Джулиан Хитч – Корпоратив для принцессы (страница 41)
Моя кожа покрылась мурашками, как от морозного ветра. Сначала я подумала, что просто испугалась, но посмотрев на Катерину, увидела, как из её рта вырвался клуб пара. Это был не страх, это было нечто другое, что я уже ощущала в храме смерти.
Фигура Хекат формировалась из ползущих по полу теней. Она стояла рядом с нами, не защищая, но её вид заставлял солдат сомневаться в дальнейших действиях. И всё же, один воин кинулся в бой, вот только рухнул едва успел сделать шаг.
В зале всё замерло. Даже Амария и Хаос остановились, рассматривая нас. Все ждали слов богини смерти. Я заметила, как Аксель очнулся, как он поднялся на колени, ища взглядом меня. Он был слаб, но готов был броситься на помощь.
– Никто из вас не посмеет тронуть девчонку, – хриплым голосом оповестила Хекат.
Килиан бросилась к ногам богини, но на достаточном расстоянии.
– Великая, прошу верни мою дочь, – взревела предательница.
Голова с чёрными волосами склонилась, рассматривая женщину.
– Готова отдать свою жизнь взамен её? – с усмешкой спросила богиня.
Килиан подняла полные отчаяния глаза, она сомневалась, обдумывая предложение Хекат. В итоге она ничего не ответила, отползая назад. Смерть рассмеялась каркающим звуком.
Я не понимала, почему именно она вступилась за меня в то время, как остальные боги продолжали скрываться, но всё встало на свои места очень быстро.
– В моём храме прозвучала клятва! – Я не видела глаз богини, но ощущала её пристальное внимание. – Первенец от ярна в обмен на спасённую жизнь.
Меня сковал страх. В памяти один за одним всплывали все те моменты, когда я отчаянно не хотела вступать в связь с богом. Я даже просила Брианну найти мне травы, способные прервать возможную беременность. После таинства всё вылетело из головы… Меня поглотила ненависть и желание отомстить, я и думать не могла о том, чтобы обезопасить себя от рождения.
– Не может быть, – выдохнула я, ощутив дрожь, которая волной прошла по позвоночнику. Моё тело не подчинялось, казалось, оно сковалось в панике и ужасе перед тем, что ждёт меня дальше. Мои руки бессильно упали, а ноги словно приросли к полу.
– Семя уже пустило свои корни во чреве! Ребёнок бога будет моим, и никто не тронет девчонку, пока она вынашивает дитя!
Я ощутила на себе тяжёлый взгляд. Аксель смотрел на меня, будто не веря, во всё услышанное.
– Ты обещала ей нашего ребёнка? – Медленно поднимаясь, спросил он.
Катерина крепко держала меня за руку, будто придавая сил.
– Ты отдала ей дитя взамен жалкой жизни?! – Взревел бог войны.
Хаос подошёл к сыну, и клубящий дым вокруг него рассеялся. В один миг перед нами стоял зверь, а уже в другой из дымки шагнул высокий мужчина. Его силуэт оставался призрачным, оттого нельзя было разглядеть его как следует. Он положил свою руку на плечо Акселя.
– Твоё… сердце… у неё… – его голос звучал так тяжело и хрипло, будто он никогда не говорил.
Я не представляла, откуда Хаос мог узнать правду, но это объясняло, почему он гнался за мной тогда в лесу.
Всё изменилось за считанные мгновенья. На лице Акселя отразилось столько всего, что мне стало тяжело дышать.
– Вот это поворот! – Рассмеялся Майнос, хлопая в ладоши. – Настоящая драма, дамы и господа.
– Я предупреждала тебя! – Злобно рявкнула Килиан. – Говорила тебе, что Амария не остановится в своей ненависти! Из-за тебя убили мою дочь…
Лже-королева рыдала, но всё-таки её скорбь не была такой сильной, ведь поменяться жизнью с дочерью она не захотела.
– Это правда? – Он сделал шаг в мою сторону, и солдаты расступились. – Всё это правда?!
Я кивнула, не решаясь сказать это вслух.
– А я говорил тебе, что чувства погубят тебя! – Махнул Майнос, всё также не стирая улыбку с лица.
Аксель опустил голову, закрыв глаза. Мне почему-то хотелось коснуться его рукой, но я продолжала стоять на месте.
– Твоё сердце подождёт пока не родиться ребёнок, а потом делай с ней всё, что хочешь, – предостерегла Хекат.
Его глаза, обычно спокойные и скрытые за маской равнодушия, теперь горели такой яростью, что я ощутила её на своей коже. Весь зал поглотила сила, что исходила от него. Она была настолько плотной, что мне стало трудно дышать.
– Вот так, покажи им, кто ты такой на самом деле, – поддержал Майнос, почему-то пятясь назад.
Что-то тёмное, невыносимо страшное, окутывало Акселя. Страх переполнял меня, но я не могла отвести взгляд. Даже смерть не казалась столь ужасной в сравнении с тем, что надвигалось.
И когда он рванул вперёд, я поняла – я никогда не видела его таким. Это был не просто Аксель, капитан или бог войны. Это было его истинное воплощение – божество, чья природа заключалась в разрушении, хаосе и неостановимой ярости.
Он замахнулся и одним ударом перерубил фигуру смерти.
– Глупец! – Прошипела Хекат, растворяясь призрачными лоскутами.
– Катя, беги, – тихо сказала я, отталкивая сестру в сторону.
Я знала, что будет дальше. В снах мне уже приходилось переживать свою смерть, а потому реальность не казалась такой страшной. Я должна была умереть уже давно, судьба была предрешена, а всё остальное – лишь жалкие попытки бороться с неизбежным.
Мой взгляд встретился с его. Существо без сердца и человек, обладающий им.
– Нужно было оставаться в лесу, – горько усмехнулся он, приближаясь и готовясь нанести удар.
Амария не позволила ему, кинулась, преграждая путь. Она единственная продолжала бороться, даже когда я сама уже сдалась.
– Ну как бог, больно? – Женщина закрыла меня собой. – Больно терять любимых?
– Это всё ты…
– Я просила тебя исправить ошибки, дала шанс жить без сердца и принять любовь, но ты слишком упрям для этого! Пора признать поражение и то, что навсегда останешься богом, несущим только страдания…
Всё произошло так быстро, что мой разум не успел осознать случившееся. Амария говорила, а в следующий миг её тело внезапно качнулось и рухнуло на холодный каменный пол. Взгляд Акселя, горящий яростью, не отрывался от окровавленного сердца, которое он держал в руках.
Сердце, вырванное из её груди.
Мир вокруг меня замер. Шум, крики, всё стало блеклым, а я сама будто ощутила разом все потери, которые когда-либо испытала. Я не могла этого вынести. Ноги подкосились, я кинулась к женщине, не веря собственным глазам. Это было невозможно. Амария, моя Мари, была сильной. Она противостояла Хаосу с такой лёгкостью, но сейчас… её жизнь угасала на моих глазах.
– Ненависть, как вспышка, она разрушительна, но недолговечна. Другое дело любовь… – прошептала она, голос таял в пустоте.
– Амария… Мари, пожалуйста, – пряди красных волос закрывали лицо, но она ещё была жива. – Посмотри на меня, прошу тебя…
– Моя девочка, прекрасная Фьори, ты так похожа на Миреллу… – прошептала Любовь и коснулась лица холодными пальцами. – Мне так жаль, что именно тебе выпала такая участь. Я так хотела защитить тебя. Прости, – по щеке женщины скатилась слеза.
– Не оставляй меня, пожалуйста, не уходи снова… Умоляю тебя, ты так мне нужна…
Я захлёбывалась в своих слезах, пытаясь удержать её здесь, в жизни, хотя бы ещё на миг.
Но взгляд становился всё более пустым, и холод, исходящий от неё, проникал глубоко в моё сердце, разрывая его на части вместе с ней.
– Любовь, говоришь? – Аксель рассматривал кровоточащее сердце и улыбался. – Пожалуй, остановимся на ненависти, – с этими словами он уронил сердце и воткнул в него меч.
Я застыла, не в силах двигаться. Моя рука ещё крепко держала Амарию, но её тело уже обмякло. Дыхание оборвалось, и холод окончательно окутал её. Вокруг царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь шёпотом богов. Голоса казались отдалёнными, будто шли из другой реальности:
Боль разорвала моё сознание. Всё, что оставалось внутри меня – это опустошение. Я не могла дышать, не могла думать, не могла существовать. Шёпот богов усилился, словно они сами не осознавали случившееся.
– Я… отзываю… своё… благословение… – прозвучал ни голос, а рычание.
Как только последний бог вынес вердикт, я ощутила колючий холод. Холод пробирался вглубь, будто с каждой секундой вытягивая из меня жизнь. Он пронизывал кости, обжигал кожу изнутри. Я сглотнула, пытаясь дышать ровно, но каждый вдох приносил лишь боль.
– Вот теперь, когда клятва не связывает вас, прикончи её! – Бог обмана опёрся о колонну и подкинул один из своих ножей, ловко ловя его рукой.
Я медленно поднялась и взглянула на Акселя. Его жёлтые глаза горели той же яростью, но больше я не ощущала этого пламени на себе. Он был… чужим. Теперь между нами ничего не было кроме пропасти.
– Тебе придётся вырвать и моё сердце, бог, – уверенно сказала я. – Но не думай, что я так просто отдам его тебе. Ты заплатил за смерть моего отца, как Килиан заплатила за смерть моей матери.
Клинок с красным камнем я выставила перед собой, защищаясь. Аксель только что убил Амарию голыми руками, не думаю, что жалкий нож помешает ему прикончить меня в два счёта, но это не имело значения.
Теперь у меня были ответы на вопросы, на все те, что мучали меня в последнее время. Убить Бога можно, уничтожив его сердце. Всё так просто.