Джон Стрелеки – Неожиданная остановка. Как продолжить двигаться вперед, когда сбился с пути (страница 10)

Мы рассмеялись.

– Проблема в том, что ты знаешь, что стареешь, но внутренне не чувствуешь себя таким, – пояснил я. – Пока тебе не напомнит об этом собственное тело – или остальной мир.

– И, как я понимаю, недавно это с тобой случилось? – лукаво спросила Кейси.

Я вздохнул.

– Последние пять лет мы с приятелем вывозим свои семьи в один кемпинг. Там куча занятий и развлечений для детей, а мы с ним на пару участвуем в турнирах по пляжному волейболу.

– Если я правильно помню, это как раз твой вид спорта, – вклинился Майк.

Я кивнул.

– И каждый год мы побеждали практически одной левой. А в прошлом году чуть не проиграли. Нет, мы в итоге победили студенческую команду, но это было нелегко. И я не мог перестать думать о том, что каждый год они играют чуть лучше, а мы становимся чуть старше. И когда-нибудь настанет день, когда для нас все изменится.

– Кажется, в этом году так и случилось, я угадала? – спросила Кейси с улыбкой.

– Да. И что хуже всего, брат моего приятеля за ужином подсел к нам и рассказал, что парни, которые нас победили, потом пошли в кафе. Они разговаривали о нас со своими друзьями, и один из них спросил: «Как вы думаете, сколько лет этим мужикам?» И кто-то из компании ответил: «Точно не знаю, но очень надеюсь, что, когда буду настолько старым, смогу играть хоть как-то».

– Ай! – воскликнул Майк и рассмеялся. – Какой болезненный щелчок по самолюбию!

– Ну да, это было неприятно, – подтвердил я. – Нет, конечно, я в курсе, что времена моего студенчества давно миновали. Но именно такие моменты и не дают забыть о том, каким видит тебя мир.

– Но это не означает, что ты должен бросить волейбол, – добавил Майк.

– Или серфинг, или велосипед, или бег… – подхватила Кейси.

– Я знаю. И планирую играть до тех пор, пока не пойму, что больше не могу. Физически. Просто иногда с этим трудно смириться. Все так, как я уже говорил, Майк. Трудно осознать, что тебе больше никогда не будет двадцать.

– Точно, – согласился Майк.

Я увидел, как Кейси смотрит на меню. И снова перечитал вопросы.

Почему вы здесь?

Боитесь ли вы смерти?

Удовлетворены ли вы?

– Что ты там увидела? – спросил я.

– Ты хорошо играл свои роли, Джон? – неожиданно ответила она вопросом на вопрос.

– Свои роли?

– Когда ты ушел отсюда и стал путешественником, который хотел изучать наш мир, хорошо ли ты играл эту роль? Целиком в нее вкладывался? Играл ли ты эту роль на пределе своих возможностей?

Я задумался. Воспоминания о путешествиях замелькали в моей памяти. Я невольно улыбнулся, вспоминая, как ходил на веслах по рекам в Амазонии. Как ездил на слоне по джунглям Юго-Восточной Азии. И тот безумный момент, когда мы с друзьями решили съехать на санях со склона вулкана… И тысячи других моментов.

– Да, – ответил я через некоторое время. – Да, хорошо.

Майк тоже поднял глаза от меню.

– И эти воспоминания навсегда останутся с тобой. Как и то, чему ты научился. А потом в какой-то момент настает время двигаться дальше, переходить к следующей роли. Потому что для того, чтобы началось очередное большое приключение, нужно, чтобы закончилось предыдущее.

– А это должно случиться, если ты собираешься играть роль зрелого мужчины, на равных состязающегося в волейбольном турнире со студентами колледжа, – подала голос Кейси. – Это роль, которую кому-то нужно играть – и играть ее должен человек, которому пятьдесят один год, чтобы вдохновлять своим примером двадцатилетних мальчишек.

– Наверное, вы правы, – неуверенно ответил я. – В таком ракурсе я на это не смотрел.

Майк постучал пальцем по меню.

– Помнишь, что мы с Кейси говорили тебе, когда ты попал сюда впервые? Что люди страшатся не смерти. Они боятся дожить до конца своих дней и осознать, что на самом деле не жили по-настоящему.

Я кивнул.

– Так вот, ты – жил! И живешь. Ты путешествовал по миру. Плавал с морскими черепахами, ходил по живописным горным тропам, обследовал древние развалины…

– Тогда почему у меня в меню остались все те же вопросы? – перебил его я.

– Вопросы те же, но ты сейчас находишься на другом отрезке жизни. Ты не боишься обнаружить, что не жил на самом деле. Об этом ты как раз позаботился. Причем блестяще. Так чего ты боишься теперь? Почему сегодняшние похороны так сильно повлияли на тебя?

– Не знаю.

И я глубоко задумался.

Глава 23

Майк периодически поглядывал в окно и поэтому первым увидел, как на парковку завернула машина.

– Это кто, Макс? – удивленно спросил он Кейси.

Она покивала.

– А разве у нас есть для него какое-то дело? – поинтересовался он.

– В кухонной раковине потекла труба, – объяснила она и уточнила: – Часа два назад.

Майк безуспешно попытался скрыть усмешку:

– Ну надо же!

– Что, какая-то проблема? – спросил я. – У меня так-то руки нужным концом пришиты. В те годы, когда я путешествовал по свету, мне не раз приходилось заниматься мелким ремонтом в обмен на бесплатное жилье.

– Вот и отлично, – одобрительно кивнула Кейси. – Макс – наша палочка-выручалочка, когда дело касается вопросов, связанных с ремонтом. И уже не один год. Но я уверена, что от помощи он не откажется.

У меня мелькнула мысль, что я ни разу не видел в этом кафе ничего старого или сломанного. Однако не успел всерьез задуматься об этом феномене, как дверь кафе отворилась. Внутрь шагнул пожилой мужчина с довольно старым металлическим ящиком для инструментов в руке.

Он поставил его на пол, потом стряхнул с куртки дождевые капли и повесил ее на вешалку у двери.

– Привет, Макс! – окликнула его Кейси.

Он повернулся, и Кейси махнула рукой, подзывая его к нам. Он снова подхватил свой ящик и вскоре уже был у нашего стола. Кейси вскочила и порывисто обняла его.

– А вы в курсе, что у вас там… – начал было он, указывая рукой в окно.

– Ага! – жизнерадостно отозвалась Кейси.

– И еще там голубой… – продолжил он и махнул на боковую стену кафе.

– Точно-точно, – снова перебила его Кейси, кивая.

– Наверное, я бы мог…

– Как раз на это я и надеюсь, – сообщила Кейси и похлопала его по плечу.

Я перевел недоуменный взгляд на Майка.

Он невозмутимо улыбнулся:

– Меня можешь даже не спрашивать. У них двоих есть свой особый язык.

– Макс, это Джон, – представила меня старику Кейси. – Он тебе поможет с трубой. Если нужно.

Макс смерил меня цепким взглядом, явно оценив мой костюм.

– Рад знакомству, – чуть ворчливо пробормотал он. – Для возни с сантехникой ты какой-то чересчур нарядный. Может быть, я просто…

– Джон – хороший человек, Макс, – мягко перебила Кейси и коснулась его плеча.