Джордж Бёрд Гриннелл – За старой границей (страница 11)

Ситуация была сложной, потому что для строительства форта нужно было разделить отряд на множество небольших групп, а также потому, что постоянно прибывало всё больше индейцев, и их действия вызывали много беспокойства. Они настаивали на оплате древесины, которая должна была пойти на строительство форта; они запрещали охоту и рыбалку; они устанавливали цены на все товары, и было трудно понять, к чему это приведёт.

Трудности, угрожающие торговцам, привели к почти полной приостановке работы. Они стояли настороже, готовые к нападению в любой момент, и в течение пяти дней между белыми и индейцами не было никаких сношений; еды было мало, и однажды ночью отряд лег спать без ужина. Индейцы продолжали собираться, и торговцы думали, что они замышляют заговор – никто не знал, что именно.

Было возведено небольшое ограждение, за которым торговцы укрылись в ожидании того, что может произойти. Через некоторое время вожди начали переговоры с белыми и настояли на том, чтобы всем индейцам по соседству были сделаны щедрые подарки, чтобы заручиться их поддержкой. Это было явно неосуществимо, поскольку всего имущества торговцев не хватило бы, чтобы сделать подарок каждому индейцу, и в этом требовании было отказано. В результате твёрдость белых заставила индейцев снизить свои запросы и в конце концов согласиться с предложениями белых. Как только это было согласовано, торговля пошла бойко.

Место, выбранное для форта, привлекло внимание местных жителей, потому что именно здесь за несколько лет до этого Льюис и Кларк заключили всеобщий мир между собой и племенами, жившими в окрестностях. Место было стратегически важным. На западе открывался широкий вид на великую реку, на севере и востоке простирались бескрайние жёлтые равнины, а на юге виднелись дикие, неровные холмы по обе стороны реки, над которыми возвышались две одинокие скалы на восточном берегу, называемые местными жителями «Близнецы». Вдалеке виднелись Голубые горы.

Вскоре большой военный отряд вернулся в лагерь со скальпами и пленниками – это была великая победа. Теперь индейцы потребовали, чтобы белые торговцы не продавали ружья и боеприпасы их врагам, но после долгих переговоров и многочисленных речей индейцы согласились, что между ними и Змеями должен быть заключён мир.

Вскоре после этого большой отряд был отправлен в местность, которую занимали Змеи и другие племена, жившие на юге. Торговцы раздобыли двести восемьдесят лошадей, которых хватило бы для верховой езды и перевозки грузов, и большинство из них должны были отправиться с экспедицией к Змеям – она состояла из пятидесяти пяти человек, почти двухсот лошадей, везла триста капканов для бобров и значительный запас товаров. Экспедицией, которая покинула форт Нез-Персе в конце сентября, руководил мистер Маккензи. Росс с оставшимся отрядом остался в форте.

Соседние индейцы, о которых Росс отзывается с большой теплотой, хорошо относились к торговцам, были уважительны и добродушны, но вскоре поползли слухи о трудностях, возникших между торговым отрядом, отправившимся к Змеям, и этим племенем, и один из этих слухов подтвердился с прибытием участника той экспедиции, ирокеза, которому, очевидно, пришлось нелегко. Согласно его рассказу, ирокезы через некоторое время отделились от Маккензи, чтобы поставить капканы на небольшой реке, где водилось много бобров. Согласно легенде, ирокезы начали меняться своими лошадьми, ружьями и капканами с небольшим отрядом Змей и вскоре у них почти ничего не сталось. Вернувшийся ирокез заблудился и в конце концов с большим трудом, без еды, одеяла и оружия, добрался до форта Нез-Персе. Другие ирокезы вернулись; они рассказывали разные истории, а затем, вернувшись в форт Джордж, убедили мистера Кейта отправить отряд, чтобы наказать индейцев, которые, по их словам, сильно им навредили. Такой отряд был отправлен к реке Коулиц, и ирокезы, отделившись от мистера Огдена, убили двенадцать мужчин, женщин и детей и сняли скальпы с троих из них. Это казалось губительным для дальнейших дружеских отношений; тем не менее, в конце концов между торговцами и индейцами с реки Коулиц был заключён мир, скреплённый браком дочери вождя с одним из торговцев пушниной.

Произошло ещё несколько стычек и убийств индейцев, а также были убиты пять человек из форта Джордж, так что ситуация ухудшилась настолько, что потребовалось много времени, чтобы её исправить.

В конце сезона мистер Маккензи с шестью мужчинами на снегоступах вернулся из внутренних районов и рассказал интересный рассказ о новой стране, через которую он прошёл – стране, которая не была для него совсем новой, потому что он уже был там в 1811 году. Он сообщил, что ирокезы вместо того, чтобы ставить капканы и охотиться, разделились и разбрелись по всей стране по двое и по трое, живя с индейцами, без лошадей, без ловушек, без шкур и без одежды. Он оставил их такими, какими нашёл.

О пройденной им местности мистер Маккензи сообщил:

«На обратном пути местность была гористой и пересечённой, а на обратном пути в особенности. Леса и долины, скалы и равнины, реки и овраги сменяли друг друга, но в целом это восхитительная страна. Там животные всех видов бродили на свободе; везде, где была небольшая равнина, можно было увидеть, как стада благородных оленей пасутся у рек; повсюду росли тополя и буки, а там, где были молодые деревья, трудился изобретательный и трудолюбивый бобёр. В заводях резвились выдры; волки и лисы бродили в поисках добычи; то тут, то там на скалистых участках попадались несколько кипарисов или низкорослых сосен, и на их раскидистых верхушках спокойно сидели еноты. В лесах было много ласточек и чёрных лисиц; барсук спокойно сидел на своём холмике; а в бесчисленных оврагах, среди кустов, увешанных плодами, можно было увидеть чёрного и бурого медведей и гризли. Горные бараны и козы, белые как снег, паслись на скалах и хребтах, и толстороги бегали среди высоких скал. Орлы и грифы необычайных размеров летали над реками. Когда мы приближались, большинство этих животных замирали на месте, а затем отходили на небольшое расстояние, но вскоре возвращались, чтобы удовлетворить любопытство, которое часто оказывалось для них роковым.

Выстрелы не пугали их: при каждом выстреле они вздрагивали и снова вставали, но когда разворачивали флаг красноватого оттенка, они с явной неохотой отходили, чтобы не видеть этого приятного зрелища. В тот раз мы также видели табуны диких лошадей, и из всех животных, которых мы встречали во время нашего путешествия, они были самыми дикими, потому что ни к одному из них нельзя было приблизиться. У них чрезвычайно острый нюх и слух, и, несмотря на любопытство, они никогда не подходили на расстояние выстрела. В одном табуне их было больше двухсот. Некоторые из них паслись на склонах холмов, другие бегали, как олени, вверх и вниз по крутым склонам, а некоторые скакали взад и вперёд по вершинам пологих гор; их развевающиеся гривы и пушистые хвосты развевались на ветру.»

Успешное путешествие мистера Маккензи вызвало восхищение у всего руководства форта Джордж. Те, кто раньше был против него, теперь громко его восхваляли, а основание форта Нез-Персе и закрепление в стране Змей были горячо одобрены. Он пробыл в форте Нез-Персе всего семь дней, а затем отправился обратно. Его отчёт о перспективах в стране Змей был обнадеживающим, но его люди доставляли много хлопот.

III

Индейцы и их битвы

Форт Нез-Персе был обнесён частоколом из пиленых брёвен высотой около 12 или 15 футов с четырьмя башнями или бастионами. Бревна были толщиной 6 дюймов. В верхней части частокола была балюстрада высотой 4 фута, а вокруг неё тянулась галерея шириной 5 футов, при этом стены были испещрены бойницами. В каждом углу форта был большой резервуар, вмещавший двести галлонов воды, а внутри частокола располагались все здания, склады, магазины и жилые дома. Все эти здания были с бойницами и скользящими дверями, а в торговом зале было небольшое окно в стене площадью восемнадцать квадратных дюймов, через которую индейцы передавали свои меха, получая от находящихся внутри торговцев нужные им товары. Наружные ворота открывались и закрывались с помощью шкива, а кроме того, там были две двойные двери. Индейцев никогда не приглашали в форт, кроме особых случаев. Тем не менее, у ворот стоял дом для размещения индейцев, с камином, табаком и человеком, который постоянно присматривал за ними. Однако индейцам не понравился такой порядок, потому что это, казалось, свидетельствовало о подозрениях со стороны белых людей; они и сами подозревали их в каких-то заговорах. Они спросили, боятся ли торговцы их или того, что они могут что-то украсть, и хотя торговцы отрицали, что чего-то боятся, они на этом настаивали, и в конце концов индейцы смирились. Торговцев снабдили пушками, вертлюгами, мушкетами и штыками, абордажными пиками и ручными гранатами, а над воротами установили небольшую мортиру. Позиция была сильной, и Росс назвал её «Гибралтаром Колумбии» и говорит о ней как о «триумфе британской энергии, предприимчивости и цивилизации над варварством».

Маккензи, возвращаясь во внутренние районы, обещал быть на реке Скам-но примерно 5 июня и попросил, чтобы навстречу ему отправили отряд с припасами для его группы. По этой причине Росс вернулся из своего ежегодного путешествия в форт Джордж почти на месяц раньше обычного – к 15 мая. Отряд из пятнадцати человек под командованием клерка по имени Киттсон был отправлен с припасами для Маккензи и в качестве подкрепления. Киттсон был новичком на службе и был полон уверенности, что сможет справиться со всеми индейцами на континенте и победить их. Ему везло, пока отряд не добрался до спорных земель на территории Змей, и здесь сначала у него украли дюжину лошадей, а чуть позже – всех остальных.