Джулиан Хитч – Корпоратив для принцессы (страница 39)
Ублюдок остановился у массивных дверей и кивнул страже, чтобы они открыли створки.
Я ощущала горький привкус надвигающейся опасности. Вот-вот я встречусь ещё с одной тварью, уничтожившей мою семью. Но страха не было, лишь та же уверенность. Они не сломают меня, не заберут больше тех, кто мне дорог, и это непустые обещания.
Мы вошли в тронный зал, и я задержала дыхание. Так похоже на тот день, когда меня едва не убили, связали с желтоглазым, а после и вовсе отправили за море, в место, которое казалось мне далёким и неизвестным. Прошло совсем немного времени, а по ощущениям, целая жизнь. И вот я снова вхожу в зал дворца, но теперь всё по-другому…
Он огромный, потолки уходят ввысь, а стены, украшенные мозаикой и резьбой, кажутся бесконечными. В центре трон – тяжёлый, вырезанный из чёрного камня, когда-то принадлежавший истинным правителям Эстериона. Мои родители сидели на этом месте совсем недавно, они были счастливы, у них были планы и целая жизнь впереди… Теперь на нём восседает Килиан, а рядом, словно её тень, сидит Сибил.
Комната ярко освещена, но свет не приносит тепла. Мраморный пол отражает каждое движение, делая шаги гулкими и зловещими. Величественные колонны обрамляют трон, на которых виднеются затёртые символы.
За спиной Килиан незнакомец – каштановые волосы, зелёные глаза, на губах насмешливая ухмылка. Когда я подошла ближе, моё сердце замерло. Эти черты лица… Я уже видела их.
В Катерине.
Передо мной стоял Майнос – бог обмана, её отец. Я почувствовала его силу, его холодный интерес к происходящему.
Но дальше… мои глаза остановились на Катерине. Она стояла неподалёку со связанными руками. Сестра увидела меня, в глазах отразился страх. Я читала на её лице разочарование, она не хотела, чтобы я приходила сюда, не хотела, чтобы спасала её.
Рядом с ней стоял Арслан – избитый, скованный цепями, его лицо в крови. Я видела, как он боролся за сознание, как пытался оставаться стоящим на ногах.
Среди знати я заметила Алексис. Её бледное лицо и красные от слёз глаза. Я едва узнала её, она выглядела настолько сломленной. Виран нашёл свою сестру и быстрым шагом поспешил к ней, стараясь утешить. Она видела то, что происходило здесь до моего появления, и вряд ли это можно было назвать простой беседой.
– Кто это решил пожаловать к нам? – Подала мерзкий голос женщина на троне. От этого звука по телу прокатилась волна отвращения.
– Сбежавшая пара, наконец добралась до замка, – театрально засмеялась принцесса.
– Мы все подумали, что ты решила бросить ярна, оставить его одного и вернуться в свои земли. – Предательница поднялась и медленно прошла к моей сестре. – Пока эта девица не явилась в твоём образе вместе с королём Рейнграда.
Пальцы Килиан скользнули по лицу Катерины, и та отвернулась, противясь касаниям.
Я молчала и ждала. Мне нужно было немного времени, чтобы оценить обстановку и обдумать дальнейшие действия. Они уже знают, кто я такая на самом деле, но известно ли им, что в моей груди спрятано сердце бога войны?
Не думаю, что Катерина рассказала им об этом, но Арслан выглядел просто ужасно. Судя по виду, его не только избивали, но и пытали, а что он сказал под пытками одним богам известно.
– Представляешь, как обрадовался Майнос! Потерянная дочь нашлась, а вместе с ней всплыло и мерзкое прошлое…
– Мерзкое прошлое – это ты! – Катерина плюнула в лицо женщины со всей злостью, но это было зря.
Тварь замахнулась и ударила так сильно, что сестра, не выдержав, рухнула на пол. Я кинулась к ней, но змей удержал меня на месте, резко дёрнув обратно.
– Отпусти, – предостерегающие процедила я, но его каменное лицо оставалось непреклонным.
Капитан мог бы посоревноваться за титул каменного изваяния со стражем из храма знаний. На его лице не дрогнул ни один мускул, ничего не выдавало даже малейших эмоций.
Вот он. Истинный бог войны, слепо исполняющий кровавые приказы своей правительницы.
– Принцесса, какая ты глупая, – Килиан громко рассмеялась, и кто-то в толпе поддержал её смех. Их было не так много, что показывало отношение дворян ко всему происходящему.
– Зачем ты притащилась? – Ехидно спросила Сибил.
– Отдайте Катерину, и мы уйдём отсюда.
– Что же, уплывёте в чужие земли и откажитесь от законного права на трон? – Лже-королева склонила голову.
– Мне не нужна власть, я пришла за сестрой, – терпение таяло с каждой секундой.
– Я предлагала тебе свою помощь, видят Боги, я хотела, чтобы до этого не дошло, – отдать должное, играла эта женщина хорошо. На лице мелькнуло напускное разочарование.
Вспомнился тот день, когда Килиан просила меня быстрее пройти таинство, чтобы от меня избавиться. Она не собиралась помогать мне, ждала, что змей убьёт меня. Интересно, она уже тогда знала, кто я такая? Узнала ли в моих чертах Миреллу и Дария?
– Но ты ведь не уйдёшь так просто? Твоя сестра ясно дала понять, что истинная правительница этих земель заберёт своё по праву.
Я взглянула на Катерину. Теперь стало понятно, зачем она пошла во дворец и чего хотела. Она думала показать, что я не боюсь узурпаторов и готова бороться за власть.
Жаль, что мы не успели обсудить планы с ней, когда была такая возможность. Я всё-таки не до конца осознаю, что задумала моя сестра вместе с Амарией.
– Но у меня есть для тебя хорошие новости! Ты и твоя жалкая сестра воссоединитесь со своими родителями, – женщина шагнула в мою сторону, стараясь напугать меня.
Вот только бояться мне было нечего. Я знала, что поход к змее может обернуться чем-то подобным, и всё же пришла.
– Аксель, хочешь сам прикончить её? – Сладким голосом спросила Сибил, нагнувшись вперёд. Ей хотелось, чтобы он сделал это в доказательство, что всё происходящее между нами было ошибкой.
Нами взгляды встретились. И снова кроме злобы я не ощутила ничего, будто всё чувства, проснувшиеся к нему в день таинства, исчезли навсегда.
– Я отказываюсь от связи, Аксель бог войны. – мои слова прозвучали холодно, оттого решительно.
Его жёлтые глаза расширились от удивления. Он всё ещё молчал с тех самых пор, как понял, что я всё знаю.
– И требую каждого из девяти божеств пересмотреть своё решение. Я хочу умереть свободной, а не связанной с существом, лишившим моего отца жизни! – Громко крикнула я, стараясь привлечь внимание.
Мне казалось, что я делаю всё правильно. Ксантр сказал, что почти невозможно избавиться от связи, но что, если нужны есть иные пути. Умирать я не собиралась, но пусть все думают именно так. Мне нужна уловка, чтобы боги купились на неё.
– Я отзываю своё благословение! – Майнос широко улыбнулся. Очевидно, его забавляло всё происходящее.
– Майнос, – предостерегающе зашипел змей рядом со мной. – Не делай этого…
– Да ладно тебе, девчонка хочет сдохнуть свободной, это так воодушевляет!
В зале воцарилось молчание. Все ждали появления и остальных богов.
– Я отзываю своё благословение! – Послышалось за спиной, и я резко обернулась.
Страж, что всё время молчал, подал голос.
– Ксантр?! – Не сдержалась я, разглядывая чёрные глаза хранителя знаний. Мужчина оставался тем же, но вот взгляд… Он точно принадлежал Ксантеру.
– Что за представление? – Сибил вскочила с места, недовольная происходящим.
Она подлетела к одному из солдат и выхватила его меч из ножен. Всё это выглядело нелепо, потому что меч был слишком тяжёлый и ей пришлось приложить немало усилий, что поднять его и кинуться ко мне.
Сестра закричала, страж за моей спиной сделал уверенный выпад, направляя остриё вперёд, готовясь защитить.
И в тот самый момент, когда Сибил должна была добраться до меня, воздух в зале завибрировал. Окна задрожали, а люди в страхе начале вертеть головами, не понимая, что происходят.
Внутри я знала, что она появится. Я верила, что она не оставит меня, как не оставляла никогда…
Амария.
Она возникла передо мной, словно из воздуха, с одного удара выбила из рук Сибил меч, который та намеревалась пустить в ход. Сталь с грохотом упала на мраморный пол. Сибил отшатнулась, потрясённая и сбитая с толку, в её глазах мелькнул ужас.
Я не могла разглядеть лица, но её фигура пылала, словно огонь – яркая и всепоглощающая. Длинные алые волосы развевались, будто находились в самом центре бури, а вокруг неё свет и тени сплетались в вихрь. Сила, исходящая от неё, была пугающей и одновременно притягательной. Я ощутила холод и тепло одновременно, как будто сама природа Амарии – любовь и ненависть – боролись за господство в этом моменте.
Объятия забирающей пустоты
Каждый знал, что произошло нечто великое. Боги редко вмешиваются напрямую, но она… Она пришла.
– Я отзываю своё благословение. – Амария повернулась ко мне, и я увидела её лицо.
Бабушка Мари запомнилась мне красивой женщиной, которая даже старость принимала с особым изяществом. Амария лишь издалека напоминала её. Она, конечно, была моложе, острые черты лица, будто светящиеся синим цветом глаза.
Впервые за всё время в этом месте, я что-то почувствовала. И это ощущение так напоминало радость…
– Ты пришла.
– Конечно, дитя. Прости, что так долго, – богиня улыбнулась мне, но её внимание тут же переключилось за мою спину.