Джорджетт Хейер – Великолепная Софи (страница 19)
– Да, – согласился мистер Ривенхолл, не спуская глаз со все уменьшающейся фигурки вдали. – Но, ей-богу, она умеет ездить!
– Несомненно, если вы намерены поощрять ее в подобных выходках, лучших слов вам не подобрать.
– Вот уж чего вовсе не намерен, – решительно отрезал он.
Юджиния не скрывала, что сердится на него.
– Должна признать, я не в восторге от ее манеры езды, она больше напоминает мне выступление конников в цирке, – холодно заметила она и предложила: – Давайте немного прокатимся?
И, пустив лошадей легким галопом, они поехали рядом вдоль по дорожке, пока не увидели Софи, галопом мчащуюся назад к ним, а за ней мистера Уорэкстона, так и не сумевшего догнать ее. Софи натянула поводья, развернула коня и соскочила рядом с кузеном.
– О, какое удовольствие я получила! – заговорила она, ее щеки пылали. – Я не садилась на Саламанку больше недели. А почему вы молчите? Я поступила неправильно? Здесь столько чопорных людей. Они так строго и неодобрительно наблюдали за мной, словно никак не могли поверить своим глазам!
– Вам не следовало мчаться сломя голову по парку! – урезонил ее Чарльз. – А мне следовало бы предупредить вас.
– Да вы действительно должны были это сделать заранее! Кстати, чего-то вроде этого я как раз и боялась. Но не беспокойтесь! Теперь я буду вести себя прилежно, и если кто-то заговорит с вами о случившемся, отвечайте, что это всего лишь ваша бедная маленькая кузина из Португалии, которая плохо воспитана, и вам с этим невозможно ничего поделать.
Она наклонилась вперед, чтобы заговорить через него с мисс Уорэкстон.
– Я обращаюсь к вам, мисс Уорэкстон! Вы же сами наездница. Разве это не невыносимо придерживать на нужном уровне легкий галоп, когда вам так и хочется пуститься вскачь галопом и скакать, и скакать много миль?
– В самом деле, действительно невыносимо и быстро надоедает, – согласилась мисс Уорэкстон.
В этот момент к ним присоединился Альфред Уорэкстон с восклицанием:
– Ей-богу, мисс Стэнтон-Лэйси затмит их всех! Ты ничто по сравнению с ней, Юджиния!
– Мы не можем ехать все четверо в ряд, – заметила мисс Уорэкстон, игнорируя возглас брата. – Чарльз, отстаньте с Альфредом! Не могу же я беседовать с мисс Стэнтон-Лэйси через вас.
Он выполнил эту просьбу, и мисс Уорэкстон, поравнявшись на своей кобыле с Саламанкой, заговорила со всем тактом, на который только была способна:
– Убеждена, поначалу наши лондонские правила должны показаться вам странными.
– Почему же, как я представляю, они не могут сильно отличаться от таковых в Париже, или Вене, или даже Лиссабоне! – удивилась Софи.
– Мне никогда не доводилось посещать эти города, но мне кажется – в самом деле я уверена! – лондонский стиль значительно превосходит их.
Это ее невозмутимо-высокомерное важничанье поразило Софи. Оно показалось ей настолько забавным, что она залилась звонким смехом.
– О, прошу прощения! – с трудом проговорила она сквозь смех. – Но, видите ли, вы меня так насмешили!
– Я могу допустить, что это должно показаться вам смешным, – согласилась мисс Уорэкстон, причем ее спокойствие ничуть не поколебалось. – Я понимаю, на континенте женщинам дозволены многие отклонения от правил. Но здесь все совсем иначе. Совсем наоборот! Какой ужас, если о вас начнут думать плохо, дорогая мисс Стэнтон-Лэйси. Я верю, вы не воспримете мои слова неправильно, если я дам вам некоторые советы. Вы, конечно же, пожелаете, например, посетить балы в ассамблее. Но ручаюсь вам, если хоть малейшее дуновение критических отзывов достигнет ушей дам-патронесс, вы можете сказать «прощай» любой надежде на получение поручительства от них. Видите ли, билеты туда нельзя приобрести без поручительства. А поручительство – это нечто особенное! И правила также являются очень строгими и не должны нарушаться даже в пущих безделицах.
– Вы ужасаете меня, – сказала Софи, хотя и слушала ее не слишком внимательно. – Вы думаете, мою кандидатуру отвергнут?
Мисс Уорэкстон улыбнулась.
– Едва ли, так как ваш дебют пройдет под покровительством леди Омберсли! Она, без сомнения, расскажет вам, как следует вести себя, если ее здоровье позволит ей взять вас туда с собой. Досадно, что обстоятельства не позволяют мне самой выступить в этой роли, это позволило бы мне избавить ее от подобной обязанности.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.