Джули Абэ – Тесса Мията не герой (страница 21)
Монстр поднял гигантскую ручищу и…
В глаза Тессе ударил ослепительно-белый свет, а барабанные перепонки едва не лопнули от пронзительного металлического скрежета – будто внезапно запустился какой-то древний, заржавевший механизм.
А потом все стихло.
Тесса застонала и, подняв голову от земли, увидела перед собой тории. Тело ломило, как будто его только что разбили на мелкие кусочки и собрали заново. Во рту ощущался привкус пыли и грязи – еще бы, ведь пару секунд назад она лежала, уткнувшись лицом в землю.
И, словно всего этого было недостаточно, внутри первых врат загорелась надпись:
УЧАСТНИК: ТЕССА МИЯТА
ИСПЫТАНИЕ ПЕРВОЕ: НЕ ПРОЙДЕНО
От браслета шло тепло. Тесса могла бы поклясться, что белый оками пристально смотрит на нее. Вдруг до ее слуха долетел какой-то странный звук. Тесса оторопела.
Волк и правда завыл или ей показалось?
Тесса вгляделась в фигурку, потрясла рукой – ничего.
– Ты поможешь мне? Может, дашь толковый совет?
Тишина.
Тесса была раздавлена. Она в отчаянии уставилась на врата. Наконец, целую вечность спустя, внутри вспыхнули новые слова:
УЧАСТНИК: ДЖИН УЕХАРА
ИСПЫТАНИЕ ПЕРВОЕ: ПРОЙДЕНО УСПЕШНО
Можете приступать ко второму испытанию.
Да сопутствуют вам ветры удачи
Буквы задрожали и растаяли в воздухе, и в ту же секунду из врат вышли Джин с Китом.
– Мията. Так ты
– Ты прошел испытание, – еле слышно прошептала Тесса. – Поздравляю.
А вот Кит принялся рвать и метать.
– Зато ты не прошла, Мията, – рявкнул он. – Хотя могла запросто выжить! Если бы не магия тории, тебе бы
– Но ведь должен же быть какой-то выход? План Б?
Кит опустил голову, а все его девять хвостов, которыми он вечно помахивал туда-сюда, безжизненно распластались на земле. В животе у Тессы похолодело от ужаса.
– Получается… это конец? – спросила она.
15
Голова у Тессы раскалывалась от боли, но времени на то, чтобы жалеть себя, не было. Тесса поднялась на ноги и решительно направилась к первым тории. Лес за ними был темен и неподвижен, как и в прошлый раз.
Однако едва она попыталась пройти сквозь врата, какая-то невидимая сила оттолкнула ее, а в воздухе между перекладинами вспыхнули неоновые цифры: 23:58:01.
Тесса охнула. К ней подошел Джин и сунул руку в проем. Рука свободно прошла сквозь незримую завесу, а сообщение на сей раз гласило:
– Я не могу туда попасть, – тихо сказала Тесса. – Нужно ждать целые сутки.
Она повернулась к Киту и Джину.
– Не нравится мне этот взгляд. – Джин внимательно посмотрел на Тессу. – Что бы ты там ни задумала, не смей!
– Мы должны снять проклятие, – решительно заявила Тесса. – Через двадцать четыре часа я снова пойду в лес и…
– Так и знал, что ты скажешь какую-нибудь чушь! Сначала ты рвешься в Арсенал, потом – спасать проклятого монстра. Я сказал отцу, что доставлю тебя домой в целости и сохранности, и никакие самураи и каменные чудища не смогут этому помешать. Я сдержу свое слово, ясно?
– Тогда не мешай мне! Тому чудищу нужна наша помощь.
– Может, и самураю нужна наша помощь? – разозлился Джин. – Поэтому он и слетел с катушек? Час – продержись всего
Ничего он не понимает. Откуда ему знать, каково это – быть проклятым.
– Значит, на тебя рассчитывать бесполезно? – взвилась Тесса.
Впрочем, чему тут удивляться? Каждый раз, когда над ней сгущаются тучи и дела ее хуже некуда, рядом не остается никого, готового помочь. Эту истину она уже давно усвоила в школе: когда ее обижали, загоняли в угол, люди, жалостливо глядя на нее, молча проходили мимо.
А ей не нужна жалость. Ей нужен настоящий друг.
Джин упрямо мотнул головой.
– Никуда я отсюда не уйду, пока не сниму проклятье! – Тесса едва сдерживалась, чтобы не зареветь от обиды. – Нельзя бросать тех, кто в беде, как ты не поймешь?
– Нельзя бессмысленно рисковать своей жизнью, – ледяным голосом возразил Джин. – Ты провалилась, потому что решила не бросать в беде
Тесса онемела от изумления.
Джин развернулся и решительно направился ко вторым тории.
– Это не так! – крикнула Тесса и бросилась за ним.
Но проникнуть сквозь врата ей не удалось: она со всего маху врезалась в невидимую преграду и, не удержавшись на ногах, грохнулась на землю. 23:56:48 – сообщили врата.
– О них я тоже думаю, – сдавленно прошептала Тесса. На глаза снова навернулись слезы. – Но они бы не хотели, чтобы, спасая их, я бросила на произвол судьбы того, кто страдает.
Тесса посмотрела на руку с браслетом. Все предплечье, до самого локтя, стало невидимым. Город твердо вознамерился оставить ее при себе. Ну да как бы не так. Пальцы Тессы впились в землю. Она сжала кулак, чувствуя, как мелкие камешки больно царапают ладонь.
Кит, все это время молча наблюдавший за перепалкой своих подопечных, вздохнул:
– Можешь попытаться еще раз. И еще. И вообще сколько угодно. Только навряд ли что-то изменится. Кажется, я поторопился, решив взять тебя с нами.
– Призываю Древо времени.
Ноздри защекотал знакомый медовый аромат, и перед Тессой возникла маленькая копия цветущей сакуры. Первая ветка почти отцвела, не считая нескольких лепестков на самой верхушке, а значит, у них осталось чуть больше четырех дней. Тесса не сводила с дерева глаз, пока видение не рассеялось.
– А если я буду тренироваться? – хрипло спросила она.
Лис смерил ее беспристрастным взглядом:
– Тебе не хватает базовой подготовки. Джин – другое дело. Он сильный, единоборствами занимается с пеленок, а ты…
– Скажи, что нужно сделать.
Тесса вскочила на ноги и шумно выдохнула. Облачко пыли взметнулось в воздух, словно напоминая ей о том, какая она маленькая и беспомощная. Но Тесса не собиралась сдаваться.
– Я сделаю все, что нужно. Чего бы мне это ни стоило.
Кит долго смотрел на нее, потом тихо произнес:
– Когда-то и я так говорил. Это было очень, очень давно.
Он развернулся и двинулся к Додзё. Тессе казалось, что ее сердце вот-вот разорвется от боли…