Джули Мёрфи – Пышечка (страница 26)

«Но это не твое дело», – напоминаю я себе.

Заметив меня, он хмурится и угрюмо поджимает губы, отчего царапина начинает кровоточить. Он оттягивает рукав толстовки и промокает им рот.

После уроков мы с Эллен встречаемся на парковке.

– Видела эти шуточки про Ханну?

Я киваю.

– Представляю, как она рассердилась, когда увидела. Известно, кто это сделал?

– Тим говорит, какие-то парни из сборной по гольфу, но у них проблем не будет: ничего не докажешь, да и к тому же делали они это не на территории школы.

– Какой же бред.

Тим и Эл подбрасывают меня до дома и ждут, пока я переоденусь в форменную рубашку «Чили Боул». Потом довозят меня до работы, и Эллен обещает вернуться попозже на маминой машине.

Я собираюсь с духом перед встречей с Алехандро. Он, должно быть, в бешенстве, что я отсутствовала столько дней. Но, когда я вхожу, он просто спрашивает:

– Ты ведь уже не под домашним арестом?

Я качаю головой.

– Хорошо. Потому что я не связываюсь с мамами. Дело принципа. Так что, если врешь, лучше отправляйся домой.

– Не вру, честно. Я свободна как ветер.

К семи часам приходит Эллен.

– Прости, мама согласилась дать машину, только если я с ними поужинаю.

– Как мило.

Эл подтягивается, залезает на прилавок с противоположной стороны и шепчет:

– Здесь воняет луком и потом. Не могу понять, как ты могла уйти из «Харпи» ради этой тошниловки?!

– Платят лучше, – вру я, облокачиваясь, а точнее, почти ложась грудью на прилавок. – Как думаешь, сколько придется потратить на вечернее платье? Конкурс красоты – удовольствие не из дешевых.

Она пожимает плечами.

– Наверно, пару сотен баксов. Можно еще попытать счастья в «Гудвилле»[11].

Над дверью звенит колокольчик. Я встаю, совершенно ошарашенная перспективой встречи с посетителем. Эллен остается сидеть как ни в чем не бывало.

Входит Милли Михалчук и машет рукой нам обеим. Она улыбается мне, и чувство вины за все комментарии, которые я мысленно отпускала в ее адрес, мгновенно придавливает меня своей тяжестью.

Эллен небрежно машет ей в ответ.

– Привет, Милли.

– Что будешь заказывать? – спрашиваю я.

Милли плюхает на прилавок связку ключей. Вообще-то ключа всего два, но зато всевозможных брелоков на кольце штук двадцать шесть, не меньше.

– Миску домашнего чили, – говорит она и добавляет: – И крекеры.

– Сию секунду.

Расплатившись, Милли набирает в охапку пластиковые приборы, а я тем временем зачерпываю половником чили из большой кастрюли.

– Так вот, – продолжает Эллен, – вступительный взнос не может быть больше двухсот баксов, верно?

– Пожалуй. У меня накоплено пятьсот шестьдесят восемь долларов, и, если вся эта затея окажется дороже, мне придется найти вторую работу.

Я плотно закрываю крышку контейнера с чили.

– Готово!

Милли несколько раз переводит взгляд с меня на Эллен и обратно, потом берет свой заказ и уходит. Наблюдая, как она выезжает с парковки, Эллен говорит:

– Странновато она себя вела.

– Ага, – отвечаю я. – Но она сама по себе странноватая.

Мы болтаем весь вечер, а когда из кабинета выходит Алехандро, Эллен соскальзывает с прилавка и пытается притвориться посетителем.

Алехандро снимает вечерний отчет с моей кассы и, уходя обратно в кабинет, кричит через плечо:

– Передай своей подружке, что мы ищем сотрудников!

Двадцать восемь

Я вбегаю в школу, укрывая рюкзаком голову от дождя, и у входа вытираю ноги о коврик.

– Уилл?

Возле шкафчиков стоит Милли. На ней легинсы с цветочным узором и такая же блузка. Увернувшись от толпы учеников, я подхожу к ней.

– Привет, Милли. Как дела?

Она так оттягивает лямки рюкзака, что они впиваются ей в плечи.

– Вчера вечером я слышала ваш с Эллен разговор. Про конкурс.

Она застает меня врасплох.

– Ага, мы…

Она наклоняется ближе и шепчет:

– Ты участвуешь, да?

– Я… Ну да… Участвую.

Она расплывается в широкой улыбке, так что ее щеки взмывают к глазам, и хлопает в ладоши, будто я показала ей какой-то фокус.

– Вот здорово!

Я разворачиваюсь к ней всем телом, спиной к нескончаемому потоку людей.

– Слушай, – говорю я, – это не секрет, но мне не хочется всем об этом трезвонить, понимаешь?

– Ага. Да. Конечно.

Что-то в ее улыбке меня тревожит.

– Хорошо.

Позже, встретившись с Эл, я пересказываю ей наш странный разговор.

Она обнимает меня за плечи и наклоняется ближе.

– Уилл, наверное, ты вдохновляешь ее или типа того!

Я изо всех сил мотаю головой.

– Нет, ничего подобного.