Джорджетт Хейер – Чорний метелик: Романтична повість з XVIII століття (страница 69)
— Це від моєї сестри, — тебе, певно, зацікавить, Френку.
Фортеск’ю прочитав усього листа, потім склав і мовчки повернув. Трейсі поклав його на стіл.
— Я почав... неправильно, — мовив він.
— Так, — підтвердив друг. — Вона була... не та дівчина.
— Але вже як почав діло неправильно... то не міг продовжити правильно.
— І зробили ще гірше, — добродушно сказав Фортеск’ю.
— Я повів би її до вінця з усіма почестями...
— Тобто пихато і зверхньо.
— Як ви кажете... пихато, зверхньо. Френку, якби я міг повернути рік назад... але навіщо? Я не нарікаю. Невдовзі я повернуся в Англію і буду змушений уклонитися... графині Вінчем. Може, мені зовсім і не дошкулятимуть ніякі ревнощі. Хто його знає. Хай там як, але я вклонюся.
— Уклонитеся? — Френк різко зиркнув на нього. — І більше нічого, Трейсі, ви ж не надумали...
— Більше нічого. Розумієте, Френку... я кохаю її.
— То прошу мені вибачити. Так... вона не вийшла за вас, але, гадаю, вона змінила вас. Я ж колись казав вам: коли до вас прийде кохання, то ви турбуватиметеся не про себе, а про щастя милої, це буде найважливіше.
Якусь мить Його Світлість мовчав, а потім йому на вуста повернулася та давня усмішка, ще трохи цинічна, але вже не така глузлива.
— Це ж, певно, дуже приємно, Френку, коли твої пророцтва так щасливо справджуються! — провуркотів він. — Що ж, то я вас вітаю!
КІНЕЦЬ
Перший роман із Ґеорґіанського (часу правління Ганноверської династії у Великій Британії, 1714-1837) циклу відомої британської письменниці Джорджет Геєр (1902-1974). Лорд Джон Карстерз, несправедливо звинувачений у шахрайстві, змушений покинути Англію. Позбавлений засобів до виживання, знаходить розраду і вихід з проблеми в азартних іграх та розбійництві, яке часто нагадує історію з легендарним Робіном Гудом. Цим ремеслом він промишляє й після нелегального повернення на батьківщину. Але в його житті відбувається різкий поворот, коли він стає на перешкоді сумнозвісному «Дияволові» — герцогу Ендоверському, рятуючи з його рук чарівну міс Діану Боулі.