Джон Кэмпбелл – Сборник Забытой Фантастики №6 (страница 40)
Я сел, чтобы обдумать эту поразительную новость. Он сидел там и играл на клавишах, и заставил меня чувствовать то, что я чувствовал. И поскольку чувства управляют действиями, у этого человека был инструмент, который мог заставить людей делать что угодно. В его руках был весь мир.
– Ты просто пришел вовремя, – говорил он самым будничным тоном. – Мы собирались начать разбирать машину и переносить ее в театр. Я хочу дать публичное представление.
В это время Сергей уже вынимал электронные трубки и упаковывал их в картонные коробки с хлопчатобумажной подкладкой.
– Я бы хотел посмотреть на это, – сказал я нетерпеливо, мой разум был полон интересных ожиданий. – Когда это произойдет?
– Во что бы то ни стало приходите. Это будет для тебя предлогом остаться со мной на несколько дней. Я планирую шоу на следующую пятницу. Сергей может справиться с переездом в одиночку, так что у нас с тобой будет много времени вместе, потому что моя работа на шахте легкая.
Реклама Гранта о его публичном выступлении была очень скромной. Я боялся, что у него не будет большой аудитории. Он объявил в газете и на рекламных щитах, что у него есть научное открытие для воздействия на эмоции по-новому, без использования изображений, музыки, слов или других обычных средств, что это было нечто невиданное. Он сказал мне, что ему не хотелось, чтобы на первое представление собралась большая толпа.
Но зал был битком набит. Жители города, очевидно, знали Гранта и ожидали чего-то стоящего. Гул возбуждения в театре нарастал и затихал ритмичными волнами, пока люди сидели и смотрели на клавиши органа и ассортимент лампочек странной формы. Театр был полон, люди продолжали толпиться внутри, а снаружи было еще больше людей. А Грант все еще не прибыл.
Он опробовал машину днем и с нетерпением ждал вечера. Затем, в 7:30 вечера, его вызвали в электростанцию на шахте, где заклинило предохранительный клапан загруженного котла. Теперь было 8:15, и плотно набитая аудитория нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и время от времени взрывалась аплодисментами, чтобы подбодрить себя. В 8:23 прибыл посыльный от Гранта с запиской. Сергей, который с тревогой следил за аппаратом, взял записку, взглянул на нее и передал мне. Записка была адресована мне.
ПИСЬМО:
"Очень сложная работа здесь, – гласила записка. – Я не знаю, кого еще просить, и поэтому я хотел бы, чтобы вы выступили и объяснили аудитории, какова ситуация. Скажи им, что я вернусь через час. Они могут выйти и вернуться через час, если пожелают. Грант."
Мне всегда было страшно выступать перед аудиторией, даже по такому пустяковому поводу, как этот. Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с духом, но в конце концов я оказался перед ними.
Люди выглядели странно. Их глаза были большими и сверкающими. Они сидели неподвижно. Все зубы обнажились в уродливом оскале. Здесь были лучшие люди города, деловые и профессиональные мужчины, которых я встречал ранее, хорошо одетые женщины, самое лучшее общество, которое можно увидеть в любом городе. Но теперь они выглядели как какие-то дикие звери.
И вдруг я понял. Оглянувшись назад, я увидел Сергея, сидящего за клавишами, его тело раскачивалось, пальцы были заняты, он снова был музыкантом. Я бросил еще один испуганный взгляд на аудиторию. Руки людей конвульсивно дернулись. Один за другим они яростно вскакивали на ноги и устремлялись вперед. Я испугался за свою собственную безопасность, повернулся и побежал через сцену к задней двери. Я сбежал… то, к чему я не привык. Я пыхтел, и в голове у меня пульсировало. Я побежал к электростанции, где Грант работал над заклинившим предохранительным клапаном. Перегруженный котел был менее опасен, чем эта яростная аудитория. Шум криков и топота позади меня ускорил мое неуклюжее бегство.
Я почувствовал облегчение, когда увидел перед собой котельную. Почему – я не знаю, ибо что мог сделать Грант? Затем котельная повела себя странно. Она выгнулась наружу. Высокая дымовая труба согнулась посередине, как колено, и, казалось, висела так бесконечно долго. Поднялся огромный столб пара и раздался ужасный грохот, который отдавался эхом и ревом в течение нескольких минут. Передо мной было огромное облако пара, из которого высоко во все стороны летели черные предметы. Некоторые из них, казалось, были людьми. Я остановился. Позади меня нарастал шум криков и топота. Я оглянулся и увидел языки пламени, вметающиеся высоко в воздух из здания театра. Толпа разъяренных людей бежала, вырвавшись, и хлынула по улицам, размахивая чем попало. Ужас овладел мной. В какую сторону мне следует бежать?
Однако вскоре я заметил, что они преследовали не меня. Они повернули и понеслись влево от меня, к склону горы. Я некоторое время изумленно смотрел на них. Тем временем из участка на склоне горы, где жили русские шахтеры, доносились выстрелы, крики и отвратительные глухие удары. Тут и там взметнулись языки пламени. Атака пришлась на большевистский квартал, который быстро уничтожался.
На мгновение я застыл на месте. Затем я потащился в гараж, где держал свою машину. Я выбежал из этого места в сумерках, без шляпы, без своего багажа… почти без рассудка.
Теперь суды глупо, бестолково бродят на ощупь, пытаясь найти виновных. У них в тюрьме десятки граждан – совершенно невиновных граждан. Я попытался рассказать им об инструменте Гранта и о Сергее, который был музыкантом и чья жена и дочери были зверски убиты большевиками.
Но мне только сказали, что я не был вызван в качестве свидетеля, и если потребуются мои показания, я буду уведомлен.
КОНЕЦ
НИЖЕ ИНФРАКРАСНОГО ДИАПАЗОНА
Джордж Пол Бауэр
– Простите меня за несогласие с вами! – прогремел глубокий звучный голос позади меня.
Я обернулся в изумлении и несколько резко, чтобы посмотреть в пару веселых, широко расставленных больших голубых глаз за очками в золотой оправе.
Обладатель глаз приветливо кивнул и улыбнулся тихой дружелюбной улыбкой, которая сразу же расположила меня к нему.
– Я могу доказать свое утверждение таким образом, который убедит вас! – продолжил он со спокойной уверенностью, но без малейшего налета догматизма.
Таким образом, я познакомился с профессором Карлом Винтером, доктором философии. Это произошло в книжном магазине Дорана и сам Доран, с которым я беседовал, познакомил нас.
Между профессором и мной завязался настоящий разговор. И когда, наконец, мы расстались, я пообещал, по его настоятельной просьбе, навестить его при первой же возможности, почти не мечтая о странном удивительном приключении, к которому приведет мое обещание.
Прошло около двух недель, прежде чем я смог сдержать свое обещание. Профессор Винтер жил на окраине города, в старомодном кирпичном двухэтажном особняке, окруженном обширным садом и затененном множеством великолепных дубов и каштанов.
Старик-слуга, которого звали, как я позже узнал, Карл Саммер, впустил меня. Он был поваром и общим доверенным лицом ученого, который был вдовцом и бездетным. Странное совпадение их похожих имен и диаметрально противоположное значение их фамилий заставило меня улыбнуться, когда я подумал об этом.
Я нашел профессора в его полностью оборудованной лаборатории, где он что-то изучал в большой пробирке.
– Входите, входиде, мистер Бартон! – радостно воскликнул он. – Я, конечно, рад вас видеть, будьте уверены, – добавил он, когда мы пожали друг другу руки.
Заняв удобное кресло за столом, на которое он указал, я откинулся на спинку и пристально посмотрел на своего хозяина.
Он был крупным мужчиной, значительно выше шести футов ростом, и пропорционально сложен. Его блестящие голубые глаза свидетельствовали о нем, как об ученом: ищущие, проницательные и аналитические. Его широкий высокий лоб, выпуклый на висках, выдавал в нем не только искателя и мыслителя, но также идеалиста и мечтателя. Его прямой нос, волевой рот и твердая челюсть показывали, что это человек энергичный и решительный. Однако лицо в целом выражало доброту, сочувствие и настоящую человечность.
Несмотря на его возраст, который был где-то между пятьюдесятью и шестидесятью, его волосы все еще были темными, за исключением легкого оттенка седины на висках.
Он указал на большой открытый том, написанный выдающимся специалистом по физике, который лежал у моего локтя на столе, и его голос вибрировал энергией, когда он говорил:
– Возвращаясь к разговору, который у нас был на днях у Дорана, я хотел бы, чтобы вы были любезны прочитать статью, которую я отметил, пока я, с вашего разрешения, завершу этот тест.
Когда я кивнул в знак согласия, он добавил:
– Я совершенно уверен, что статья послужит разъяснению некоторых утверждений, которые я выдвинул во время нашего разговора в то время.
Я улыбнулся.
– Мне, конечно, нужно пролить много света на некоторые вещи, и я всегда готов учиться.
– Я поздравляю вас с таким подходом, – сердечно сказал он.
Я положил книгу, о которой шла речь, на колени и прочитал следующий интересный постулат:
"В то время как вибрация перестает воздействовать на наши чувства со скоростью 40 000 колебаний в секунду в виде звука, мы снова осознаем периодическое движение, когда оно достигает 398 триллионов раз в секунду, тогда мы слышим нашими глазами или видим нашими ушами, что бы вы ни выбрали. Ощущение во всех случаях является результатом движения.