Джон Вердон – Уайт-Ривер в огне (страница 12)
Он почтительно склонил голову, выдержал паузу и продолжил:
— У меня важная просьба. Двое высокопоставленных членов организации BDA, Марсель Джордан и Вирджил Тукер, были замечены, покидающими демонстрацию в парке Уиллард всего за полчаса до того, как был застрелен офицер Стил. Мы стремимся установить их местонахождение в момент выстрела. Есть основания полагать, что те же люди ускользнули из штаб-квартиры BDA незадолго до утреннего рейда. Нам жизненно важно найти этих двоих. Если вы знаете, где они находятся, или располагаете сведениями, которые помогут нас к ним вывести, пожалуйста, звоните нам в любое время дня и ночи.
Рядом со словами «Горячая Линия Полиции» замигал номер 800. Бекерт закончил, не меняя ровной интонации:
— Это жестокое нападение на цивилизованное общество встретит необходимый отпор. Мы не позволим закону джунглей восторжествовать. Мы сделаем всё, чтобы положить конец этой анархии. Обещаю: порядок восторжествует.
С выражением непреклонной решимости он повернулся к Шакеру:
— Мэр, скажете несколько слов?
Шакер моргнул, опустил взгляд на листок в руках, затем снова посмотрел в камеру.
— Прежде всего, миссис Стил, примите мои соболезнования в связи с этой трагедией, — произнёс он. Снова взглянул на бумагу: — Те, кто пытается запугать наше сообщество бессмысленным насилием и нападает на героев, нас защищающих, — преступники наихудшего свойства. Их порочные действия должны быть пресечены, чтобы вернуть мир нашему прекрасному городу. Мы молимся за семью Стил и отважных защитников Уайт-Ривер.
Он сложил листок, поднял глаза:
— Боже, благослови Америку!
Бекерт повернулся к Клайну:
— Шеридан?
Окружной прокурор заговорил, как чеканя каждый слог:
— Ничто не бросает столь откровенного вызова верховенству закона, как нападение на мужчин и женщин, поклявшихся его охранять. Мой офис задействует все ресурсы: проведём тщательное расследование, установим истину и обеспечим справедливость для семьи Стил и для всего нашего сообщества.
На экране вновь появилась ведущая:
— Благодарим вас, джентльмены. Теперь перейдём к нашим вопросам от группы журналистов.
Снова — трое мужчин за столом; за кадром посыпались реплики.
Первый мужской голос:
— Шеф Бекерт, полагаете ли вы, что Джордан и Тукер — основные подозреваемые в убийстве полицейского?
Бекерт, бесстрастно:
— Они, безусловно, представляют интерес для нашего расследования.
Второй мужской голос:
— Вы считаете, что они скрываются от правосудия?
Бекерт тем же ровным тоном:
— Мы крайне заинтересованы в том, чтобы их найти. Они скрываются, их текущее местонахождение неизвестно.
Первый женский голос:
— У вас есть доказательства их причастности к стрельбе?
Бекерт:
— Как уже сказано, мы очень заинтересованы в их поимке. На достижение этой цели направлены значительные ресурсы.
Тот же женский голос:
— Думаете, Джордана и Тукера предупредили о рейде заранее?
Бекерт:
— Разумный человек мог бы прийти к такому выводу самостоятельно.
Первый мужской голос:
— Каков ваш план против продолжающегося хаоса? Пожары в районе Гринтона до сих пор не погашены.
Бекерт:
— Наш план — ответить полным спектром силы. Мы не потерпим беспорядков и тех, кто угрожает беспорядками. Тем, кто склонен прикрывать мародёрство и поджоги политическим протестом, я отдал указание офицерам применять оружие везде, где это необходимо для защиты жизни наших законопослушных граждан.
Другой мужской голос уточнил, сталкивалась ли группа спецназа с вооружённым сопротивлением со стороны членов BDA. Бекерт ответил, что во время операции оружие было, и дополнительные сведения обнародуют после предъявления официальных обвинений.
Тот же голос спросил, были ли раненые. Пока Бекерт — не выходя из режима «подробнее позже» — формулировал очередную отсылку на будущее, Гурни взглянул на время в углу экрана. Девять пятнадцать. Значит, к девяти тридцати он должен быть у Хардвика. Любопытство тянуло досмотреть пресс-конференцию, но он знал: программы телеканала обычно уходят в архив и доступны для просмотра позже. Он закрыл ноутбук, схватил телефон и направился на встречу.
9.
Когда-то это был старый, скрипучий сельский магазин с явственным запахом сырости, но теперь «Абеляр» оказался в руках бывшей участницы бруклинской арт-сцены по имени Марика. Абстрактная экспрессионистка, энергичная женщина чуть за тридцать, она обладала эффектной фигурой и нисколько не смущалась её демонстрировать; на ней пестрели многочисленные пирсинг и татуировки, а волосы меняли оттенки с поразительной смелостью и частотой.
Если Марика не писала картины и не лепила скульптуры, она принималась преображать пространство. Исчез холодильник для живца и витрины с вяленой индейкой. Широкие доски пола она заново отшлифовала и отполировала. Появились новый холодильник, наполненный органикой и фермерскими продуктами, контейнер с хлебом местной выпечки, высококлассная эспрессо-машина и четыре изящных кофейных столика со стульями, расписанными вручную. При этом кованый жестяной потолок, подвесные шаровые светильники и грубо сколоченные стеллажи она оставила нетронутыми.
Гурни припарковался рядом с классическим «мускул-каром» Хардвика — красным GTO выпуска 1970 года. Войдя, он сразу заметил его в глубине зала за одним из маленьких круглых столиков. На Хардвике были чёрная футболка и чёрные джинсы — фактически его униформа со времен, как его выставили из полиции штата за чрезмерную склонность оскорблять начальство. Воинственный, с бледно-голубыми глазами аляскинской ездовой собаки, с умом острым, как бритва, язвительным остроумием и тягой к непристойностям, он относился к той породе людей, которые почти могут понравиться — если только сначала не поперхнёшься их манерой себя вести.
Его мускулистые руки лежали на столешнице, которая казалась слишком хрупкой, чтобы их выдержать. Он разговаривал с Марикой, и та смеялась. Сегодня её волосы напоминали колючее лоскутное полотно переливчато-розовых и металлически-голубых прядей.
— Кофе? — спросила она, когда Гурни подошёл к столику. Её завораживающее контральто всякий раз приковывало его внимание.
— Конечно. Двойной эспрессо.
Кивнув одобрительно, она направилась к кофемашине. Гурни сел напротив Хардвика, который провожал её взглядом.
Когда Марика скрылась за дальним прилавком, он повернулся к Гурни:
— Девчонка славная; и вовсе не такая пустышка, как можно подумать. Или, по крайней мере, наполовину не такая пустышка, как ты, если собираешься влезать в это безумие в Уайт-Ривер.
— Плохая идея?
Хардвик усмехнулся, поднёс к губам кружку, сделал большой глоток и поставил её на стол с такой осторожностью, словно имел дело с взрывчаткой:
— В этом деле слишком много добродетельных персонажей. Каждый из них абсолютно уверен в собственном представлении о справедливости. Нет ничего гаже, чем стая фанатиков, которые знают — абсолютно точно знают, — что правы.
— Ты про Альянс защиты чернокожих?
— Они — часть картины. Но только часть. Всё зависит от того, во что ты готов поверить.
— Расскажи подробнее.
— С чего бы начать?
— С чего-то, что объяснит, зачем Клайну втягивать меня.
Хардвик на миг задумался.
— Скорее всего, это из-за Делла Бекерта.
— С какой стати Бекерту хотеть, чтобы я оказался замешан?
— Он бы не захотел. Я о другом: Бекерт может быть проблемой Клайна.
Прежде чем продолжить, Хардвик поморщился, будто на языке у него остался привкус тухлятины.
— Я знаю его по тем временам, когда мы вместе работали в Бюро, лет десять назад. Ещё до того, как он стал той важной персоной, что сейчас. Но уже тогда он уверенно шёл по своей тропе. Видишь ли, в чём фокус: Бекерт всегда куда-то идёт. Он зациклен на результате. Та самая одержимость победой любой ценой, что превращает людей в подонков.
— Насколько слышал, у него репутация скорее защитника порядка, чем подонка.
— Как и многие высококлассные мерзавцы, он мастерски лелеет и полирует свою репутацию. У него врождённый инстинкт разворачивать всё себе на пользу — особенно негатив.