Джон Гвинн – Тень богов (страница 90)
– Это все, что я помню, – сказал Варг и вздохнул.
Свик, Рёкия, Эдель и Йокул сидели молча.
– Хорошо, что ты убил этого хнычущего засранца, Ольвира, – сказал наконец Йокул. Рёкия встала и пошла куда-то прочь, через грязную поляну.
У входа в туннель показался Эйнар. Он увидел Варга и остальных и подошел к ним, обходя труп тролля.
– Надеюсь, это не один из твоих сородичей, – обратился Свик к здоровяку.
Эйнар только покачал головой.
– Свик просто шутит. На самом деле я не полутролль, – сказал он Варгу. – У меня просто кость широкая.
– Глорнир? – спросила Эдель у Эйнара.
– Он в здравом уме, – сказал Эйнар. – Идет сюда.
Свик встал и зашагал к пещере.
Эйнар посмотрел на Варга.
– Ну что, Кусака, ты в порядке?
Варг поднял на него глаза, не зная, что ответить. К ним снова подошла Рёкия. Она несла свернутую броню, перевязанную веревкой, и шлем. Дойдя до них, она бросила доспехи к ногам Варга.
– Твое, заработано в битве кровью и доблестью.
Это была кольчуга красноглазого человека и его шлем.
– Ты собрал неплохую коллекцию, с тех пор как ходишь в битвы с Заклятыми, – сказала Эдель. Она потрепала за ухо одного из волкодавов, и тот лизнул ее руку.
– Да, – сказал Эйнар. – Я думаю, мы приносим тебе удачу.
Варг приложил руку к ребрам, куда его ударил красноглазый.
– Если это удача, то я бы не хотел увидеть, как выглядит неудача, – пробормотал он.
– Вот так, – сказала Рёкия, указывая на раздетые трупы, лежавшие вдоль одной стороны поляны: тела были бледными, а глаза – пустыми.
Тем временем из тоннеля вышел Глорнир, его длинный топор и щит были перекинуты через спину. Свик шагал у его правого плеча, разговаривая с ним, а Сулич – у левого. Остальные Заклятые Кровью, которых еще не было на поляне, шли у Глорнира за спиной. Они были в боевом снаряжении, щиты на спинах, оружие в руках.
Глорнир подошел к Варгу и остановился, глядя на него сверху вниз. Глаза его были словно обведены красным, вокруг них огромные черные круги, на виске пульсировала жилка.
– Итак, ты знаешь, кто мы такие, – сказал Глорнир. – И кто ты сам.
– Знаю, – выдохнул Варг.
– Я, Глорнир Разбиватель Щитов, хевдинг Заклятых Кровью, приглашаю тебя присоединиться к нам, Варг Неразумный. Склонить спину вместе с нами на скамье для гребцов, встать с нами в стену щитов, шагнуть в боевую бурю, пить с нами в бражном зале. Примешь ли ты нашу клятву?
Варг встал и оглядел Заклятых Кровью, Свика, Рёкию, всех их, уставившихся на него.
– Приму, – сказал Варг.
Над поляной раздались крики ликования.
Глорнир вытащил меч из ножен, посмотрел на острый блеск стали, затем снял с себя нарукавное кольцо из витого серебра с медвежьими головами на концах. Он надел кольцо на лезвие меча и протянул его Варгу.
– Возьми это и знай, что я в долгу перед тобой. И что ты – один из нас.
Варг уставился на меч и кольцо, затем протянул руку. Глорнир наклонил клинок, и оно скользнуло по лезвию в ладонь Варга. Он надел кольцо на левый бицепс и зажал.
Свик одобрительно усмехнулся.
– Клятвенные слова будут произнесены скоро, – сказал Глорнир, – но сейчас нет времени. Теперь мы должны идти и вернуть мою жену.
Снова раздался рев Заклятых Кровью, но уже полный злобы и угрозы. И Варг присоединил свой голос к их хору.
Глава 48. Эльвар
Эльвар смотрела на деревья вокруг, на бесконечное море вязов и дубов, на затянутое тучами небо – серую и мрачную мантию, тяжелую от снега и мерцающую приглушенными красками
С ветвей деревьев свешивались трупы. Древние, иссохшие трупы с полуистлевшими веревками на шее, затянутыми толстыми узлами. У каждого из них ребра на спине были перебиты и вырваны наружу – это выглядело как кровавая пародия на крылья.
– Кровавый орел, – прошептала Эльвар, глядя на них. Сотни тел висели вокруг, исчезая во мраке леса, и скрип их веревок звучал как шепот и стон тысячи скелетов.
– Это Лес Висельников, – сказала Успа.
– Я уж и сам догадался, – пробормотал Сайват, поднимая глаза и медленно поворачиваясь по кругу; рука его легла на коготь морозного паука, висевший на шее, словно талисман на удачу.
Лютые Ратники плотно стояли вокруг своего обоза: четыре повозки с запряженными в них пони, сорок воинов в кольчугах. Инстинктивно они прижались друг к другу, когда проезжали через эти леса, держа копья наготове, вглядываясь в тенистые заросли. Страх повеял на них еще до того, как они увидели первый висящий труп.
– Скальды называют его морем предателей, – сказала Крака. – Здесь Орна ответила на предательство своей сестры, Лик-Рифы.
Эльвар хорошо знала эту историю. Скальды пели о ней в зале ее отца, и если сага была правдива, то трупы эти были драконорожденными детьми Лик-Рифы, их собрала сюда и убила Орна, их спины были взломаны и изрублены в ответ на убийство Лик-Рифой крылатой Валькирии, дочери орлицы и волка. Эльвар вспомнила о клятвенном камне, рядом с которым они разбили лагерь во время путешествия с Искальта в Снакавик. Она видела их изображение, высеченное на камне, и посмеялась над ним.
«Мы идем по сказкам и песням», – подумала Эльвар.
Агнар шел во главе обоза. Он был облачен в военное снаряжение, на голове у него красовался шлем, украшенный бронзовыми накладками. Когда они проснулись и сворачивали лагерь, не было сказано ни слова, но все проверили свое оружие, надели плащи, если они у них были, и застегнули шлемы под подбородком.
– Вперед, – крикнул Агнар, его голос был громким и резким, но в лесу звучал глухо, умирал, гасимый пологом деревьев. Он поднял копье и жестом подозвал Успу, который стоял чуть впереди.
Они пошли дальше. Лошади ржали, а телеги скрипели.
Эльвар была сегодня в авангарде: Агнар ежедневно менял походное положение всех своих дружинников, и поэтому она шла с ним и Сайватом, Гренд – за ее левым плечом. Бьорр тоже был рядом, он шел с Ильмуром, гундур-трэллом.
Они двигались дальше в молчании, следуя по тропинке, ведущей через лес на северо-восток. Взгляд Эльвар постоянно метался вправо и влево, движение качающихся трупов в ветвях цепляло и приковывало внимание. Это было тревожно. Она ускорила шаг, пока не оказалась плечом к плечу с Агнаром.
– Ты чувствуешь это? – спросила она его.
Агнар взглянул на нее. Его глаза были яркими от возбуждения, но она видела в его лице усталость, почти изнеможение: темные круги до середины щек, бледная кожа с красными прожилками, сгорбленные плечи под плащом из медвежьей шкуры.
– Я чувствую что-то, – сказал он, – хотя и не знаю, что именно.
– Присутствие богов? – поинтересовалась Эльвар.
– Но они все мертвы, – ответил Агнар. Он огляделся вокруг. – По крайней мере, я надеюсь, что это так.
– Да, но мы находимся недалеко от места их гибели. Их кровь пролилась на эту землю, впиталась в почву, по которой мы ступаем. Возможно, что-то от них еще осталось здесь.
– Надеюсь на это. Их кости и их сила, которую мы можем использовать или продать. – Он ослепительно улыбнулся ей. – Мы будем богаты сверх всякого воображения, наша честная слава будет известна во всем Вигрире и в мире за его пределами.
– Да, – сказала Эльвар, улыбка и волнение Агнара были так заразительны, что прогнали чувство страха и тревоги, которое нарастало в ней.
Его глаза задержались на ее лице.
– Ты… счастлива? – спросил он нерешительно. – С ним?
Его взгляд метнулся к Бьорру.
– Да, – сказала Эльвар, и на губах ее расцвела улыбка.
– Звучит похоже на то, – сказал Агнар. – Ваша возня за телегами каждую ночь не давала мне спать.
Эльвар покраснела.
– Я рад, что ты счастлива, – пожал плечами Агнар. – И я рад, что ты здесь, часть Лютой Рати. Ты боец, без сомнения, но ты также и хранительница клятвы. Та, кому можно доверять. Это редкость в этом мире. – Он смотрел на нее без улыбки, очень серьезно. Эльвар не знала, что сказать. Агнар просто кивнул сам себе, и они молча пошли дальше бок о бок.