Джордж Оруэлл – Памяти Каталонии. Эссе (страница 34)
— Ха-ха! Ты что же, Рагнар, думаешь, твой король — трус? — Эйрик вальяжно откинулся на диване, раскинув мускулистые руки по спинке.
— Нет, но я взываю к вашему благоразумию, — проворчал безопасник. — По сводкам аналитиков, в Москве сейчас творится черт знает что. Астральный прорыв для наших телепатов — сплошное белое пятно и загадка. Там может быть в разы опаснее, чем в бойне в штаб-квартире Лиги! А ведь ту западню, напомню, пережили далеко не все монархи, и многие короны тогда покатились по полу.
— Конечно, это опасно. Данила зовет меня на пир во время чумы, который легко может превратиться в смертный бой, — хмыкнул Эйрик.
Он поднялся и подошел к окну, глядя, как его новая жена — загорелая красавица майя — оживленно общается в саду с русыми винландскими королевами. Эйрик невольно вздохнул. В глубине души он всё еще грустил, что к его гарему не присоединилась великая княжна Гривова — настоящий златоволосый сапфир. Но, с другой стороны, проиграть самому Консулу не так уж и зазорно, верно?
Тем более что Данила открыл ему путь на Боевой материк, и Эйрику чертовски приглянулась та шакхарка с ирокезом и клыками, с которой они познакомились на охоте. Очень возможно, что следующую жену он возьмет именно из зверолюдок — надо же как-то налаживать межмировые связи королевства.
— А еще это проверка на преданность Консулу, — отрезал Эйрик, оборачиваясь к подчиненному. — И твой король, Рагнар, не гребаный трус вроде Цезаря, чтобы в решающий момент включить заднюю. Ты уяснил?
— Уяснил, — Рагнар тяжело сглотнул, понимая, что решение принято и отступать поздно. — Только я прошу об одном, Ваше Величество.
— О чем? — Эйрик с интересом приподнял бровь.
— Если Консул Данила предложит вам еще какую-нибудь «экскурсию» в преисподнюю, вы сначала посмотрите на мою седую голову, а потом уже соглашайтесь.
— Итак, что же такое этот Астральный прорыв на самом деле? — спрашивает Красный Влад, подаваясь вперед.
Я киваю Габриэлле. Она гордо выпрямляется, расправляя плечи. Царь Борис с нескрываемым интересом задерживает взгляд на её блузке: там, в ложбинке между полушариями, уютно устроилось теневое щупальце Спрутика, любопытно выглядывающее из тени.
— Астральный прорыв — это масштабная принудительная материализация сущностей в одной точке реальности, — четко чеканит леди-херувим. — В Херувимии за нашими крепостными стенами раскинулась целая мертвая пустошь. Гора и другие боги постоянно накачивают такие зоны энергией, чтобы их «астралососы» обретали плоть и кровь в нашем мире.
— И как нам устранить эту заразу здесь, в Москве? — Борис переводит взгляд с декольте на карту.
— Это может знать только Консул Данила, — без тени сомнения отвечает Габриэлла.
Теперь уже все взгляды скрещиваются на мне. Я задумчиво кручу в руках пустую чашку.
— У меня есть одна идейка, — наконец произношу. — Мне нужно лично переступить порог усадьбы Филиновых.
— И всё? Просто войти в заброшенный дом? — недоверчиво уточняет Царь.
— Да, там я смогу «прощупать» воронку изнутри. Сразу после свадьбы этим и займусь, — я многогранно улыбаюсь Ольге. Та уверенно кивает в ответ:
— Весь мир узнает, что Консул снова спас мир. Я лично позабочусь о том, чтобы кадр этого триумфа облетел газеты.
— Пиар-акция — это, конечно, хорошо, — вставляет Красный Влад, скептически хмыкая. — Но как бы нам не захлебнуться кровью до того, как ты разрежешь торт. Жертв может быть слишком много.
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — отрезаю я. — А пока — готовьте Кремль к приему гостей.
Оля провожает нас с Габриэллой до самой машины. У бронированной двери пока еще великая княжна Гривова внезапно останавливается, встает на цыпочки и нежно, но собственнически целует меня в губы.
— До встречи у алтаря, мой жених, — шепчет она.
Когда «Чайка» плавно трогается с места и Кремль остается позади, Габриэлла глубоко вздыхает. Леди-херувим долго смотрит в окно на пустеющие улицы Москвы, а затем поворачивается ко мне:
— Ты ведь хочешь использовать это время, чтобы подготовиться к входу в усадьбу, Данила? А свадьба — лишь красивый предлог потянуть время?
— Неужели я настолько предсказуем? — я усмехаюсь, ничуть не расстроенный её проницательностью.
— Ты никогда бы не стал рисковать жизнями тысяч людей ради банкета, — твердо отвечает блондинка, и её теневой Спрутик одобрительно шевелит щупальцем. — Именно этой ответственности за своих подданных я и научилась у тебя, король.
Любопытно, но она попала в самую точку. Раз скрывать правду от союзницы больше нет смысла, я извлекаю из пространственного кармана Ломтика небольшой гладкий камушек. Внутри него, под матовой поверхностью, тревожно пульсирует живой бирюзовый огонек — прощальный подарок Дымоголового. Без лишних церемоний я забрасываю артефакт в рот, глотаю и запиваю парой глотков минералки из бутылки, стоявшей в подстаканнике.
Мой организм давно уже начал перестраиваться, готовясь принять колоссальный поток данных, запечатанный в камне. Ноша этой памяти когда-то свела Дымоголового с ума, и я не собираюсь повторять его печальный путь. Процесс безопасного усвоения информации займет еще как минимум два-три дня — как раз столько, сколько нужно на свадебные торжества. Только после этого я смогу войти в усадьбу, не опасаясь, что мой разум выгорит от первого же контакта с астральной бездной.
Придется ждать, как бы ни чесались руки покончить с Демонами немедленно. Но раз уж ожидание неизбежно — почему бы не справить полезную для моего рода свадьбу?
Мы возвращаемся в арендованную усадьбу Лопухина. Здесь, несмотря на завывание сирен гражданской обороны за окнами, подготовка к церемонии идет полным ходом. Пока город стремительно пустеет и погружается в тревожное затишье, у нас жизнь кипит с утроенной силой.
В холле навстречу выбегает Лакомка, наплевав что королевы не бегают. Альва приветственно обнимает меня, прижимаясь всем телом, и заговорщицки шепчет, что в усадьбу прибыла даже Красивая. Оглядываюсь и вижу сударыню: она давно сбросила тигриную шкуру, окончательно приняв статус наследницы Дианы, и теперь демонстрирует сногсшибательную фигуру в облегающем алом платье. От девушки за версту разит мощью, которая едва уживается с образом светской дамы.
— Мой король, пришла поздравить тебя, — просто говорит красноволосая, не сводя с меня хищного взгляда.
Я присматриваюсь к ней. Красивая будто специально подается вперед в ожидании моего вердикта. И дело тут вовсе не в её вызывающей красоте. Теперь она владеет ещё и Даром друида — явно задействовала Одарителя. Сейчас она сама по себе — маленькая армия, три боевых Дара в одном Мастере, но вслух об этом не говорит, ожидая, что я сам оценю масштаб её стараний. Я же не выдаю, что заметил. Из её груди вырывается едва заметный разочарованный вздох. Что ж, оценю её рвение позже.
— Как поживают Багровый с Дианой? — спрашиваю я, приобняв девушку.
— Эти «кролики» не смогут прийти — они попросту не вылезают из опочивальни. Я их несколько дней в глаза не видела, зато слышала, — на лице Красивой появляется брезгливое выражение. — Весь Женский дворец слышал.
Отлично. Полубоги взялись за ум, так что скоро ждем пополнение. Уж я их потомство не упущу — лично возьмусь за воспитание, чтобы вырастить не таких раздолбаев, как Багровый, а достойных наследников сильнейшего полубога. Они станут опорой человечества и, конечно, нашего королевства как его неотъемлемой части.
— Дианочка, — Лакомка обращается к Красивой, используя её настоящее имя. — Твои покои на втором этаже.
— Леди Габриэллу тоже разместите с комфортом. Она наша гостья, — прошу я альву, а сам направляюсь к себе.
Мне нужно медитировать, чтобы бирюзовый огонек памяти Дымоголового усвоился как можно лучше. Вымотался я знатно, и соблазн немедленно заглянуть в эти знания был велик, но я сдержался. Память древнего психического существа никуда не денется, сейчас главное — сохранить рассудок и не сгореть от перегрузки.
Ночью, когда я уже ложусь в постель, ловлю себя на мимолетном удивлении: никто не пришел согреть мне одеяло. Сегодня вроде бы очередь Лакомки или даже Светки, а уж бывшая Соколова своего точно не упустит. Но в комнате тишина.
Внезапно дверь тихо открывается. На фоне коридорного света застыл темный силуэт. Я приподнимаюсь на локтях и вижу ту, чьего появления этой ночью ожидал меньше всего.
Глава 14
Вернее, даже двух, кого я ожидал меньше всего. У стоящей впереди фигуры свет из коридора четко очерчивает края коротких шортиков и тонкие бретельки майки. Тихие шепотки доносятся из дверного проема; Гепара неуверенно застывает на пороге, а следом раздается сердитое шипение:
— Давай уже, ты же сама этого хотела!
Приподнявшись на кровати, я с усмешкой наблюдаю, как дрожащую «крошку» буквально вталкивают в мою спальню. Следом заходит и сама Айра, бесшумно прикрывая за собой дверь.
— А теперь в постель. Живо! — ликанка, явно взявшая на себя роль распорядительницы моего ночного досуга, учит Гепару смелости. Гепардоухая, решительно стиснув кулачки, направляется ко мне. Судя по тому, что никто из жен не прервал этот визит, акцепт от Лакомки был получен заранее. Сговорились благоверные.
Забавно наблюдать за этой сценой, в то время как на ментальных каналах связи между старшими гвардейцами, давно уже привыкшими общаться через мидасий, вовсю мелькают сообщения: тварей из Прорыва становится всё больше, небольшая стая сумела просочиться в город.