Джордж Оруэлл – Памяти Каталонии. Эссе (страница 36)
Три избранницы, которым совсем скоро предстоит сменить статус на законных жен, одновременно оборачиваются. В их глазах — целый коктейль из неверия и немого вопроса.
— Даня… почему я? — вдруг тихо спрашивает Красивая.
Вопрос не лишен логики: мы с этой гордой оборотницей еще не успели по-настоящему сблизиться. Но какая разница? Постель — дело наживное, а вот наследница короны Темискиры, владеющая силой Одарительницы, — это фундаментальная опора для моей империи и порядка в мироздании в целом. К тому же Красивая сделала для рода больше, чем многие: именно она добыла тот редчайший самородок мидасия, из которого Трезвенник выковал кольца для моих избранниц и верных вассалов.
— Думаешь, я не заметил, как ты освоила Дар друида? — я подмигиваю ей, и суровая воительница внезапно заливается густой краской.
— Значит, всё это награда? — неуверенно уточняет она.
— Это признание твоей исключительности, — мягко вставляет Лакомка, и с ней сложно поспорить.
Титулы и звания — лишь мишура. Главное — та ценность, которую каждый из нас вкладывает в фундамент нашего рода. Айра, как королева Шакхарии, станет моим наместником на Боевом материке. Рано или поздно я объединю всех зверолюдей под одной рукой, и то, что ликанка будет находиться в другом мире, — вовсе не преграда. Портальные стелы работают исправно: пара минут на переход — и ты уже в замке своей клыкастой благоверной, согласно утвержденному расписанию очередей.
Ну а про Гепару и говорить нечего. После нашей ночной вылазки стало окончательно ясно: она не просто уникальный ментальный маятник — она способна помогать мне контролировать капризный Астрал или то измерение, что придет ему на смену в будущем.
— И свадьба уже завтра, — как бы невзначай бросает Светка, и три новые избранницы мигом бледнеют под её коварной ухмылкой.
Девушек накрывает волна паники, но Ольга Валерьевна решительно выходит вперед. Она успокаивает их, заверяя, что всё уже подготовлено и продумано до мелочей. Настоящий пресс-секретарь и церемониймейстер в одном флаконе — её выдержке можно только позавидовать.
В этот момент в моем кабинете оживает связь-артефакт. Ментальный поводок позволяет мне включить его удаленно и сразу опознать звонящего — это король Чили, Франсиско Рамон де Вальдивия.
— Слушаю вас, Ваше Величество.
— Консул, я хотел уточнить насчет места проведения мальчишника…
— Какого еще мальчишника, Франсиско? — я перехожу на имя. Ну раз мальчишник, то какие тут уже титулы?
— Хмм, пожалуй, мне стоило спросить об этом Эйрика, — заминается тот.
— Так это винландец всё организовал? — хмыкаю я. — А вас отправил на амбразуру, чтобы я узнал новости именно от вас?
— Поймали, — признается Франсиско и открыто улыбается. — Чилика предупреждала, что у вас сверхбыстрый ум, и вот я убедился в этом на собственном опыте.
Подхалимничает чилиец.
— Ладно, раз так, передайте Эйрику: пусть звонит мне лично и докладывает, куда подъезжать, — вздыхаю я.
— Как прикажете.
Я обрываю связь и бросаю присутствующим:
— Эйрик замутил мальчишник. Придется поучаствовать.
— Ну вот, — вздыхает Светка. — Еще одна ночь в пролете.
Кто о чем, а бывшая Соколова — о наболевшем. Впрочем, я все равно планировал провести ночь в медитации, усваивая наследие Дымоголового. Но мальчишник вряд ли растянется до рассвета…
— Готовьтесь, Ваше Консульство, до рассвета гулять и ходить по бабам! — тут же огорошивает меня звонком Эйрик.
— Давай хотя бы без баб, — сразу отсекаю я. — И кстати, кто в списке приглашенных?
— Все монархи в сборе.
Неплохо. Намечается венценосная попойка мирового масштаба.
— Позови Григория Калыйра, это мой однокашник и верный друг.
— Без проблем, Консул. Значит, кортеж приедет за тобой ровно в семь вечера. Жди.
Я сообщаю новость своим благоверным.
— Это отличный шанс укрепить связи с монархами, — одобряет Ольга.
— Не будь ты Высшим Грандмастером, стоило бы забеспокоиться, — серьезно замечает Лена. — Другие правители собираются везти тебя одного, без охраны.
— Хах, смешно! Это же Данила, — смеется Маша. — Он в Фантомную Зону почти в одиночку лез и крепости дроу брал. Что ему кучка королей?
Действительно, забавно. Но мне даже на руку такая «уязвимость» — посмотрим, рискнет ли кто-нибудь ударить в спину в неформальной обстановке.
До семи часов я успеваю переделать массу дел: принимаю пурпурную киксу и плотно занимаюсь усилением чакры Древнего Кузнеца. В перерывах в коридорах мелькают Гвиневра и Габриэлла. Две блондинки — два полюса: Гвиневра сверлит меня взглядом как врага народа, будто я её под дулом автомата заставил забеременеть, а Габриэлла так и светится радостью. Эх, крошки, и до вас очередь дойдет.
Ровно в назначенный час к крыльцу подкатывает тяжелый тонированный фургон. Махнув на прощание женам и невестам, я забираюсь внутрь. Машина привозит меня к элитному банному комплексу, где уже встречает шумная толпа монархов во главе с Эйриком. Никто не кланяется — мальчишник ведь, протоколы летят в камин, зато приветствуют меня оглушительным гулом и криками.
Гришка тоже затесался в этой компании. Лицо у батыра совершенно непринужденное: пускай рядом сидят правители великих держав, он уже давненько дружит с самим Консулом, так что не привыкать.
Вообще, компания подобралась знатная: и Чжу Сянь, и Тэнно, и многие другие, ну и Царь Борис — куда же без него. Сидим в парилке, потягиваем пенные напитки, обсуждаем политику и баб. Тэнно вовсю хвастается тем, что Консул вручил ему девять Островов Специй на Той Стороне — тех самых, которые в своё время как-то завоевал Бер.
На самом деле, я не просто их вручил, а провернул выгодный обмен на Рю-но Сиро, Замок Дракона и ещё несколько островов рядом. Но результат налицо: теперь Япония — межмировая держава. Остальные монархи завистливо присвистывают, все, кроме одного.
— Ха, мы теперь соседи, Тэнно! — Царь Борис довольно лыбится, вытирая пот со лба ладонью. — Мне ведь от Консула тоже перепал десяток островов в том моречке. Так что будем дружить флотами.
— Главное, защищайте рыбацкие деревни от пиратов, — строго вставляю я.
Оба самодержца тут же в один голос заверяют меня, что всё будет тютелька в тютельку — о местных жителях они позаботятся как о своих собственных подданных. На том и вздрогнули, опрокинув по стопке, да дружно закусили.
— Ничего-ничего, — заявляет Король Винланда, покрепче перехватывая кружку. — Скоро и у меня появятся владения на Той Стороне.
— Конечно, Эйрик, — Царь Борис, довольный как кот после сметаны, обменивается многозначительным взглядом с таким же сияющим Тэнно. — Жаль только, что в первую тройку первопроходцев тебе уже никак не попасть, — беззлобно поддевает он винландца.
— Значит, я соберу самые обширные земли! Сразу после Консула, разумеется, — не сдается винландец, упрямо выпятив подбородок.
Гришку на соседней полке окончательно разморило от пара. Я решаю, что сейчас — идеальный момент: Царь Борис в благодушном настроении, расслаблен после подначек в адрес Эйрика и размяк от обладания новыми островами.
— Борис, а давай всё же официально оформим мой Доминион? Согласись, так будет куда проще обслуживать будущий грузовой портал.
— Доминион… — тягуче протягивает Борис, окончательно разомлев в жаре парилки и прикрыв глаза. — И кто же в него войдет?
— Енеревы, Соколовы и Старший жуз, — перечисляю я основу, подразумевая, что позже список неизбежно расширится. Но сейчас это не принципиально, главное — закрепить юридический факт создания Доминиона, чтобы контролировать портал напрямую, без лишних посредников и бюрократии.
— И кто же станет вести дела Доминиона? Не сам же Король Багровых Земель будет бумажки перекладывать? — лениво интересуется Борис.
— Григорий Калыйр и станет, — указываю на однокашника.
— Договорились, — кивает Царь, окончательно закрывая вопрос.
Казах, до этого момента разомлевший от жара, тут же подбирается. Его голос звучит в моей голове по каналу мыслеречи, вибрируя от неподдельного волнения:
— Даня… я не подведу. Костьми лягу, но всё сделаю в лучшем виде. Клянусь.
— Конечно, не подведешь, — улыбаюсь я ему одними глазами. — Всё будет нормально, батыр. Теперь это твоя зона ответственности, а я своих не бросаю.
— Данила, — по-дружески обращается ко мне Франсиско. — Ты ведь прошел Ту Сторону вдоль и поперек, подмял под себя целые империи иномирцев. Поделись с нами, Консул, что это вообще за напасть такая — Астрал? Почему оттуда лезут Демоны и что, черт возьми, им от нас нужно?
В парилке мгновенно воцаряется тишина. Десятки пытливых глаз правителей, в чьих руках судьбы миллионов, устремляются на меня. Я лишь небрежно пожимаю плечами.
— Любому опытному телепату известно, что Астрал — это конечная точка для всех существ после смерти. Точнее, для их матриц сознания. Там они должны проходить очистку и перерождение, но не все уходят на новый круг. Кого-то насильно удерживают Астральные боги, а кто-то цепляется за былое сам. Со временем такие застрявшие сознания деградируют и превращаются в Демонов. Да и сами «боги» там — те же Демоны, просто обладающие колоссальной мощью.
Я намеренно умалчиваю о том, что Океан Душ — это творение полубога Астрала, гигантское измерение, порожденное его Расширенным сознанием. Такие детали монархам знать ни к чему — крепче спать будут.