Джой Эллис – Гиблая трясина (страница 57)
– А вы сэр, видели больше одного?
– Да их там вообще трое!
– Трое? – резко выдохнул Брин.
Старик яростно закивал.
– Трое, и шляются туда-обратно в любое время дня и ночи. Если бы блондин, который здесь первым поселился, не собрал на днях все вещички и не выехал, я бы написал на них заявление. Мало того, что жилье дорогое, так надо еще и местный налог платить – а они, выходит, и от него уклоняются. По отношению к честным законопослушным пенсионерам, таким, как я, это вопиющая несправедливость! Я всю жизнь плачу налоги, а молодым наглецам все сходит с рук, даже убей они кого!
– Совершенно с вами согласен, мистер Кулидж. – Брин достал из кармана фотографию Теда. – Первый – это вот этот, Ричард Коттон? Или он вам Тедом представился?
– Никак он мне не представлялся, его особо дружелюбным не назовешь. Но да, это точно он.
– А вот этот? – Брин передал ему фото бородатого.
– Верно, это еще один из них.
– А третий? Как он выглядел, сэр?
На лице старика появилось хитрое выражение.
– А я вам сейчас покажу, констебль. Обождите-ка.
Старик исчез в спальне. Оттуда послышалось щелканье клавиш и жужжание, потом мистер Кулидж снова появился перед ним.
– Я говорил, что собирался сдать их всех домовладельцу? Ну, я еще не выжил из ума и знаю, что нужны доказательства. Вот они. – В морщинистой руке он держал распечатанные на принтере листки. Две страницы, заполненные цифровыми фотографиями. На которых в дом заходили и выходили из него три разных человека. В углу каждой фотографии значились дата и время. Брин присмотрелся к третьему – и негромко выдохнул. Лицо ему было смутно знакомо. Этого человека он сегодня уже видел. И где? В участке! Он посмотрел еще раз, чтобы убедиться. Никаких сомнений!
– Могу я их забрать, сэр? Обещаю вернуть! – Торопливо поблагодарив старика, детектив-констебль кинулся вниз по лестнице, на ходу вытаскивая телефон. – Суперинтендант? У меня крайне важная информация! Могу подтвердить, что Ричард Коттон, также известный под именем Тед, и человек с бородой – одно и то же лицо. И это не все, сэр, у него есть еще одна маска! – Брин говорил и одновременно бежал к участку. Слегка задыхаясь, он добавил: – И я его видел с инспектором Хэммондом, сэр! В допросной!
Лаборатория находилась рядом с моргом в подвальном помещении фенфлитской больницы, меньше чем в километре от участка. Бросив один лишь взгляд на принесенные Брином фотографии, Дэвид немедленно отправился к Рори Уилкинсону, который обещал на время расследования никуда не отлучаться.
Коридор подвала был освещен несколькими слабыми низковольтными лампочками. Эхо шагов гулко отдавалось от стен, пока суперинтендант спешил к более яркому вестибюлю в самом конце.
Несмотря на поздний час, патологоанатом и несколько техников были на месте. Рори шагнул навстречу Дэвиду и протянул руку за фотографиями.
– Мне уже позвонили, суперинтендант. Давайте сюда, мы их сразу пустим в обработку.
Он открыл дверь и прошел в помещение, битком забитое компьютерами и сложным оборудованием.
– Готов ручаться, этого красавца вы еще не видели.
Рори указал на компьютер с огромным экраном и положил фото в подключенный к нему сканер.
– Если вы были правы, то потребуется каких-то несколько секунд. Саймон! Давай-ка сюда, показывай свое волшебство!
Техник в белом халате встал из-за стола, за которым работал, подбежал к ним и уселся перед необычно большой клавиатурой.
– На этот раз, дружище, у нас три фото! Найди, что между ними общего.
– Три, профессор? То, что нужно. – Пальцы молодого человека забегали по клавишам, экран ожил.
Изумленный Редпат смотрел, как на нем возникло несколько окон. В одном появились голова и плечи Ричарда Коттона на благотворительном празднике, в другом – бородатая физиономия, ухмыляющаяся в камеру в доме престарелых. В третьем окне оказалось увеличенное фото одного из соседей, сделанное стариком. Длинные черные волосы и очки в массивной оправе принадлежали «убитому горем» молодому человеку Джеммы, Рою Латимеру.
Не успел Дэвид присмотреться, как экран начал мигать, лица на нем – меняться, превращаясь во что-то другое. Кости черепа уменьшались в размере, потом увеличивались. Носы становились шире, глаза меняли цвет. В конце концов два лица, бородача и Роя Латимера, переместились по экрану и наложились на лицо Теда. Вокруг лица появилась цветная рамка, одновременно внизу экрана замигали слова «СООТВЕТСТВИЕ УСТАНОВЛЕНО! СООТВЕТСТВИЕ УСТАНОВЛЕНО!».
– Есть контакт! – с довольным видом объявил Саймон. – Три в одном! И отдельные аплодисменты за качество грима.
– Ну, помогло вам наше чудо? – с гордостью поинтересовался Рори.
– Еще как помогло, вот только не обосраться бы теперь от страха. – Дэвид не мог оторвать глаз от изображения Теда.
– Погодите, не уходите. – Уилкинсон придержал для него дверь. – Пойдемте ко мне, для вас есть еще отчет.
Они поспешили в кабинет.
– Вот. – Рори взял со стола листок с текстом и протянул Дэвиду. – Насчет последнего распятия. Найденного в одежде Гэбриэла. Оно совершенно новое и очень дорогое.
– В таком случае, что же оно делало на дешевенькой дерьмовой цепочке в кармане мертвого беспризорника?
– Полагаю, что Гэбриэлу оно никогда не принадлежало. Судя по тому, что с момента покупки к нему практически не прикасались, его подбросил преступник, чтобы создать видимость связи убийства с прежними. Вынужден вам сообщить, что это всего лишь его очередные штучки.
Дэвид попытался понять, что все это означает.
– А мы еще думали, ни хрена себе совпадение – стоило Мэтту рассказать про крестики, и тут же обнаруживается одежда с распятием.
Рори хмыкнул.
– Получается, информация от вас утекала прямиком к убийце?
– Боюсь, что да. Спасибо за все, что вы сделали. Благодаря вам мы теперь точно знаем, кто убийца. Осталось лишь найти его.
– Всегда рад помочь. – Улыбка тут же пропала с лица Рори. – Думаю, что, по крайней мере, одно обстоятельство все же работает сейчас на вас. Если бы я что-то планировал несколько лет, я бы постарался как следует насладиться результатами. И не торопился бы.
Дэвид повернулся, чтобы идти.
– Понимаю вашу мысль. Однако меня она скорее пугает. Одному богу известно, на что он способен, если дать ему время.
Глава 32
На мельнице было очень холодно, в полуразрушенном здании завывали сквозняки. Стала болеть челюсть, которую изо всех сил приходилось сжимать, чтобы унять стук зубов. Одна часть души умоляла о том, чтобы вернулось хоть немного света, другая с ужасом осознавала, что вместе со светом появится и маньяк, называющий себя Тедом.
Мэтт заставил себя думать о чем-нибудь нормальном, чтобы отвлечься от ситуации, в которую сам себя загнал. Он читал где-то, что можно абстрагироваться от самых ужасных обстоятельств, если представить себе что-нибудь радостное.
К несчастью, мысли постоянно возвращались к отсутствующему нижнему белью – в иной ситуации это показалось бы скорее комическим.
Хотя прожекторы Тед выключил, откуда-то из-за спины продолжал струиться слабый свет. У стены стояло что-то вроде верстака. Мэтт напряг зрение, пытаясь разобрать, что на нем, – и тут же пожалел об этом. Поскольку сумел разглядеть что-то вроде электропаяльника, а также газовую паяльную лампу и подставку с комплектом кухонных ножей. Хорошо бы все это оказалось показухой, очередной манипуляцией сознанием, попыткой его запугать!..
Вдруг раздался негромкий звук.
Баллард замер и стал напряженно прислушиваться. Крысы? Или кто-то из пленников приходит в себя? Он вглядывался в темноту, мечтая, чтобы от одного из кресел донесся знакомый голос.
Потом по глазам ударил резкий свет, и на противоположной от себя стене мельницы он увидел Лору. Вернее, большое цветное изображение Лоры.
– Добро пожаловать на презентацию, легавый.
Мэтт вывернул шею налево. Он даже не слышал, как похититель подошел и уселся в кресло.
– Я подумал, что нужно помочь тебе с решением. Напомнить, что на кону. – Тед откинулся на спинку кресла и заложил ногу за ногу. – Твоя Лора. Красавица, правда? Прискорбно, что из-за тебя ее жизнь оказалась настолько невыносимой, что она бросила собственную дочь и пошла топиться. – Изображение сменилось фотографией младенца – светлые волосы, глубокий серьезный взгляд. – Это Джемма. Хотя такой ты ее, разумеется, не знал.
– Зачем ты все это делаешь? – прошептал Мэтт.
– Приходится.
– Почему?
– Потом поймешь. Пока что наслаждайся зрелищем. Вот один из домов, в которых ей довелось жить, пока ее не приютили замечательные Годдарды.
Черно-белая фотография, скорее всего газетная, на ней – дом. Ничего необычного. Состояние не идеальное, но и запущенным не назовешь. Изображение быстро сменилось другим. Детская спальня. Мэтта замутило. Он уже видел подобные снимки. И неоднократно. Не газетные фото, а полицейские – с места преступления.
– Снимки сделаны уже значительно позднее, после того, как Джемму передали в приют для удочерения. Извращенцы, которые о ней
– Я ничего не знал! Клянусь! Ничего!
– Но тебе ведь следовало знать? Я ее нашел, а тебе что помешало?