Джулиан Хитч – Корпоратив для принцессы (страница 19)
– Что тебе нужно? – я схватила мужчину за руку в тот момент, когда он, не задумываясь, стащил булку со стола.
– Пришёл вернуть должок, что же ещё! – Виран вгрызся в румяный бок булочки, наслаждаясь каждым укусом.
Брианна переводила взгляд с меня на рыжего, не понимая, что происходит. Пришлось попросить её оставить нас – чем меньше людей знает о планах, тем лучше. Я не собиралась создавать вокруг себя круг посвященных в детали моего побега.
– Не сегодня. Сейчас я планирую поговорить с Эйтрой, – я потянула его подальше от стола, недовольная его легкомыслием.
– Что ж, составлю тебе компанию в дороге. Думаю, мои рассказы будут куда интереснее, чем недовольное лицо капитана, – ответил он с таким энтузиазмом, будто предложение прогуляться к богине было чем-то обыденным.
– Собираешься рассказывать мне о побеге в присутствии желтоглазого? Ты сошёл с ума? – Я говорила тихо, постоянно оглядываясь на дверь, опасаясь, что она вот-вот распахнётся.
Виран на мгновение задумался, затем ухмыльнулся.
– Как я могу рассказать о твоём побеге, если сам не знаю, как тебе сбежать? Без обид, Фьори, но пока ты кьярна, не прошедшая таинство, всё это бесполезно.
Его слова лишь разожгли злость, и я едва удержалась от того, чтобы не стереть с его лица эту дурацкую ухмылку.
– Но зато я могу рассказать тебе всё, что знаю о богах. И лучшего времени, чем это прекрасное утро, не найти!
Я стиснула зубы, борясь с желанием отказаться. Тащить Вирана с собой к храму Эйтры мне не хотелось, но с другой стороны, информация, которую он может предоставить, могла оказаться полезной. К тому же, доля правды в его словах была: мне меньше всего хотелось провести путь в обществе недовольного капитана, уж тем более ехать с ним на одной лошади.
– Хорошо, поедешь с нами.
Не успела я закончить фразу, как в покои вошёл стражник, сообщив, что меня уже ждут во дворе.
– Кстати, ты необычно выглядишь, – Виран с интересом разглядывал мою одежду, не отставая от меня по коридору. – Эти твои волосы, юношеское одеяние… Есть в этом что-то… возбуждающее.
– Заткнись! – отрезала я, чувствуя, как по телу распространяется раздражение.
Утреннее солнце заливало двор королевского дворца. Вместо привычного отряда солдат меня встретил только капитан змей. Он сидел верхом на своём гнедом жеребце, его доспехи блестели под солнечными лучами, подчёркивая крупную фигуру. Рядом с ним, словно из самого сердца утренней зари, стояла белоснежная кобыла с длинной, шелковистой гривой, переливающейся в свете. Удивительно то, что в отличие от предыдущих скакунов, эта оказалась запряжена.
Стоило нам спуститься, как капитан тут же повернул голову и сощурил свои змеиные глаза, пристально разглядывая на нас.
– А этот что тут делает?
– Этот поедет с нами, – задрав голову, заявила я, неожиданно почувствовав облегчение оттого, что мне не придётся ехать только в его компании.
– Это вряд ли.
Я схватила Вирана за руку и потянула его вперёд, показывая, что он должен немедленно взять себе жеребца.
– Он не поедет с нами.
– Можешь взять принцессу, устроим двойную прогулку. Совместим приятное с полезным, – выпалила я, прежде чем успела остановиться. Колющая ревность отравляла меня, не имея явной причины, и я не знала, как её подавить.
– Фьори…
– Я здесь! – Виран махнул рукой, уже сидя на своём скакуне.
Если бы взгляд мог замораживать, то мой рыжеволосый спутник уже превратился в ледяную статую. Но я решила не обращать внимания на такие мелочи, взобралась на свою лошадь и ощутила радость от удобства седла. Осторожно погладила животное по шее, чувствуя под пальцами её тёплую шкуру.
– Как её зовут?
– Никак, – желтоглазый отвернулся в сторону, сохраняя отстранённость и холодность.
– Значит, ты будешь Льдинка! – торжественно заявила я, крепко хватаясь за поводья.
Мы двигались по тем же городским улицам, что и в прошлый раз. Капитан впереди, я с Вираном – чуть позади, на небольшом расстоянии.
– Сколько ехать до храма Эйтры? – воспользовавшись возможностью задать вопрос более сговорчивому спутнику, спросила я.
– Недолго. Храм находится недалеко от города.
– Он такой же… как храм Хекат? – сглотнув вязкую слюну, я задала вопрос, боясь услышать ответ.
Виран повернулся ко мне, улыбка сошла с его лица. Он понял, что я испытываю страх от воспоминаний о встрече со смертью. Его густые брови сошлись на переносице, словно он раздумывал, что сказать.
– Нет, храм Судьбы не такой ужасающий. Люди постоянно ходят туда, приносят дары Богине и молятся за себя и близких, в надежде изменить судьбу в лучшую сторону.
– И что же, она сидит там на троне и встречает всех желающих, внимая их словам?
– Конечно нет! – рассмеялся мужчина. – Богини там нет, это же просто храм, Фьори!
От услышанного в животе образовался тугой узел, неприятное предчувствие расползалось липким пятном внутри. Я ударила по бокам Льдинки, подгоняя её вперёд.
– Ты везёшь меня к богине, которая не появляется на глаза людям?! – мой голос дрожал от гнева. – Как я, по-твоему, должна говорить с ней?
– Я сказал, что ты можешь попробовать поговорить с ней, но не утверждал, что ты её увидишь.
По спине пробежал холодок, а пальцы вцепились в поводья, побелев от напряжения.
– То есть, вероятность встретить Вердис и Хекат в один день выше, чем одну Эйтру в её же храме?
– Мать леса постоянно слоняется в своих владениях, а Хекат сама пригласила тебя. Боги не живут среди людей.
Былую уверенность как рукой сняло. Осталось лишь отчаяние, сжимающее горло. Я должна встретиться с судьбой, чего бы мне это ни стоило. Она втянула меня во все это и ей нести ответ.
К месту мы добрались быстро, как и сказал Виран. Храм возвышался над всеми окружающими постройками, заявляя о своём превосходстве и величие. Золотые лучи утреннего солнца отражались от высоких мраморных колонн, поддерживающих массивный вход. На каждом углу здания виднелись тонкие резные узоры, которые словно оживали под лучами света.
Я спешилась и молча прошла к входу, где несмотря на ранний час, толпился народ. Желающие вознести свои утренние молитвы толкались, стремясь пробраться вглубь. Мои спутники плелись позади, но я не стала дожидаться, когда они догонят и юркнула сквозь толпу.
Своды потолка, сделанные из прозрачного стекла, пропускали внутрь яркий утренний свет, заливающий всё пространство. Этот свет отражался от белых мраморных стен, окрашивая храм сияющей белизной.
В самом центре зала стояла величественная статуя богини Эйтры. Та же фигура, повстречавшаяся мне в храме Хекат. Высокая женщина следила за мной своими каменными глазами.
Не так я представляла себе встречу с судьбоносной богиней. Разочарование погасило тлеющий огонёк надежды внутри. Здесь нет Эйтры и мои слова не дойдут до ее ушей, как ни старайся. Я отвернулась от богини, не веря в поражение.
Я выбежала из храма не оборачиваясь, стараясь держать себя в руках, но так отчаянно хотелось разреветься. Виран догнал меня уже у лошади, он подошёл ближе и попытался положить руку на моё плечо, утешая, но голос змеёныша заставил его передумать.
– Отправляемся назад.
У меня не было ни сил, ни желания спорить. Я поставила на эту встречу слишком много и разочарование от промаха казалось таким невыносимым.
Мне нужен новый план…
Не вовремя вспомнились слова Килиан, о том, что она отправит меня домой сразу после таинства девяти. Все пути вели меня к этому проклятому таинству…
Я уселась в седло и направила лошадь обратно.
– Это правда, Фьори, – Виран нагнал меня. – Людям редко удаётся встретиться с богами…
– Но я видела двух!
– Ты исключение, – сказал мужчина. – Думаю, сами боги испытывают любопытство к происходящему. Аксель – Бог и ему в кьярны выбрали человека. Такое случается впервые.
Я нахмурилась, пытаясь переварить услышанное.
– Люди знают, что он бог? – Я оглядела зевак на улице, которые почти не обращали на нас внимания.
– Догадываются. Ты видела его глаза? Как минимум это вызывает вопросы…
– У здешней королевы тоже весьма интересные особенности, – заметила я.
– Верно, только Килиан не рождена от богов. Её способности скорее результат проклятия.
– Какого проклятия?
Виран нервно оглянулся по сторонам. Очевидно, при обычных обстоятельствах он не стал бы мне рассказывать обо всём, но наши обстоятельства были необычные, да и спасение собственной шкуры вполне стоило этой информации.