Джулиан Хитч – Корпоратив для принцессы (страница 23)
– Я… не уверена, но могу спросить у матушки. Вам нужны эти травы?
– Отвар из них, – я кивнула, молясь, чтобы Брианна смогла найти необходимые растения. – Пожалуйста, постарайся раздобыть их, когда я вернусь с таинства девяти.
Девчушка серьёзно кивнула, пообещав, что сделает всё, чтобы найти для меня необходимые растения.
Сад ничем не отличался от остального замка, такого же запущенного и неуютного. Завоевательница Килиан не заботилась об этом месте, как положено достойной правительнице. Змея разрушила тот мир, что был создан прежней королевской семьёй, и создала свой, такой же ядовитый, как она сама.
– Я буду ждать вас здесь, – Брианна кивнула на тропинку и осталась стоять на месте.
В глубине сада я увидела Вирана, к моему удивлению, он был не один.
– Алексис?!
Девушка стояла под раскидистыми ветвями дерева, наслаждаясь лучами утреннего солнца. Рыжие волосы сияли в его свете, словно огонь. Её руки покоились на животе, как будто она передавала своему ребёнку сокровенное послание.
– Доброе утро, Фьори, – услышав мой голос, она повернулась и искренне улыбнулась.
В груди кольнуло отравляющее чувство вины. До недавнего времени я не вспоминала ни о королеве, ни о её ребёнке, поглощённая собственными проблемами.
– Что ты здесь делаешь? Ты в порядке? Как ребёнок? – Королева не выглядела измученной или обессиленной, что означало, что её не держали в темнице и не причиняли вреда.
В тот день, когда мы были в каюте, она сказала, что если Арслан не добудет сердце, то её и ребёнка убьют первыми. Это воспоминание сжало мои внутренности в узел, особенно теперь, когда я знаю, что у королевской семьи нет того, что нужно змею.
– С нами всё хорошо.
– Ну вот, а на меня ты даже не взглянула, – с обидой произнёс Виран, картинно надувая губы. – Я тут старался, а мне даже спасибо не сказали…
Алексис рассмеялась и положила руку ему на плечо. Я заметила, как Виран нежно погладил её ладонь, как он смотрел на неё, и… странное сходство между ними. Оба рыжеволосые, с бледной кожей, усыпанной веснушками, и карими глазами с золотыми вкраплениями…
– Виран – мой старший брат, Фьори, – сказала девушка, поймав взгляд.
– Что? – У меня в голове не укладывалось, как Алексис могла быть сестрой Вирана. – Как это возможно?
Очевидно, что я многого не знала, но сложившиеся обстоятельства заставляли меня разбираться в том, чего я никогда не хотела касаться.
– Ты интересуешься, как появляются братья и сёстры? – Мужчина широко улыбнулся, играя своими бровями. – Если хочешь, могу пока-а-зать, ай!
Алексис пихнула брата в бок и серьёзно уставилась на него.
– Ты всё такой же остолоп, Вир! Фьори – кьярна Акселя, не валяй дурака, если не хочешь распрощаться с жизнью!
– Думаешь, я боюсь его? – На лице Вирана мелькнула злость.
– Говори тише, – королева понизила голос и огляделась по сторонам, опасаясь быть услышанной. – Боишься ты или нет – значения не имеет. Ты знаешь, что связанные остро реагируют на любые посягательства к их паре.
– К паре? – Я удивилась, услышав новое обозначение моей связи с Акселем.
– Истинная пара, благословлённая Богами. Так здесь говорят о тех, кто получил метку, – Алексис посмотрела на меня сочувствующе.
Она шагнула ко мне, взяла за руку и повела по дорожкам запущенного сада. Виран последовал за нами.
– Я выросла в этих краях, поэтому то, что удивительно для тебя, для меня вполне реально.
– Но это не объясняет, почему ты оказалась в Рейнграде, – заметила я. – Люди здесь знают о существовании других земель, где нет безумных богов и прочей чертовщины?
– Простым людям знать об этом ни к чему, а вот верхушка власти, конечно, в курсе, – вмешался Виран, встав между нами.
Мы какое-то время молчали, медленно ступая по потрескавшимся каменным плитам. Я уже открыла рот, ожидая дальнейшего рассказа, но Алексис опередила меня.
– На моём браке с королём настояла Килиан, – её голос изменился, зазвучав с тоской.
Я заметила, как Виран сжал кулаки. Видимо, его сестра затронула неприятную тему.
– Им нужны были связи в Рейнграде, и я стала разменной монетой…
Осознание, как гром среди ясного неба, заставило меня остановиться и вырвать свои руку и ладони королевы.
– На королевство напали по твоей наводке?!
Я смотрела на неё и не могла поверить, что она способна на такое зло. Миловидная и солнечная девушка, носящая под сердцем ребёнка, предала королевство.
Постепенно, всё вставало на свои места. Воины Акселя застали дворец и его обитателей врасплох. Они действовали чётко, вплоть до точного местоположения покоев принцессы. А ещё она назвала его по имени в тот вечер, когда я очнулась в каюте. Тогда меня удивило, что королева знала, как его зовут, но не придала этому значения. У них был свой человек во дворце, и этим человеком оказалась Алексис!
Пока я сгорала от вины, настоящей предательницей была именно она…
– Как ты могла, – отвращение скользнуло внутри, вставая в горле комом. – Люди там были ни в чём не виноваты. Они все мертвы из-за тебя!
Девушка побледнела, осмысливая услышанное. Я не тронула её, но она отшатнулась в сторону, едва не рухнув на землю. Брат успел поймать её до того, как она упала.
– Ты не знаешь, о чём говоришь, Фьори! – Виран посмотрел на меня с осуждением, но я лишь вернула ему его же взгляд.
Он не смеет смотреть на меня такими глазами, когда его собственная сестра виновна в смерти людей!
– Зачем вы вообще рассказали мне об этом?! Разве ваша мерзкая королева не отрубит вам головы за то, что делитесь такими вещами?
– Килиан убила моего отца, когда я отказалась выполнить её приказ. – Взгляд Алексис стал отрешённым, как будто она погрузилась в воспоминания. – Она повесила его на главной площади, его тело провисело там почти три недели.
В глазах предательницы появились слёзы. Но я оставалась непреклонной, сдерживаясь, чтобы не уйти прочь из этого сада и подальше от этих людей.
– Она сказала, что тело будет висеть там, пока я не дам своё согласие. На четвёртую неделю она грозилась повесить и мать, а затем и брата, – крупные слёзы скатились по её щекам. Виран крепче сжал сестру в своих объятиях, утешая.
В том, что змеиная королева была безумной, у меня не оставалось сомнений. И всё же, этого слишком мало, чтобы оправдать поступок Алексис.
– Я не ищу твоего понимания, Фьори, – карие глаза посмотрели на меня с серьёзностью. – Но я согласилась на этот поступок ради своей семьи. Разве ты бы не пошла на такое ради спасения дорогих тебе людей?
Мне нечего было ответить, потому что я и сама оказалась в ситуации, когда передо мной встанет выбор: либо отдать сердце Акселю, либо подвергнуть жизни невинных людей опасности. Я дорожила своей жизнью, но и пренебрегать чужими не собиралась, а потому продолжала искать выход из этой ситуации.
– Алексис не знала, что они нападут на замок. Она должна была зачать ребёнка от короля, после чего его ждала смерть, а наследник бы занял трон, – Виран подошёл к дереву и помог сестре опереться о ствол.
– Зачем?
Парочка переглянулась, как будто ведя безмолвный диалог.
– Ты добрый человек, не заслуживший всего этого ужаса настоящего и будущего. Но тебя втянули во все это, – девушка собралась с силами и глубоко вздохнула.
Я не хотела слышать похвалу от Алексис и пропускала ее сочувствие мимо ушей.
– Аксель и Килиан планируют убить богов…
– Я догадывалась, что змеёныш хочет убить свою мать за то, что она лишила его сердца!
– Не Эйтра забрала сердце Акселя, – понизив голос пробормотала Алексис.
– Но он сказал, что богиня вырезала его…
Но он не сказал, какая именно богиня сделала это. Я сама додумала, что это была именно Эйтра. Мне казалось всё, что он делает связано с местью к матери, но здесь замешано что-то ещё…
– Убить даже одного бога – задача непосильная для обычного человека, а убить нескольких – почти невозможно. – Виран присел на траву, вытянув ноги.
– И?
– Килиан нужны люди, как можно больше людей, чтобы совершить задуманное. Она пустила свой яд в Рейнград, чтобы в королевстве был её человек. И поверь, на этом её желания не ограничиваются. Она хочет заключить союз со всеми королевствами за морем, чтобы в будущем создать армию, рискнувшую сражаться против богов.
Услышанное заставило меня содрогнуться, и неприятные мурашки побежали вдоль позвоночника. Они уже убили достаточно невинных, но им этого мало? Сколько ещё жертв готовы принести эти безумцы, чтобы утолить свою жажду мести?
– Когда я увидела, как на твоей руке расползаются золотые нити, как Аксель не может причинить тебе боль, я поняла, что это знак. Больше двадцати лет ни у кого не появлялось божественного благословения. И вот появилась ты, способная противостоять Богу Войны.
– Богу войны? – не знаю, зачем переспросила, ведь я прекрасно расслышала её слова.