Джон Скальци – Краснорубашечники (страница 6)

— Как ты уже понял, я — твой босс, — сказала она и указала на сотрудника рядом с собой. — А это Бен Трин, второй по званию в лаборатории. — Трин подошел поближе, и они с Далем пожали руки. — Вот и все мы.

— Не считая Дженкинса, — заметила Мбеке.

— Ну, Дженкинса он не увидит, — сказала Коллинз.

— А может, увидит, — сказала Мбеке.

— Когда ты в последний раз видела Дженкинса? — спросил у нее Трин.

— Я однажды подумал, что его увидел, но потом выяснилось, что это снежный человек, — сказал Кассавэй.

— Хватит о Дженкинсе, — отрубила Коллинз.

— А кто такой Дженкинс? — спросил Даль.

— Он занят в независимом проекте, — сказала Коллинз. — Очень плотно. Забудь, ты его никогда не увидишь. А теперь… — Она потянулась к одному из столов, взяла один из планшетов и включила его. — Вы явились к нам из Академии с весьма неплохими отметками, мистер Даль.

— Спасибо, мэм.

— Флавий Антонеску все еще глава Ксенобиологического? — спросила Коллинз.

— Да, мэм, — ответил Даль.

— Прекрати прибавлять «мэм» к каждой фразе, Даль. Звучит, будто у тебя словесный тик.

Даль опять улыбнулся:

— Ладно.

Коллинз кивнула и опять уставилась в планшет:

— Я удивлена, что Флавий порекомендовал тебя на «Бесстрашный».

— Он сначала отказывался, — сказал Даль, припоминая дискуссию с ректором своего отделения. — Он хотел, чтобы я занял пост в исследовательском центре на Европе.

— А почему ты отказался?

— Я хотел посмотреть вселенную, а не сидеть в шестидесяти километрах подо льдом, рассматривая европских микробов.

— Ты имеешь что-то против европских микробов? — спросила Коллинз.

— Я уверен, что как микробы они очень милые. И заслуживают кого-нибудь, кто действительно захочет их изучать.

— Тебе пришлось порядком понастаивать, чтобы заставить Флавия передумать, — заметила Коллинз.

— У меня были достаточно высокие оценки, чтобы привлечь внимание коммандера К'инга, — пояснил Даль. — И тут произошел счастливый случай, и открылась вакансия.

— Это был не счастливый случай, — сказала Мбеке.

— Это была Логранианская Ледяная Акула, — сказал Кассавэй.

— То есть не счастливый случай, а совсем наоборот.

— Логранианская что? — спросил Даль.

— Сотрудника, на чье место ты пришел, звали Сид Блэк, — сказал Трин. — Он входил в команду высадки на Лонгран Семь, ледяную планету. Во время исследования покинутого ледяного города отряд был атакован ледяными акулами. Они утащили Сида. Больше его не видели.

— Видели его ногу, — уточнила Мбеке. — Во всяком случае, нижнюю ее часть.

— Уймись, Фиона, — раздраженно сказала Коллинз. Она опустила планшет и посмотрела на Даля. — Ты встречался с К'ингом.

— Да, — сказал Даль.

— Он говорил с тобой о высадках? — спросила Коллинз.

— Да, — ответил Даль. — Он спрашивал, хочу ли я в них участвовать.

— И что ты ответил?

— Я сказал, что обычно занимаюсь работой в лаборатории, но предположил, что мог бы принять участие и в высадках тоже, — сказал Даль. — А что?

— К'инг его засек, — сказал Трин Коллинз.

Даль перевел взгляд с Коллинз на Трина и обратно.

— Я чего-то не понимаю, мэи? — спросил он.

— Нет, — зыркнула на него Коллинз. — Я просто предпочитаю иметь возможность обработать своих сотрудников, пока К'инг не наложит на них лапу. И все.

— У вас что, какие-то философские разногласия? — спросил Даль.

— Неважно, — отмахнулась Коллинз. — Не бери в голову. Ну ладно, давай по порядку. — Она указала в угол. — Вот твое рабочее место. Бен выдаст тебе рабочий планшет и сориентирует, а Джейк и Фиона помогут наверстать все, что нужно. Только спроси. Да, и как новичок, ты теперь дежуришь по кофе.

— Мне уже сказали, — сообщил Даль.

— Отлично, — сказала Коллинз. — А то я как раз выпила бы чашечку. Бен, покажи ему, где что.

— Ну что, ребята, спрашивали вас про команды высадки? — спросила Дюваль, подходя с подносом к столу, где уже сидели Даль и Хансон.

— Меня да, — ответил Хансон.

— И меня, — подтвердил Даль.

— Мне кажется, или как-то все странно к ним на этом корабле относятся? — продолжила она.

— Например? — спросил Даль.

— Я имею в виду, что за пять минут после нового назначения я услышала три разных истории о том, как кто-нибудь из экипажа сыграл в ящик на планете. Раздавлен упавшей скалой. Удушен ядовитой атмосферой. Распылен импульсником.

— Погиб из-за поломки двери в шаттле, — сказал Хансон.

— Утащен ледяной акулой, — добавил Даль.

Дюваль моргнула:

— Утащен кем? Какая еще ледяная акула, черт побери?

— Ты меня поймала, — ответил Даль. — Понятия не имею, что это за тварь.

— Это акула, которая состоит изо льда? — спросил Хансон. — Или живет во льдах?

— Подробности не уточнялись, — сказал Даль, вылавливая кусок мяса из тарелки.

— Что-то мне думается, история с акулой — чушь собачья, — сказала Дюваль.

— Даже если подробности сомнительны, по большому счету, она подходит к тому, о чем ты говоришь. Тут у народа одни высадки на уме.

— Это потому что там постоянно кто-то гибнет, — сказал Хансон.

Дюваль подняла бровь:

— С чего ты взял, Джимми?

— Ну, мы все заняли чье-то место, — сказал Хансон и указал на Дюваль. — Что случилось с тем, кого ты заменила? Переведен куда-то?

— Нет. Он был тот, кого испарили из импульсника.

— А моего вытянуло из шаттла, — сказал Хансон. — А Эндиного предшественника съела акула. С шансами. Тебе придется признать, что-то тут происходит. Спорим, если найти Финна и Хестера, они расскажут нам то же самое.