Джон Кейз – Танец духов (страница 62)
Две недели, изо дня в день, Берк убивал душу бездельем и тоской, а тело — ежесуточной бутылкой виски.
Будь проклят день, в который этот сукин сын д'Анкония вошел в их контору!
Будь проклят день, когда Берк не осмелился начистить рожу самовлюбленному Коваленко, который по трупам идет к следующему чину!
Пару раз Берк решал, что свет не сошелся клином на Коваленко. Есть другие агенты и другие службы, с которыми можно поделиться информацией. Но кто поверит, что Уилсон угрожает человечеству и надо, бросив все дела, заниматься его поимкой?
Однажды, устав слоняться по городу и бесцельно кружить в поездах подземки, Берк присел к компьютеру и расширил свои познания в области экзотического оружия, над созданием которого работал Уилсон. Оказалось, аппараты «направленного излучения», или «направленного пучка энергии», были настолько актуальны, что Пентагон даже в разгар пожирающей миллиарды долларов иракской войны не свернул проекты, связанные с разработкой этого оружия. Одна фирма в Виргинии далеко продвинулась в создании аппарата под названием «Стан-Страйк». В основе его действия лежало одно из открытий Теслы — да, да, того самого Теслы! «Стан-Страйк» производил что-то вроде маленькой молнии, которая ослепляла и парализовывала солдат противника. А некий концерн трудился над серией приборов, способных при помощи направленного излучения вырубать электронику ракет, объектных мин, управляемых снарядов и даже самолетов противника.
Еще один проект, о котором Берк узнал из Интернета, имел в основе ту же технологию, только в этом случае направленное излучение должно было поджаривать, как в микроволновке, толпу на улице или людей в определенном здании. Насколько Берк понял, прибор с большого расстояния разогревал жидкость в человеческом теле — через пару секунд жертва чувствовала себя как после тяжелого солнечного ожога. Прелесть этого оружия заключалась в том, что если человек брал ноги в руки и в панике удирал, то через несколько минут симптомы пропадали. Пострадавший приходил в себя — и оказывалось, что он здоров и невредим! Очень подходит, скажем, для разгона демонстраций или для прекращения уличных беспорядков. Если найдутся идиоты, которые не наложат в штаны от внезапного жара во всем теле, то одним щелчком полицейские увеличат силу излучения, и опрометчивые упрямцы ощутят, как кровь в их жилах закипает
Весьма вероятно, что Коваленко слышал об этих новейших полуфантастических технологиях, но они никак не связывались в его сознании с известным ему изобретателем по имени Тесла, пик славы которого миновал лет сто назад! Соответственно и Уилсон как продолжатель Теслы не казался ему смертельно опасным.
По малодостоверной легенде, никакого Тунгусского метеорита не существовало, а был неудачный опыт великого изобретателя Теслы. Само существование этой легенды могло бы подсказать Коваленко, о силах какого масштаба идет речь…
Нет, не знает и не интересуется, думал Берк, опять берясь за бутылку. Эти козлы в ФБР ничего дальше своего носа не видят. Любой террорист-самоубийца в грузовике со взрывчаткой кажется им страшнее Уилсона, оружие которого может конкурировать с атомной бомбой!
В болото мазохизма и лютой депрессии Берк скатывался неторопливо. А выскочил из него — одним махом. Что-то в его здоровой натуре восстало, и в одно прекрасное утро он, вместо того чтобы по привычке опохмелиться, ни с того ни с сего стал под ледяной душ.
Покричав и попрыгав, Берк вдруг ощутил дикий кайф. Он весело растерся полотенцем, впервые за две недели сварил себе кофе и плотно позавтракал.
Было ощущение, что его ждут великие дела.
Он сел к компьютеру и в окошко на панели «Гугл» ссыпал разом все свои знания о проклятом «д'Анконии»:
Не мог же этот сукин сын совершенно незаметно плюхнуться из Стэнфорда в Алленвуд! Такое падение должно оставить следы в прессе. Одно дело, когда за решетку попадает шпана, и совсем другое, когда в тюрьме оказывается выпускник всемирно известного университета, который почти автоматически открывает дорогу на вершины власти или научной иерархии!
Первой в длинном списке находок стояла статья в газете «Сан-Хосе меркьюри» от 22 ноября 1995 года.
Выпускник Стэнфорда признан виновным
Джек Уилсон, калифорнийский изобретатель и выпускник Стэнфордского университета, сегодня признан виновным в подстрекательстве к убийству окружного прокурора Джозефа Созио.
Год назад на основе представленных сотрудниками Созио материалов Уилсон был осужден за нарушение «Закона об охране секретных технологий».
Уилсон, окончивший с отличием престижнейший инженерный факультет, выслушал приговор федерального суда с бесстрастным выражением лица.
Обвинение базировалось на сделанных втайне магнитофонных записях его бывшего сокамерника Робби Мэддокса, который выступал в суде в качестве свидетеля.
Назначение наказания ожидается на будущей неделе.
— О-ля-ля! — пробормотал Берк. — Оказывается, кое-кто падает с неба и сгорает почище меня!
Все, что он вычитал об Уилсоне в следующий час, складывалось в сюжет дешевого чтива в духе приснопамятного Горацио Элджера, который в девятнадцатом веке лудил бестселлеры на тему «Из трущоб в миллионеры» и стал отцом понятия «американская мечта».
В прессе Силиконовой долины многократно и со смаком описывали историю бедного сиротки, который вырос в гигантскую надежду американской науки… а затем оказался колоссом на глиняных ногах.
В 1969 году новорожденного подбросили в картонном ящике под дверь отделения «Скорой помощи» больницы городка Тонапа, штат Невада. В пеленки был сунут листок из записной книжки с рисунком улыбочки и словом «Привет!». Под этой шапкой было подпечатано: «Меня зовут Джек Уилсон».
На процессе адвокат Уилсона разыграл карту «несчастного сиротки» по всем правилам судебной науки. Впрочем, без большого успеха. Если кто из присяжных и уронил слезу, то на приговоре это никак не сказалось.
Уилсон рос в нескольких семейных приютах в разных невадских городах. Учился с самого начала хорошо, а в старших классах просто блестяще. Как финалист общенационального научного конкурса под эгидой фирмы «Вестингауз», был без экзаменов зачислен в Стэнфордский университет. Не платя за обучение, он еще и стипендию получал. Надежды оправдал — был первым на своем курсе, а его студенческие работы отмечались самыми престижными наградами и денежными премиями.
Получив докторскую степень в области электротехники, Джек Уилсон в 1993 году основал собственную фирму «Вовока энтерпрайсиз», подал бумаги на получение своего первого патента и стал прилежно обхаживать солидных миллионеров, ища финансовую поддержку грандиозным проектам.
Берк заинтересовался: что за патент? Увы, с какой стороны он ни закидывал удочку, о содержании первого изобретения Джека Уилсона Интернет непривычно помалкивал.
Казалось, уже ничто не могло остановить молодого ученого на пути к успеху и славе — и вдруг его звезда внезапно закатилась. Уже в июле 1994 года его бросили в тюрьму за нарушение пресловутого «Закона об охране секретных технологий», принятого в 1951 году, в самый разгар маккартизма и антикоммунистической истерии.
Суть драмы сводилась к следующему. Изобретение Уилсона — то самое, которое он хотел запатентовать, — было отнято у него правительством США. На основе того же «суверенного права государства на принудительное отчуждение частной собственности», по которому сгоняют собственников с их земли, когда строят важные шоссе, аэропорты или железные дороги, Вашингтон наложил лапу на патент Уилсона, вручив ему чек на энную сумму, которую эксперты посчитали достаточной компенсацией за ущерб. Изобретение получило гриф «Совершенно секретно» и оказалось под защитой лютого «Закона об охране секретных технологий». Теперь Берку стало понятно, почему о содержании патента в Интернете нет и полслова.
Любопытно, что и с Теслой поступили примерно так же: после смерти ученого его бумаги конфисковало государство, и его идеи были втихаря погребены в самых недоступных архивах.
Джек Уилсон виновен в том, что не захотел смириться с потерей изобретения. В обход «Закона об охране секретных технологий» он продолжал сколачивать капитал для реализации своего проекта — устраивал презентации для потенциальных инвесторов. В ходе следствия всплыло, что он открыто намекал на продолжение работы в каком-нибудь офшоре. Упоминался остров Ангилла — самый северный из вест-индских Подветренных островов. (Остров полунезависимый, но предельно английский, машинально подумал Берк, и его перекосило от презрения к самому себе: он вспомнил, как в единственном и роковом разговоре с д'Анконией он беспечно зубоскалил на эту же тему.)
При выходе с очередной презентации Уилсон был арестован агентами ФБР.
Согласно заметке на сайте Федерации американских ученых, в «Законе об охране секретных технологий» прописаны случаи, когда правительство имеет право — в интересах национальной безопасности — наложить запрет на дальнейшую разработку идеи, то есть практически конфисковать авторскую собственность. В бюро патентов и торговых марок имеются эксперты, оценивающие опасность изобретения для интересов страны. Их доклады идут в соответствующие организации, обычно в министерство обороны или в департамент энергетики. Приговор этих экспертов является, как правило, окончательным и бесповоротным.