Джулия Хэнли – До последней строки (страница 7)

Хватит скулить! Пора действовать.

Я закрываю тачку и медленно иду к Вивьен. Подружки уже обсуждают будущий полет, но у меня на него другие планы. Тина замечает меня первой. Я подношу палец ко рту, чтобы не мешала, и после отказа Вив, спрашиваю: “Даже со мной?”, а затем обнимаю ее сзади.

Похоже на бред, но мне нравится это гораздо больше, чем страстный поцелуй или жаркий секс до утра! Это чувство возвращает меня в те несколько месяцев, когда я был реально счастлив.

Даже не верится, что такое было.

Как я и ожидал, Вивьен вздрагивает, а я зарываюсь лицом в ее волосы и чувствую, как учащается пульс. Мне кажется, еще немного и она издаст легкий стон, но изо всех сил сдерживает себя, как и положено примерной девочке. А мне, как назло, очень хочется услышать его именно из ее губ! И именно здесь, потому что это будет лучшим доказательством, что она почти моя.

Наконец Вив оборачивается и глазами передает ответ: играет со мной, чтобы я понял все без слов.

– Она идет со мной, и точка, – вырывается вместо “идем”, а после все происходит на автомате.

Теперь мы вдвоем. Над нами оранжевый закат, и я не чувствую земли, а впереди – огромный красный купол аэростата.

Жаль, что он не может унести Вивьен подальше от Уолдера и продажных родителей. А еще от того, кто пытается разрушить ее жизнь, чтобы спасти свою.

Глава 6

Вот уже пятнадцать минут мы наблюдаем, как аэростат готовят к взлету. Мне пришлось поднять старые связи, чтоб команда заранее привезла его, иначе мы бы летели на том, что не успели забронировать толстосумы.

То есть на откровенном хламе.

Вив еще не догадывается, что в кабине будем мы одни. Она боится и все время смотрит на трех парней, которые нагоняют в купол холодный воздух. А я вспоминаю, как учился управлять аэростатом в похожем клубе лет десять назад.

Конечно, дело не в призвании и даже не в интересе. Мне пришлось потратить месяц, чтоб отбитые пижоны с бутылкой наперевес могли полюбоваться рассветом. Редкий пилот согласится подняться с таким балластом, но тогда нам нужны были связи и деньги. И мы зарабатывали, как могли. И на чем могли.

Но сейчас рядом с Вив я не хочу об этом думать.

Все это время я держу ее за руку и смотрю почти в упор, но она нарочно не поворачивается. Зато тело реагирует на каждое касание и с помощью знаков говорит со мной.

Когда я просто стою, она приближается и слегка подталкивает меня плечом, но, как только я сжимаю ее ладонь – отстраняется и делает вид, что это случайность. Тогда я начинаю чертить завитки большим пальцем на ее запястье, и от этого Вив поджимает губы и опускает глаза, чтоб скрыть, насколько ей приятно.

Ее реакция занозой впивается мне в мозг!

Как можно в двадцать шесть заниматься такой ерундой? Обычно поглаживания были приглашением к поцелую, а через минуту девчонка уже расстегивала мои штаны. Но такого поворота я не ожидал, и это опять сбивает меня с толку!

Что, если на моем месте был бы кто-то другой? Да, тот же нанятый Уолдером мудак со спермотоксикозом! Для партнера это было бы проще. Он легко обеспечил бы себя компроматом лет на сто! То, что с ней я, – удачное стечение обстоятельств.

Я не оправдываюсь, но это так, ведь у меня нет цели переспать с Вивьен. В сравнении с тем, что творят наследники на закрытых вечеринках, поцелуй на камеру – просто детский сад! Только это не дает совести начать резать меня на части.

Серьезно! Несколько снимков продажных журналюг не станут концом света. Ноксы найдут способ отмазать Вив, а комиссия сделает удивленные лица и скажет, что все было честно.

Тогда, почему Уолдер считает, что это сработает? Нет, что-то не так, и я начинаю чувствовать это затылком.

Черт, телефон! Какого хрена от меня нужно Луису?

Сбрасываю, но он опять начинает звонить, и привлекает внимание Вивьен.

– Ответь, – просит она, обернувшись: – Вдруг что-то срочное?

Похоже, ей нужно время, чтобы одуматься, потому она и отправляет меня поговорить.

– Ладно, узнаю, что там, и вернусь. Ты не убежишь? – спрашиваю я и продолжаю крутить мобильник, потому что знаю, что Луис не стал бы мне звонить просто так.

– Нет, иди, – просит Вив и погружается в процесс подготовки аэростата.

Я отхожу ярдов на пятнадцать, беру телефон и сразу слышу:

– Эван, послушай меня немного!

– Зачем звонишь? – рычу я.

– Предупредить. В общем, это я должен забрать вас после полета, а потом отвезти и запереть в доме Уолдера в часе езды отсюда. Но это ловушка. Там все утыкано камерами!

– Так и знал, – говорю и мельком слежу за парнем из команды, который подходит к Вив и что-то спрашивает. – Что еще нужно этому мудаку?

– Видео.

Я с силой сжимаю телефон, пока он не начинает трещать.

– Уолдер думает, что я захочу продолжения после этого концерта? Допустим, но как он объяснит, что это произошло в его доме?

– Он записан на твое имя.

– Что?

– Я знаю, что мы больше не друзья, но, если хочешь выбраться, вали оттуда! – орет Луис. – Бросай девчонку и вали! Проблемы Ноксов тебя не касаются!

– Заткнись и перестань паниковать! – вскрикиваю в ответ и специально встаю спиной к Вив, чтобы она не видела мою реакцию. – Пусть ублюдок думает, что все идет по плану. Так меньше шансов, что меня прикончат прямо здесь или похитят Вивьен. Он угрожал сделать это и свалить на меня. А если ты и правда хочешь помочь…– останавливаюсь и прошу у рабочих карту местности, чтобы найти новое место для посадки. – Пригони мою тачку на пересечение 140-го и 16-го шоссе. Там стоит какой-то мотель и кафе, а за ними поле. Мы приземлимся в этой точке. А ты скажешь, что опоздал или проколол шины. Понял?

– Эв, ты не слышишь меня? Брось ее и беги! Ноксы быстрее прикончат тебя, ведь это похищение!

– Какое нахрен похищение? Их дочь подтвердит…

– Что связалась с тобой? – язвительно спрашивает он. – Да, они заставят ее обвинить тебя! Не понял? Это все один организм, элитная банда! Хуже Хосе! Что-то типа “Лиги Плюща”!

– Черт, это все меняет…

На пару секунд я зависаю и молчу, потому что понимаю, что побег на Косту – единственный способ не влипнуть сильнее. Но судьба Вив почему-то слишком беспокоит меня.

И, мать его, я опять к этому не готов!

От нарастающего напряжения я снова начинаю ходить кругами и постоянно слежу за Вивьен. Она уже заметила, что что-то не так, и теперь тоже смотрит на меня.

Почему я вообще беспокоюсь о ней? У нее есть родители, мощный клан за спиной, а я, как наемный рабочий в ее жизни. Еще пару дней назад я вообще не знал о ней. Так, с какого хрена я должен подставлять свою шею?

Снова хожу и пытаюсь выбросить мысли о геройстве и прочий бред, но он возвращается сразу, как я ловлю взгляд Вив.

Она такая же заложница, как и я. И это единственное общее, что есть у нас, похоже, скрепляет получше связей и денег! Уолдер не остановится на этом. Может, я и скроюсь у Хосе, но что будет с Вивьен? Она ведь не заслуживает стать разменной монетой в играх родителей…

До звонка Луиса я бы не подумал об этом, но теперь…Черт! Неужели я правда собираюсь сделать это?

Выдыхаю и подношу трубку к уху:

– Она останется со мной. Так безопаснее, но я должен знать, эти журналисты вообще здесь?

– С земли вас должна снимать Тина, – протягивает Луис и окончательно собирает пазл в моей голове.

– Какого хрена? Подруга Вив?

– Уяснил, наконец? Ладно, это твоя жизнь, я предупредил. Скоро буду.

– Спасибо, – резко отвечаю и обрываю связь.

От разговора с партнером ноги подкашиваются, но я не должен показать это Вивьен!

И все-таки я был прав! Уолдер затеял опасную игру, и я в любом случае буду крайним. Но здесь замешана даже Тина, поэтому Вивьен должна остаться со мной, тогда с ней ничего не случится. А дальше я постараюсь вернуть ее родителям и исчезну.

Сжимая ладони от волнения, я подхожу к Вив и спрашиваю ее, но будто говорю себе:

– Боишься?

– Я не привыкла принимать спонтанные решения, – отвечает она, и всем видом показывает, что мечется между “остаться” и “сбежать”.

– Это часть жизни. Нельзя предугадать, что будет дальше, – говорю и начинаю прикидывать варианты, где укрыться от Уолдера, пока все не стихнет.

Но ее вопрос бьет меня под дых.