Джулианна Киз – Под вопросом (ЛП) (страница 23)
Я не до конца уверена, что он шутит.
— Приятно познакомиться, — говорю я, несмотря на то, что мгновенно забываю их имена.
— Ты идешь на вечеринку в честь Хэллоуина? — спрашивает один из парней.
— Э… что? — Я хочу забрать слова обратно, едва произнеся их. Кто не понимает слов «Хэллоуин» и «вечеринка»?
— «Альфа Сигма Фи», — поясняет другой парень. — Каждый год мы устраиваем вечеринки. Вход только по приглашениям, но мы сделаем исключение.
В прошлом году Марсела получила приглашение, и я пошла на эту вечеринку, одетая распутной русалкой, и она была потрясающей. Они превратили место в дом с привидениями — в комплекте с пуншем, с добавленным в него алкоголем, и резиновыми звездочками, замороженными в кубиках льда, — входить позволялось только в «настоящих» костюмах: никаких попыток убедить людей, что ты Facebook, написав на лбу «book».
— О, спасибо, — говорю я, стараясь спрятать свой интерес, как наркоманка, будучи три дня без дозы, может притворяться, что не жаждет амфетамина. — Но в тот вечер я должна работать. — Это не совсем правда, «Бинс» закрывается рано на Хэллоуин, чтобы предотвратить разгром, который, бывало в прошлом, учиняли пьяные студенты. Костюмы делают людей бесстрашными — уж мне ли не знать. После того, как мы с моим вроде как бойфрендом расстались в прошлом году, на вечеринке по случаю Хэллоуина у меня был первый одноразовый секс с парнем, одетым как пластиковый игрушечный солдатик. Целую неделю после этого на мне было столько разводов зеленой краски, что не перечесть. Урок усвоен.
Вроде как.
— Скажи, что заболела, — предлагает Кросби, и на мгновение мне кажется, что вся комната погружается в тишину, простое предложение повисает в воздухе словно вызов.
Прежде чем я успеваю ответить, один из парней начинает говорить:
— Он сделает так, что это будет стоить твоего времени, — добавляет он, указывая большим пальцем на Кросби. — В прошлом году он пришел как модель нижнего белья.
Я заметила Кросби в прошлом году, но из-за того, что он отвратительный выпендрежник, немедленно выбросила из головы. Теперь, когда на этом заострили внимание, я припоминаю, как он выхаживал с важным видом и пьяно выкрикивал: «Ну и где ты
Улыбаюсь, вспоминая это.
— Что насчет этого года? — спрашиваю я его.
— Я буду Кларком Кентом, — вмешивается Келлан. — А Кросби Суперменом. — Он ухмыляется, глядя на меня, его глаза загораются. — Ты должна быть Лоис Лэйн9!
Комната взрывается одобрительными воплями и аплодисментами, и я сухо смеюсь. Женщина, мечущаяся между двумя мужчинами. Не стоит на повестке дня у «улучшенной Норы».
— Посмотрим, — говорю я, хотя наиболее вероятно мы не будем этого рассматривать.
— Она согласна! — кричит кто-то.
Я машу и направляюсь вниз по лестнице:
— Мне нужно идти.
Келлан перегибается через перила, наблюдая, как я надеваю пальто.
— Выглядишь горячо, — говорит он, кивая на мое платье. — Большое свидание?
— Что-то вроде этого, — отвечаю ему. В последнюю секунду замечаю, что Кросби стоит за ним, прислушиваясь.
— Повеселись, — говорит Кросби, чересчур долго удерживая мой взгляд.
Глава девятая
В том, чтобы выдержать сорока пятиминутный разговор о сексе — с девяностолетней секретаршей декана Рипли, вызванной, чтобы «засвидетельствовать» лекцию, — не было ничего веселого. Я перестаю проживать заново этот ужас, однако, когда залетаю в «Бинс» на вечернюю смену, мне кажется, будто зашла в холодильник.
Закидываю пальто в шкаф в подсобке и надеваю фартук на свое чопорное голубое платье, но в ту секунду, как ступаю за стойку, буквально вижу в воздухе пар от своего дыхания.
— Какого?..
Оглядываюсь в замешательстве. Обнаружить причину не занимает много времени: большое переднее окно кофейни отсутствует, у стены стоят несколько деревянных щитов. Несмотря на повреждение и холод, кофейня открыта, клиенты сидят за столиками в куртках, с чашками в руках, от которых исходит парок. Когда люди хотят кофе, они хотят кофе.
— Что происходит? — восклицаю я, когда Нэйт залетает через парадную дверь, застегнутый до самого подбородка и в шерстяной шапке, натянутой на уши.
— Нелепая случайность. Пара парней ремонтировали линию электропередач перед кофейней, и одна из их лестниц упала, разбив окно.
— Кто-нибудь поранился?
— Не-а. Здесь были только мы с Марселой, и оба в подсобке.
— Повезло.
— Ага. — Но на его лице мрачное выражение, и зубы стиснуты — а ведь Нэйт из тех парней, кто нечасто выглядит злым. Это вызывает тревогу.
— Разве нет? — допытываюсь я. — В смысле, помимо повреждения.
Он вздыхает:
— Все в порядке. Все будет в порядке.
— Где Марсела?
— Я послал ее в хозяйственный магазин за парой обогревателей.
Я оглядываюсь. Стремянка исчезла, а осколки уже собрали.
— Как давно это произошло?
— Почти два часа назад.
Коротко киваю.
— Ты искал ее?
— Мне нет нужды ее искать.
Я хмурюсь.
— Ты уверен? Хозяйственный в двух кварталах отсюда. Знаю, Марсела любит шопинг, но два часа — это чересчур даже для нее.
Нэйт вздыхает и пробегает рукой по голове, сбивая шапку набок.
— У нас вышло… разногласие.
— В чем?
— Я встречаюсь кое с кем.
Я не верю своим ушам. Он мог бы признаться в том, что выбил стекло по накурке, и я бы не была настолько удивлена.
— Повтори?
— Ты меня слышала.
— Ты… Я… Но… С кем?
— Спасибо, Нора. Это правда здорово.
— Ну, прости, я просто удивлена. Думала, ты…
Его взгляд предупреждает меня не произносить «влюблен в Марселу», поэтому я прикусываю язык.
— Нет, — коротко говорит он. — Больше нет. Я встречаюсь с Селестией, и все идет хорошо. Не имеет значения, что думает о ней Марсела.
— Селестия?
— Да. Ты, вообще-то, знаешь ее. Она приходит время от времени. Блондинка, по-настоящему симпатичная… в шубе. — Он бубнит последние слова в сгиб руки, притворяясь, что поправляет шапку.
Я в изумлении раскрываю рот:
— Ты только что сказал в
Он прочищает горло: