Джон Вердон – Уайт-Ривер в огне (страница 46)

— Хорошо, — отрезал Бекерт, словно захлопнул дверь. — Если больше никто ничего не добавит...

— Я добавлю, — сказал шериф. — Я поинтересовался у некоторых постояльцев моего учреждения, какие меры предпринял Девалон Джонс для своей Corolla во время реабилитации в Даннеморе, и мне сообщили, что он доверил машину Блейзу Лавли Джексон. Это делает её хранительницей авто стрелка — факт чертовски существенный.

Клайн ошарашенно оглядел присутствующих:

— Боже, Гудсон, на нашей прошлой встрече вы предположили, что она может быть причастна к убийствам Джордана и Такера. Теперь вы добавляете туда Стила и Лумиса?

— Я никого никуда не добавляю, советник. Просто передаю, что сказал мне человек, немного знающий улицу.

Клутц снова стал слегка поглаживать свою белую трость — жест, от которого у Гурни всё сильнее возникало отвращение. Он постарался не выдать это голосом:

— Что он получил взамен?

— Ни черта. Я сказал, что мы оценим значимость его сведений для расследования, и награда будет условной. Я всегда это произношу с улыбкой — «условной», — будто это особенно шикарная награда. С менее образованными это действует очаровательно. На этот раз сработало так хорошо, что мужчина захотел продолжить. Например, признался, что мисс Джексон тайно с кем‑то трахалась, что, на мой взгляд, весьма занятно.

Клайн нахмурился:

— И в чём же значимость её сексуальной активности?

— То, что она занимается сексом, к делу не относится. Интересно, что она старается это скрыть. Заставляет задуматься — зачем.

Бекерт задумался на пару секунд, затем покачал головой:

— Главное здесь — растущая совокупность улик о причастности BDA. Выступления с угрозами в адрес полиции. Аренда площадок, с которых стреляли. Предоставление автомобиля, которым пользовался стрелок. И давайте не усложнять ситуацию посторонними деталями. От усложнения у публики начинает кружиться голова. Мы понимаем друг друга?

— Чем проще, тем лучше, — сказал Шакер.

— Я предпочитаю простоту с изюминкой, — протянул Клутц похотливым тоном. — Но я вас понял. Простая история: закон против беззакония.

Бекерт перевёл взгляд на Гурни.

Тот промолчал.

Тишина в комнате наливалась ощущением неизбежной конфронтации. Но что бы ни готово было случиться, его перебил неожиданно громкий сигнал поступившей почты на ноутбуке Торреса.

Глаза Марка расширились:

— Это из компьютерной лаборатории Олбани. Вот вложение. Думаю, это улучшенный кадр с Corolla, который мы так ждали.

Пара кликов — и на большом настенном экране возник крупный план молодого мужчины за рулём. Снимок был сделан через лобовое стекло; блики, очевидно, убрали. Чёткость поражала: черты лица прорисованы до мелочей.

У юноши рыжевато‑светлые волосы, собранные на затылке в свободный хвост, подчёркивающий глубоко посаженные глаза и угловатость лица.

Рука Шакера с последним куском пончика застыла на полпути ко рту.

— Парень до боли знаком, — выдохнул он.

Клайн кивнул:

— Да. Я точно, где‑то его видел.

Гурни тоже вспомнил это лицо — на гигантском экране в доме Марва и Триш Гелтер, — но имя сперва ускользнуло. Он выхватил его из памяти ровно в тот миг, когда Бекерт произнёс — голосом таким же ледяным, как и взгляд:

— Кори Пэйн.

— Кори Пэйн, — повторил шериф, будто имя имело отвратительный вкус. — Разве не он стоит за белыми идиотами, несущими чёрную чушь?

— Белые люди за чёрное правосудие, — мягко поправил Торрес.

Шериф одарил их резким односложным смешком.

— Кори Пэйн... — медленно сказал Клайн. — Я видел его на тех дебатах о РЭМЕ.

— «Штурмовики нацистов», — сказал Шакер.

Клайн моргнул:

— Как тебе такое, Дуэйн?

— Так он называет полицию, — сказал Шакер. — Парень просто одержим правоохранителями.

— Этот его резкий тон всегда казался мне показушным, — сказал Клайн. — Подростковая чепуха. Это всё, что я думал.

— Должен признаться, я и сам так подумал, — сказал шериф. — Голос того мальчишки по телевизору звучал как лай маленькой собачонки на больших псов. Никогда бы не решил, что у него хватит духа стать стрелком.

— Это говорит о том, что никогда заранее не знаешь, — произнёс Шакер, разглядывая крошечный кусочек пончика в пальцах. — Порой самые злые люди — те, на кого думаешь в последнюю очередь. Как та милая крошка Дорис из «Зиппи-Март», что разделала мужа по суставам и десять лет держала его в морозильнике.

— Двенадцать, — сказал шериф. — Судя по датам на газетах, в которые были завёрнуты куски.

Бекерт резко поднялся; его голос звучал, как сжатый кулак:

— Довольно, джентльмены. Суть в том, что мы все купились на примитивную тарабарщину Пейна. Ситуация критическая, и время бьёт в колокол. Детектив Торрес, немедленно объявите в розыск Кори Пейна.

— Подозрение в убийстве?

— Да. В случае со Джоном Стилом — убийство. В деле Лумиса — покушение. Я попрошу Бейлора Пакетта выдать ордер. Джадд Терлок ведёт досье на местных агитаторов, он даст вам адрес Пейна. Отправляйтесь туда как можно скорее, при поддержке штурмовой группы — на случай, если Пэйн окажет сопротивление. Оцепите квартиру. Изъять всё. Снимите отпечатки Пейна с его личных вещей и сравните с тем, что Гаррет и Шелби обнаружили в машине и на снайперских позициях. Все вопросы от СМИ — ко мне в офис. Держите меня в курсе ежечасно. О любых значимых изменениях — немедленно. Вопросы?

— Нет, сэр.

— Тогда ступайте!

У Бекерта был вид человека, лихорадочно перебирающего в уме десяток неприятных вариантов.

Торрес схватил ноутбук и почти бегом выскользнул из конференц-зала.

— Есть какая-то причина, по которой вы не желаете арестовать сучку, что дала ему машину? — спросил шериф тоном вкрадчивым и липким.

— Я предпочёл бы установить за ней наблюдение. Из её перемещений мы узнаем больше, чем из того, что она согласится нам рассказать.

Глаза Клайна блеснули:

— Вы же не думаете, что Кори Пэйн…

Бекерт оборвал его:

— Что этот Пэйн мог быть её тайным любовником? Тем самым из слухов, что передал осведомитель Гудсона? Думаю, это одна из возможностей, которую следует рассмотреть.

— Если бы это оказалось правдой, мотив был бы чертовски убедительным.

— У нас уже есть чертовски убедительный мотив, — вставил шериф. — Парень ненавидит копов. Парень стреляет в копов. Всё просто.

— А этот — лучше, — сказал Клайн. — Белый мальчик, помешанный на любви, палит по полицейским, чтобы впечатлить чёрную подружку-активистку. Присяжным нравятся романтические мотивы. Чем порочнее, тем крепче заходят.

Бекерт был натянут, как струна:

— Джентльмены, нам требуется взять себя в руки. Я не хочу, чтобы люди, чья поддержка нам пригодится, оказались застигнуты врасплох сенсационными новостями. — Он взглянул на часы. — Встретимся снова в два, определим дальнейшие шаги. Прошу прощения, если четырёхчасовой перерыв неудобен, но ситуация первостепенной важности. Шеридан, вы дальше всех от своего обычного офиса. Если желаете, можете занять тот, что в конце коридора.

Клайн поблагодарил его, и, не сказав больше ни слова, Бекерт покинул комнату.

26.

Гурни не терпелось вырваться из здания, которое становилось всё более удушливым. Он вышел на парковку. Небо всё ещё висело свинцовой крышей. В воздухе, как всегда, стоял едкий привкус дыма — и всё же он казался ему предпочтительней атмосферы конференц-зала. Он не мог до конца понять первопричину дискомфорта — были ли это отталкивающие люди, мрачная комната с холодным флуоресцентным светом, сюрреалистический вид из окна или его неотступное ощущение, что официальный подход к взаимосвязанным нападениям на полицию и лидеров BDA глубоко ошибочен.

Пока он прикидывал, как распорядиться длительным перерывом, на парковку вышел Клайн, выглядевший более озабоченным, чем обычно.

— Пошли, — сказал он, безапелляционно ткнув пальцем в свой внедорожник.

Они устроились на передних сиденьях. Казалось, Клайн не знал, куда деть руки: то клал их на колени, то переносил на руль.