Джонатан Келлерман – Плоть и кровь (страница 41)

Даггер сел и опустил голову на руки. Когда снова поднял глаза, то смотрел на Майло. На мне он взгляд так и не сфокусировал.

— Ради Бога, объясните, что происходит.

— Кто-то застрелил Лорен и бросил тело в аллее. У вас есть предположения, кто бы мог совершить подобное?

— Нет, конечно, нет. В это невозможно поверить. — Грудь Даггера судорожно поднималась и опускалась от быстрого дыхания. — В это просто невозможно поверить.

— Какую работу выполняла для вас девушка, сэр?

— Она помогала проводить исследование. Я — психолог-экспериментатор.

— Какое исследование, доктор?

Рука Даггера безвольно опустилась.

— У меня небольшая фирма маркетинговых исследований. В основном мы работаем с рекламными агентствами — изучаем фокус-группы, проводим опросы населения и другие подобные вещи… Бедняжка Лорен! Когда это произошло?

— Несколько дней назад. А когда вы видели ее в последний раз?

— Прошло уже две недели. У нас временный перерыв в работе.

— Что изучала Лорен?

— В общем-то исследование, для которого я ее нанял, связано с изучением личного пространства человека. А какое это имеет значение?

Вместо ответа Майло посмотрел в упор на Даггера. Это был один из его приемов, и некоторых людей он таким образом заставлял нервничать. Даггер отвел глаза и посмотрел в мою сторону. За время разговора он в первый раз обратил на меня внимание и удивленно раскрыл рот.

— Это вас я видел в лифте вчера? Вы за мной следите? Зачем?

Майло заранее подготовился к такому вопросу.

— Сначала давайте обсудим более важные моменты. Расскажите, пожалуйста, о роли Лорен в вашем исследовании.

Даггер смотрел на меня еще какое-то время. Потом ответил:

— Лорен работала в качестве «подсадной утки». Но… — Он не договорил и покачал головой. Его лицо все еще оставалось мертвенно-бледным.

— Что «но», сэр?

— Я собирался сказать ей… В общем, ее работа могла оказаться ненужной. Хотя, уверен, мои слова ничего для вас не значат.

Даггер потеребил цепочку от очков.

— Что вы имеете в виду, говоря о «подсадной утке»?

— Это распространенный прием в психологии.

— Я не психолог, сэр.

— Она играла роль.

— Выдавала себя за кого-то другого?

— Что-то вроде. Участвовала в эксперименте наравне с остальными…

— …а на самом деле изучала испытуемых?

— Да, здесь присутствовал некоторый обман, только, повторяю, это стандартный прием в социальной психологии.

— Некоторый обман?

— Когда опыт окончен, мы всегда ставим в известность людей, участвовавших в эксперименте.

— Говорите им, что их провели?

— Да.

— А как люди реагируют, доктор?

— Проблем не возникает, — сказал Даггер. — Мы хорошо платим, и они довольно добродушно ко всему относятся.

— И никого это не раздражает? — спросил Майло. — Никто не захотел бы отыграться на Лорен?

— Конечно же, нет! Вы, наверное, шутите. Нет, детектив, мы никогда не встречались с проблемами подобного рода. Мы заранее тестируем будущих участников эксперимента и отбираем только психологически уравновешенных людей.

— Даже при том, что проводите психологический эксперимент?

— Я не интересуюсь аномальной психикой.

Майло спросил:

— Вашим клиентам не нужны психи?

— Мы не занимаемся чем-то из ряда вон выходящим, детектив. Это обычное маркетинговое исследование.

— Ничего связанного с сексом?

Даггер покраснел.

— Ничего сомнительного. В том и весь смысл. В исследованиях потребительского рынка нужно выявить нормы, обозначить типичные принципы, а отклонения — наш враг. Ничто из того, что Лорен делала для нас, не могло вызвать ее смерть. Кроме того, ее имя оставалось в тайне.

— Но испытуемые узнавали, что она их обманывала.

— Да. Однако имя и другая личная информация не разглашались. — У него задрожал подбородок. — Не могу поверить, что ее нет.

— Расскажите подробнее об исследовании.

— Вряд ли вам будет интересно, детектив.

— Сэр, я веду расследование убийства, и мне необходимо знать все о деятельности жертвы.

От слова «жертва» Даггер вздрогнул. На лбу у него выступил пот.

— Лорен, — пробормотал он. — Ужасно, просто ужасно.

Он поерзал на стуле и начал вертеть в руках очки. Встретился со мной взглядом, и его глаза сузились.

— Исследование, над которым работала Лорен, посвящено геометрии личного пространства. Как люди воспринимают себя в различных межличностных ситуациях. Например, если бы клиентом была косметическая фирма, их могла заинтересовать геометрия зон комфорта.

— Как близко могут люди подобраться друг к другу?

— Как близко могут люди находиться друг от друга в различных социальных ситуациях, не ощущая при этом дискомфорта. Как они устанавливают контакт.

— Мужчины с женщинами?

— Мужчины с женщинами, женщины с женщинами, мужчины с мужчинами. Влияние возраста, культуры, образования, физической привлекательности. Здесь как раз и подключалась Лорен. Она была очень красивой, и мы использовали в эксперименте именно это ее качество.

— Хотели узнать, насколько ближе подходят мужчины к привлекательным девушкам по сравнению с уродливыми?

— Не так все просто. — Даггер слабо улыбнулся. — Но в общем вы правы.

— Каким образом вы нашли Лорен?

— Она откликнулась на объявление в университетской газете. Объявление на самом деле было рассчитано на подбор испытуемых. За привлекательной «подсадной уткой» мы хотели обратиться в модельное агентство. А когда увидели Лорен, поняли: она — то, что нам нужно.

— Кто это «мы»?

— Мои коллеги и я. — Даггер выглядел так, словно испытывал сильную физическую боль. Небо за окном потемнело, окрашивая океан в неприветливо-черный цвет. В полутьме лицо доктора казалось серым.