Джон Миллер – Странствующий рыцарь (страница 5)

Семь мраморных статуй, изображающих приход к власти и известности Даймана, окружали основу изображения. Огромные - но в то же время карлики по сравнению с потрескивающим титаном наверху - каждая каменная фигура смотрела на один из главных проспектов Ксакреа, расходящийся от центральной площади. Возвышение Даймана обращено к Небесному Пути, глядя на долгие километры в сторону дворца. Дайман в Челлоа триумфально встретился с Майнинг Уэй, где расположены многие перерабатывающие предприятия Даркнелла. Голос Даймана, казалось, исходил от всех статуй в унисон. «Я решил, что сегодня солнце будет светить двадцать три часа, а потом еще девять часов. Я даю тебе тепло лета и свет с небес ».

Керра Холт была впечатлена. Она думала, что показ мог бы быть более эффективным, только если бы несколько городских кварталов не сгорели дотла, пока говорил голограф.

Накинув капюшон на голову, Керра скользила от одной двери к другой, возвращаясь домой. Было ошибкой позволить погоне с Ботаном зайти так далеко по Пути Производителей. Чтобы вернуться домой, ей пришлось пройти через то, что осталось от Черного Клыка. То, что раньше было наклонной пирамидой, теперь превратилось в клубок расплавленных балок, на многих уровнях все еще бушевавшие пламя.

«Мои космические глаза сегодня будут обращены на людей южных земель, но знай, что я всегда с тобой», - сказал Большой Дайман. «Вы обременены. Вы - руки моего творения, продолжение моей воли. Вы знаете свои функции ». Насколько могла судить Керра, эти функции прямо сейчас, казалось, бегали в замешательстве и кричали на случайных прохожих. По крайней мере, так поступали часовые Даймана. Обычно суровые и запрещающие агенты порядка метались по площади взад и вперед, не зная, что делать без божественного руководства.

«Никогда не забывай, моя воля ...» 

Никто не слышал, какова была воля Даймана, потому что пылающий исследовательский центр выбрал именно этот момент, чтобы полностью перевернуться в изнеможении. К тому времени, когда окружающие пришли в себя и стали слышать, громкоговорители по всему Ксакреа замолчали.

Они все это уже слышали. Керра обычно слышала эту болтовню каждое утро по дороге на работу на завод по производству боеприпасов, прежде чем перешла на более поздние смены. Во всех мирах Дайманата слушатели были уверены: Дайман контролировал все, что происходило в его царстве.

«Эти слушатели могли бы быть менее уверены, будь они сегодня утром на площади», - подумала Керра. Один из головорезов Даймана загорелся. Она узнала его. Ужас в ее районе, пока она там жила, теперь неповоротливый стражник шатался, крича от боли. Керра на мгновение застыла, не зная, что делать. Злой миньон или нет, но существо страдало.

Она вышла на улицу, но ее отбросило в сторону трое его товарищей-часовых. Вспомнив свою прикрывающую личность, Керра начала выдыхать, радуясь тому, что кто-то пришел ему на помощь.

Нет, они его застрелили . Увидев, как бандит упал замертво у ног своих потенциальных спасателей, Керра закатила глаза и отступила в переулок. Пространство ситхов было таким повсюду: место внезапного насилия - почти полностью лишенного сострадания или раскаяния. Она никогда этого не поймет. Но ей не нужно было понимать это, чтобы выиграть бой.

А теперь у нее был костюм-невидимка.

Треснувшее окно поднялось вверх. Керра легко проскользнула в свой дом последних недель. Единственное, что было внутри, - это пара спальных мест, сумочка и подставка для переносной лампы накаливания, которую ей пришлось делить с юной внучкой Губ Тенго. Судя по смятым одеялам в углу, Тана уже не было на утро. Комната не была бы достаточно большой для туалета в Академии джедаев, места, где студенты готовились жить без имущества. Здесь, на Даркнелле, он должен был вместить двоих.

Положив мешочек с ботаном, Керра выглянула через открытый дверной проем в главную комнату. Старый Салластан снова спал в своем кресле перед грудой документов. Его рука торчала под прямым углом, его изношенная рука дрожала, когда его пальцы сжимали невидимую ручку.

Керра проскользнула в комнату достаточно долго, чтобы погасить тлеющую лампу и оттолкнуть его от стола. Цели Флимсипласта упали на пол. Керра поморщилась. Каждая часть работы Губа была безумной. Не только то, что он должен был сделать, но и то, как много из этого он должен был сделать. В других мирах с длинными периодами вращения общества сделали некоторую поправку на виды, которые привыкли к дням стандартной длины. Не так для царства Даймана. Лорд ситхов рассматривал день из тридцати двух часов как шанс попасть в другую рабочую смену.

Вернувшись в свои покои, Керра повесила рваную простыню, служившую дверью, и потянулась к заляпанной золотом сумке. Несмотря на всю имеющуюся в нем технологию, боди ботана складывалось красиво. Этикетка оказалась внутри шва. КИРИЦЕПТ.

Керра не так давно уехала из космоса Республики, но каким-то образом увидеть такую ​​простую вещь, как знакомое коммерческое название, освежило. И к тому же солидная фирма. По мере того как ситхи продвигались дальше по Внешнему Кольцу, другие корпорации пытались разобраться с новыми «местными жителями», как правило, к своему крайнему сожалению. Чем важнее была рота для республиканской безопасности, тем больше Министерству обороны обычно приходилось уговаривать ее передислоцироваться. Но Cyricept неоднократно откладывал свои операции от границы без всяких просьб. Может быть, это произошло потому, что весь их бизнес по производству стелс-систем был направлен на то, чтобы оставаться на низком уровне и избегать неприятностей. Какой бы ни была причина, Керра была вне себя от радости, увидев костюм сейчас, даже в его разграбленном состоянии. Ее припасы из Республики ограничивались одеждой, которую она носила, и световым мечом в ее рюкзаке.

Такого не могло быть. Предполагалось, что путешествие мастера-джедая Ваннара Триса в пространство Даймана было хирургическим ударом: коротким и хорошо обеспеченным. Вдохновляющая фигура, Трис несколько раз приводил добровольцев в космос ситхов, принимая на себя миссии, которые более крупный Орден джедаев больше не мог выполнять. Ситхи во внешних границах стали настолько сильными, что Республика, уже ослабленная кандорианской чумой, в значительной степени списала со счетов все, что было за пределами внутреннего кордона безопасности. Он даже отключил межзвездные реле, которые позволяли общаться с внешним миром. Целые участки космоса были заброшены.

Правительство Республики и Орден джедаев не были против набегов Триса. Необходимость в них была очевидна. Но женщина, возглавлявшая оба тела, канцлер Дженнара, хорошо знала, что ее напуганные люди не потерпят ее посылку больших групп рыцарей-джедаев в наступление, когда все они были необходимы для защиты тыла. Трис умело нашел способ обойти это. Каждый стандартный год рыцари-джедаи служили три месяца в патруле правопорядка и девять месяцев на границе. Но на поездки между этими назначениями было отведено шестнадцать дней, и эта цифра осталась неизменной даже после сокращения границ Республики. И, как и в мирное время, организация путешествий оставалась в руках отдельных рыцарей-джедаев.

Это дало Трису возможность. В любой момент в пути находилось достаточно добровольцев-джедаев, чтобы Трис обычно мог собрать их команду для встречи в точке прыжка. Это позволяло провести несколько дней для быстрого рейда - обычно такого, при котором не ожидается никаких потерь, - прежде чем джедаи вернутся к своим обязанностям.

Результаты рейдов Триса в целом обрадовали канцлера. Поднятие морального духа далось дешево; все задействованные корабли и боеприпасы поступили за счет частных пожертвований. Это была совсем другая реакция, чем реакция рыцаря-джедая Ревана, которую он получил столетия назад, во время его собственных внеклассных мероприятий против мандалорцев. Но обстоятельства, как вспоминал Керра, были другими. Ситхи были злыми; у мандалорцев просто была проблема с отношением.

Логистика была сложной, но у Ваннара Триса в Керре был человек, на которого он мог положиться. Ваннар - она ​​всегда была с ним по имени - спас ее от Аквилариса несколькими годами ранее, сразу после того, как этот планетарный рай пал перед силами, возглавляемыми будущим лордом Одионом. Ваннар, почувствовав потенциал ребенка Керры как джедая и как мотивированного противника ситхов, стал ее спонсором и наставником. Она потеряла семью, но нашла причину.

Керра всегда задавалась вопросом, дал ли он ей эту работу, потому что думал, что это будет для нее терапевтическим. Неважно - это было. В двенадцать лет она координировала командировки волонтеров. В четырнадцать лет она помогла ему собрать пожертвования. За последние три года она взяла на себя оснащение каждой группы, следя за тем, чтобы на борту корабля было в изобилии все, от бластерных ячеек до медпакетов. За короткое время Керра узнала все необходимое, чтобы руководить добровольческой военизированной организацией, работая над тем, чтобы стать рыцарем-джедаем.

Это был напряженный отрочество.

Но сама она никогда не участвовала ни в одном из рейдов. Ваннар запретил это, пока она была падаваном. Возвращение в космос ситхов было для нее слишком эмоциональной миссией, и Ваннар знал это. Так что в течение многих лет она жила опосредованно через него и его союзников, находя некоторое утешение в осознании того, что она в некоторой степени помогает людям, которых она оставила позади.