
Брайан был известным трудоголиком без семьи и длительных отношений. Это быстро сблизило его и Пола. Однако он ненавидел опоздания, поэтому мог подделать голос Алисон с помощью нейросети, чтобы проучить коллегу.
Все эти аргументы выглядели притянутыми за уши и даже откровенно глупыми, но Маккензи было проще обвинить сослуживца или неизвестного шутника, лишь бы не смотреть правде в глаза.
Она была слишком пугающей для обычного человека.
Стараясь забыть о звонке, Пол уткнулся в окно и все оставшееся время в пути смотрел на серые стены домов, яркие вывески магазинов и унылые лица прохожих. А когда такси наконец остановилось у полицейского участка, быстро расплатился и вылетел на улицу.
На крыльце его уже ждали полицейские из отдела по расследованию убийств, одним из которых и был Брайан – высокий темноволосый мужчина с квадратной тяжелой челюстью и широкими плечами.
Увидев трясущегося от гнева Пола, он пошел ему навстречу, но поняв, что тот не в духе, остановился и вскрикнул:
– Где тебя носило?
– Какого хрена ты делаешь, идиот? – бросил Маккензи, схватив друга за грудки.
Он осознавал, что в схватке один на один точно проиграет более сильному сопернику. И все же раздражение вперемешку с усталостью и отчаянием толкали его на очередной необдуманный поступок.
– Зачем ты сгенерировал этот звонок? Ты же знал, что я любил ее!
– О чем ты, Пол? Я просто написал тебе смс, чтобы ты поторопился! – кричал Брайан, стараясь образумить сослуживца. – Прости, но утром была планерка, и теперь тебе достанется весь шлак, потому что ты не смог оторвать зад от кровати!
– Какая планерка? Она же в пятницу? – спросил Маккензи.
– О том и речь! Ее провели сегодня, и ты влип по самые…
– Ладно, – буркнул Пол, убрав руки с рубашки Брайана. – У меня с утра голова кругом.
– Так почему ты опоздал? Напился?
– Хуже. – Детектив сел на ступени. – Я не помню, как добрался до дома вчера и лег спать. Ночью меня мучили жуткие кошмары, а утром я понял, что проспал, потерял ключи… и еще моя тачка заглохла, поэтому пришлось ловить такси.
– Нехреновая полоса невезения, друг, – похлопав его по плечу, ответил Брайан. – Но про какой звонок ты говорил?
– Не бери в голову. Я просто спятил.
– Маккензи! – громко произнес дежурный, вылетев на крыльцо. Пол повернулся в ожидании вызова к начальству, но вдруг услышал страшное: – К тебе приходила какая-то девушка и оставила ключи от квартиры. Просила передать.
– Ключи? – настороженно спросил детектив. – Как она выглядела?
– Высокая, стройная, с длинными темными волосами. Она сказала, что ты забыл их у нее, – продолжил дежурный и скрылся за дверью, ожидая, что Пол сам придет и заберет пропажу.
– Вот и ответ, где ты был ночью, – ухмыльнулся Брайан.
– Ты не понимаешь, – стерев пот со лба, судорожно произнес Пол. – Так выглядела Алисон. А звонок… Кто-то набрал меня и включил запись ее предсмертных хрипов!
– И ты подумал, что это сделал я? Совсем рехнулся? – вскрикнул друг. – Я, что, похож на конченого придурка?
– Нет, просто… Я не смог найти другого объяснения. Никто же не знает о ней.
– Так, заткнись, – буркнул Брайан. – Пошли посмотрим на эти ключи для начала. Вдруг это твоя новая соседка нашла их или придумала способ познакомиться с симпатичным офицером полиции.
Глава 4
При виде безобидной связки ключей с маленьким брелоком в форме бабочки Маккензи почувствовал, что земля уходит из-под ног, а воздух начинает вибрировать.
Алисон Рид – имя, которое Пол бережно хранил в памяти, вновь ворвалось в его жизнь и грозило перевернуть вверх дном все его представления о реальности.
– Ну что? Это твои? – спросил Брайан.
– Да, но не все, – шокированно ответил Маккензи, не касаясь ключей. – Вторые принадлежали Алисон. Они от квартиры в Лос-Анджелесе, где мы жили до…
– Да ладно! – удивился друг. – Кто мог их принести? Это же не могла быть она. Так?
– Нет, – оцепенев, протянул Пол. – Это точно не она.
– Бен, – продолжил Брайан, глядя в потолок. – У нас же везде камеры. Давай посмотрим, кто принес их.
– Не получится, – отрезал дежурный. – Пока вы сидели там, я решил проверить записи, но их нет. Вернее, есть, но нет того момента, когда девушка приходила сюда. Видите?
Обойдя дежурного, Пол и Брайан уставились в монитор, наблюдая, как видео плавно, без каких-либо помех передает все, что происходило до того, как они вошли внутрь. И лишь связка ключей, внезапно появившаяся в руках Бена, подтверждала его слова: кто-то действительно приходил в участок и передал ее.
Но кто?
Почесав затылок, Бен сделал еще несколько попыток пересмотреть запись, однако, с каждым разом она становилась все короче, пока не превратилась в белый экран.
– Что за хрень? – проворчал полицейский. – Наверное, что-то с камерой.
– Или к нам и правда приходило приведение, – неудачно пошутил Брайан.
Конечно, дежурный не поверил, что столкнулся с чем-то сверхъестественным, и предпочел быстро свернуть разговор.
– Идите к себе, – нервно произнес он. – Сержант и так с утра не в духе. Еще не хватало лишиться выходных из-за этой глупости. Кто-то просто решил развести тебя, Пол. Может, бывшая подружка?
– Заткнись, Бен, – прошипел Маккензи, нависнув над сослуживцем. – Ты сам видел. Запись стерлась прямо у нас на глазах!
– Камеры сломались. Не в первый раз, кстати. Но это не повод проводить здесь внеочередное собрание.