Джули Абэ – Алиана, спасительница драконов (страница 28)
– Нет. – Он покачал головой. – Просто я в тебя верю.
Странное дело, без волшебства ей легче оказалось поверить его словам.
– И все-таки я не хочу тебя отпускать, – добавил Тайчи.
Алиана застыла.
– Не потому ли… – бормотал Тайчи, видно не замечая, что говорит вслух. – Не потому ли я не вижу? Не потому ли, что сам еще не решил?
– Ты о чем?
– Перед тем как дядя прервал видение, я почувствовал, что будущее выскальзывает у меня между пальцев. Даже если бы он меня не остановил, я вряд ли увидел бы больше.
Алиана тронула его за плечо, и он взглянул ей в глаза.
– Я боюсь за тебя, – прошептал Тайчи.
– Позволь мне самой сделать выбор.
Глаза его потемнели. Тайчи повернулся к застекленному окну. В поместье Алиана была бы в безопасности.
Но какая может быть безопасность, если с Кабо случится беда? Если королевство сгорит?
От этого не спрячешься под крышей.
– Ты права. – Тайчи выдохнул и кивнул. – Это не мне решать.
И снова его слова прозвучали странно. Не об этом ли говорил Кабо? Что настоящие друзья, настоящие родные связаны не кровью, браком или законом, не чужим выбором. Они, даже если не согласны друг с другом, как Тайчи с ней сейчас, все равно поддерживают тот выбор, который каждый делает сам.
– Ты уверена? – спросил Тайчи. – Если останешься, мастер Яман посмотрит, подходишь ли ты для Королевской академии. А если упустишь эту ночь, до следующего года гильдия волшебства прекратит просмотры. Набор будет закрыт.
Алиана окаменела. Заветное желание рвало ей грудь, тянуло к
Гости, сливаясь с тенями от занавесей, деликатно обходили их, набивали рот сластями. Среди них она в безопасности. Одна-единственная ночь, когда ей можно быть как все. Можно остаться с Тайчи.
Но за стенами – за стенами поместья королевского советника – осталось нечто большее. Осталось все, что она мечтала увидеть и узнать.
Там осталось королевство, и оно нуждается в защите.
У Алианы загорелись глаза.
– Я все сделаю ради спасения королевства. Если ради него надо отказаться от надежды на Королевскую академию, перетерплю. Мне надо идти.
Дверные створки раздвинулись, и ее прервал звонкий голос:
– Но ты пойдешь не одна.
Тайчи с Алианой дружно развернулись к дверям.
– Замыкай защитные чары, Тайчи. Я буду с Алианой и присмотрю, чтобы с ней ничего не случилось.
Короткий взмах волшебной палочки, и двери сдвинулись за подмастерьем ведьмы Нелалитимус Эвергрин. Ведьма шагнула к ним, и Алиана рассмотрела вблизи, что юбка на ней опалена, подол изорван, лицо побледнело от усталости. Но голову Нела держала высоко.
– Мы с Алианой все уладим.
Глава 19
Пыль и пепел
Ветер донес горьковатый дым – словно вкус тревоги, от которой у Алианы стыли кости. Едва они с Нелой ступили на каменистую дорогу от поместья, ведьма спросила:
– Где или при ком я могу с тобой говорить? Почему здесь?
Алиана сглотнула.
– Здесь…
И тут из-за сливового сада поднялась огромная тень.
Нела попятилась, нацелила палочку.
– Алиана, – тихо и твердо прошептала она, – быстро ко мне за спину. Если этот…
– Никаких чар! – вскрикнула Алиана.
Нела разинула рот.
– Нет, ты серьезно?
Тень словно подскочила, прыжком продвинулась вперед, расправляя крылья, покрыла разделявшее их расстояние и приземлилась прямо перед Алианой.
«Нет, я тебя обороню».
Нела с криком отшатнулась, недоговоренное заклятие вспыхнуло и рассыпалось искрами.
– Пожалуйста, – взмолилась Алиана, – не повреди Кабо.
Потрясенная ведьма не сумела выговорить новое заклятие.
– Когда я просила тебя о помощи с дикими созданиями… – Нела взглянула на уютно устроившуюся в объятиях ночного дракона Алиану, – я… такого не ожидала.
Дракон громко фыркнул.
«Я тебя тоже не ожидал. Я хотел увидеть Алиану, а не ведьму».
Кабо содрогнулся, всем видом показывая, какого он мнения о магии.
– Слыхала? – Алиана выглянула из-под его головы.
– Что – слыхала? – Нела распахнула глаза. – Ты слышишь ночного дракона? В смысле, его речь?
Алиана опять сглотнула и кивнула.
– Ну, – слабым голосом проговорила ведьма, – не удивляюсь, что ты прятала своего драконистого друга, но это искусство тоже стоит прятать, точно тебе говорю. Я слышала, что уже много веков никто не умеет говорить с драконами. Приятно познакомиться…
– Кабо, – сказала Алиана, – познакомься, это Нела. Одна из лучших моих друзей и самая способная ведьма, какую я знаю. А это Кабо. Он… ну, сама видишь.
– Я думала, мы хотим избавить Ривель от ночных драконов, а не удвоить их поголовье.
И тут ведьма, что-то смекнув, сделала круглые глаза:
– Ох! Ты хочешь, чтобы он помог?
Алиана кивнула. В самом деле, только Кабо мог бы защитить Ривель от вторжения ночного дракона. Она, когда пришлось выбирать между собственной безопасностью и безопасностью Крестьянских земель, вспомнила любимую сказку – застрявшие в памяти слова, ясные как день, правдивые, обнадеживающие.
–
–
–