Джон Треш – Эдгар Аллан По. Причины тьмы ночной (страница 43)

Кампания увенчалась успехом: президент Тайлер назначил Бейча суперинтендантом НГС в 1843 году. По словам Генри, «Бейч пользовался поддержкой всех самых выдающихся ученых страны, и кабинет министров не мог поступить иначе». Вместе со своей женой Нэнси он переехал в Вашингтон, округ Колумбия. Там он приступил к преобразованию дремлющего правительственного агентства в национальный исследовательский центр.

Под его единоличным руководством, вдали от публичных аудиторий, журналистов и администраторов колледжей, Бейч разработал высококонцентрированные проекты по составлению карт береговой линии и гаваней страны. Первую половину года он работал в поле. Он и его команды геодезистов наносили на местность сетки тщательно измеренных треугольников, а также проводили гидрографические исследования, бросая свинцовые линии через борт лодки для измерения глубины и контуров земли под прибрежными водами.

В качестве помощников он призвал «на помощь изысканиям настоящие таланты страны». Сотрудники были набраны из армии и флота – многие из Вест-Пойнта – и включали студентов, рекомендованных его друзьями. Бенджамин Пирс обеспечил постоянный приток послушных выпускников Гарварда, а также своего упрямого сына Чарльза, будущего философа. «Шеф» терпеливо обучал этих молодых людей и немногочисленных молодых женщин точным наукам (астроном Мария Митчелл, которая в 1847 году откроет комету, была дальней родственницей Бейча и провела лето в обсерватории). Исследование предлагало строгую передовую научную подготовку и опыт, недоступные в других местах в Соединенных Штатах. Оно породило целое поколение исследователей, преданных Бейчу и его друзьям и обученных по их строгим стандартам.

Вторую половину года Бейч проводил в Вашингтоне в офисах недалеко от Капитолия, вычисляя результаты, контролируя карты и составляя ежегодный отчет. Ему помогал Джозеф Сакстон, переведенный из Монетного двора Филадельфии на должность начальника Бюро мер и весов страны, который ремонтировал аппаратуру, улучшая точность гумбольдтовских измерений всех видов: атмосферного давления, магнитного склонения, расстояния и времени. Хотя Бейч столкнулся с открытой враждебностью многих членов Конгресса, которые считали федеральное финансирование науки элитарной экстравагантностью, его семейные связи и политическая смекалка помогли ему найти союзников и успокоить противников. Поначалу он предполагал, что для охвата всей береговой линии США потребуется десять или двенадцать лет работы, но ему удалось расширить миссию. К 1848 году НГС США стала одной из самых финансируемых ветвей американского правительства, с огромным годовым бюджетом в четыреста тысяч долларов и без признаков остановки.

Бейч превратил НГС США в «национальный научный проект». Под его руководством она неуклонно становилась «главным научным агентством правительства», прочной базой для исследований и обучения, а также образцом федеральной, но политически «независимой» экспертизы – своим существованием она не была обязана ни одной группе или партии.

Однако другие «потребности науки в Соединенных Штатах» оставались неудовлетворенными. Национальный институт, радующий толпу, являлся, по мнению Бейча и Генри, совершенно неподходящим форумом для обмена информацией и координации между местностями или для того, чтобы «настоящие рабочие люди» американской науки могли выступить единым фронтом. Более того, пятьсот тысяч долларов Смитсона по-прежнему не нашли своего предназначения.

Заслуженная награда

Лекционное турне По в конце 1843 года – по Пенсильвании, Делавэру и Мэриленду – повторяло путь других странствующих лекторов и артистов. Он критиковал своего сменщика в Graham’s, Руфуса Гризвольда, дав своей лекции название «Американская поэзия» (название сборника Гризвольда, который По считал «чушью»). Однако у него были и другие соперники.

Что самое неприятное, Дионисий Ларднер – доктор Даббл Л. Ди, лектор по шарлатанской физике По – вернулся в Филадельфию в декабре для серии рождественских выступлений. Он успокаивал слухи о своем безнравственном поведении, наполняя выступления религиозными чувствами и музыкой.

Ларднер также расширил свои спецэффекты. Он добавил «Планетарий», механическую модель Солнечной системы размером с комнату, созданную мастером из Огайо, и сопровождал ее показ исполнением на органе «Мессии» Генделя. Его «телескопическая панорама небосвода» – огромный волшебный фонарь с кислородным освещением и движущимися слайдами Солнечной системы и кометы 1843 года – сопровождалась космогонической симфонией Гайдна «Сотворение мира». «Движущаяся панорама» – массивный свиток с изображениями, медленно раскрывающийся для показа собора Святого Петра и Иерусалима, – работала под звуки композиций Моцарта.

Эти ухищрения украшали то, что Ларднер назвал своими «Бриджуотерскими лекциями»: «взгляд на естественную теологию», представленный «без сектантских доктрин». Он предложил «продемонстрировать, что современные открытия в астрономической и физической науке доказывают существование и проявляют атрибуты божественного автора Вселенной». У Ларднера не было лицензии на использование имени Бриджуотера. Он использовал репутацию почтенных трудов по естественной теологии в своих интересах – так же, как его бывший покровитель в Лондоне, Чарльз Бэббидж, использовал спорный Девятый Бриджуотерский трактат. Лекции Ларднера были рассчитаны на то, чтобы понравиться семьям, изумить их и оставить после себя удовлетворенное, благочестивое чувство понимания Вселенной – без необходимости напрягаться или вынашивать какие-либо опасные идеи.

В период с 1841 по 1845 год лекции и публикации Ларднера принесли ему астрономическую сумму в двести тысяч долларов, что сегодня составляет почти шесть миллионов. По без гроша в кармане не мог не позавидовать такому доходу, хотя и презирал дурной вкус и «шарлатанские» аспекты выступлений. Музыка и механические эффекты могли покрыть множество интеллектуальных грехов. Эффективность таких уловок, которые, по мнению По, унижали журнал Graham’s, только доказывала, как легко захватить массы шумом, ярким светом и сентиментальными заверениями. Как писал По, «нос толпы – это воображение. С его помощью вы можете взять ее и вести, куда вздумается».

Удовлетворение толпы, хотя это и достаточно сложно, не представляло трудности для По. В течение многих лет он писал для двух аудиторий одновременно. Одна и та же повесть могла развлечь публику юмором и потрясениями, в то время как ее философские резоны и литературное мастерство признавались образованными людьми. Его критические труды служили картами и ключами для будущих исследований его творчества, а в своих рассказах он незаметно прятал загадочные аллюзии, глубокие подтексты и шутки, которые должны были найти и расшифровать последующие читатели. Как он говорил: «Какое может быть глубокомыслие в распутывании паутины, которую вы сами (то есть автор) соткали на предмет распутывания?»

Одинокий исследователь

Осенью того года По рецензировал специальный выпуск American Journal of Science and Arts Силлимана, где был опубликован отчет об экспедиции исследователей – национальном проекте, который он отстаивал в Southern Literary Messenger и откуда черпал вдохновение для «Пима». Помимо ботанических, зоологических, геологических и этнографических образцов, экспедиция привезла с собой вождя фиджийцев по имени Вейдови. Капитан Уилкс похитил его посредством жестокой демонстрации силы, в ходе которой были убиты два американских моряка и десятки фиджийцев. Заболев на последнем этапе путешествия, пленный вождь умер в гавани Нью-Йорка. Бортовой натуралист Чарльз Пикеринг упаковал и отправил череп Вейдови в Филадельфию, где Сэмюэл Мортон добавил его к своей «Американской Голгофе».

За четыре года плавания Уилкс заслужил неприязнь большинства членов экипажа – не в последнюю очередь «ученых», чьи исследования он часто блокировал. По возвращении Уилкса отдали под трибунал, обвинив в неправильном управлении и чрезмерном применении силы. С него сняли обвинения, и он отправился на работу в Вашингтон, чтобы помочь навести порядок в импровизированной галерее образцов в Патентном бюро.

В июле 1843 года Уилкс, как это было ему свойственно, назначил себя главным. Он добавил пояснительные таблички, переставил экспонаты, улучшил освещение, запретил плевать табаком и написал над входом золотыми буквами «Коллекция экспедиции исследователей». Реконструкция прошла на ура. Посетители выстраивались в очередь, чтобы поглазеть на ярких тропических птиц и цветы, «драгоценные камни, золото и железные руды из Бразилии, медные и серебряные руды из Перу и Чили, огромные коллекции раковин и кораллов», а также этнологические предметы, включая одежду, оружие и черепа жителей тихоокеанских островов.

Эта впечатляющая демонстрация грузов, захваченных американскими военно-морскими силами, казалось, оправдывала огромные расходы и сложности экспедиции и укрепляла в нации чувство собственного технического прогресса и превосходства путем ранжирования собранных ею культур: «Прогуливаясь по Национальной галерее, мы проносимся над Тихим океаном со скоростью, превышающей скорость железной дороги, и изучаем различные виды их продукции и относительный интеллект дикарей. Деградация жителя Новой Голландии резко выделяется на фоне более развитых, хотя и не менее варварских фиджийцев». В течение следующего десятилетия выставку ежегодно посещали более ста тысяч человек. Она послужила ордером для будущих научных расходов правительства на научную и колониальную экспансию.