Джон Гвинн – Тень богов (страница 102)
Подъехал Глорнир, натянул поводья и шагом вошел на лошади в открытые ворота крепости. Рядом с ним вошли Эдель, Рёкия и Варг, тут же рассеявшись по двору, далее последовали Заклятые.
Земля была усеяна мертвецами, сперва по одному и по двое, но чем дальше, тем больше. Склон полого поднимался перед Варгом к бражному дому и башне. Тут раздался треск – часть башни не выдержала и провалилась, проломив торфяную крышу дома. Последовал взрыв искр и пепла.
Во дворе было еще больше мертвых, сваленных кучами у ступеней дома – тела сплелись вместе, изрубленные и искалеченные. А на ступенях, посреди всего этого, сидела женщина. Она была залита кровью – красная с головы до пят, – и длинный топор лежал на ее коленях. На ее плече пристроилось безобразное создание с жутким жалом на хвосте, еще один везен сидел на ступенях перед ней. Маленький, с острыми когтями и коротким копьем в крошечной руке с тоненькими пальчиками. Теннур. У его ног лежала горка, судя по всему, залитых кровью орехов, и он как раз похрустывал одним, глядя на Варга. По Варгу пробежала дрожь отвращения, когда он понял, что это не орехи, а человеческие зубы. И ему вовсе не понравилось, как теннур задержал взгляд на его собственном рту. Двое везен смерили Глорнира и Заклятых Кровью подозрительными и жестокими взглядами.
У ног женщины сидели дети, двенадцать или пятнадцать. Только они не были забрызганы кровью. Похоже, они ее не боялись, что показалось Варгу странным, ведь у него кровь так и звенела, чувствуя расходящуюся от нее рябь страха и опасности. Будь у него шерсть, как у волков Эдель, она бы тотчас поднялась дыбом.
Варг услышал изумленный вздох Глорнира. Женщина посмотрела на них и прикипела к хевдингу взглядом. Варгу показалось, что она его узнала.
– Здесь его нет, – сказала она, качая головой, – здесь его нет.
Боль в ее голосе была почти осязаемой. Слезы прочертили четкие дорожки в крови, ошметках и осколках костей, запекшихся на щеках.
Глорнир натянул поводья и соскочил с седла, сделал к ней несколько шагов и остановился.
– Орка Рубщица Черепов, – прошептал он.
Женщина встала.
– Что с моим братом? – спросил Глорнир.
– Они убили его и забрали нашего сына, – ответила она, и новые слезы побежали по ее щекам.
Глорнир подошел и широко раскинул руки, а потом сжал ее в объятиях.
Глоссарий. Скандинавские понятия
Благодарности
Писать эту первую книгу из цикла «Сага о Заклятых Кровью» было очень увлекательно. Скандинавская мифология и история увлекали меня, сколько я себя помню, и эта серия – мое художественное признание в любви к ней. С тех пор как я открыл пересказ «Беовульфа», когда мне было, наверное, девять или десять лет, я был очарован этим уникальным ощущением севера, его тайной, трагедией, мрачно-комичным взглядом на богов и человечество и, конечно, жестокими, прагматичными и при этом эпическими битвами. Возможно, это в какой-то мере объясняет, почему я теперь реконструирую культуру викингов. Я тот человек, который наслаждается тем, что стоит в стене из щитов, – с моими сыновьями справа и слева. Эта книга, по сути, вдохновлена и «Беовульфом», и «Рагнареком», той битвой конца дней, в которой пали боги и мир был сотворен заново.
Как всегда, в создании этой книги помог виртуальный отряд.
Во-первых, я должен поблагодарить свою жену, Кэролайн, за безграничную поддержку самыми разнообразными способами и не в последнюю очередь за то, что терпит мой безучастный взгляд, когда я уношусь мыслями в другие миры. Она движущая сила моей семьи и причина, по которой я поднимаюсь каждый день.
Мои сыновья, Джеймс, Эд и Уилл, всегда так вовлечены в мои воображаемые миры, и писать для них – одно удовольствие.
И конечно, моя дочь Гарриетт, которая каждый день дарит солнечный свет своей улыбкой и смеющимися глазами.
Огромное спасибо моему агенту Джули Крисп, легендарно известной за ее кровожадные предложения. Об этой книге может кое-что сказать тот факт, что, прочитав ее, она не предложила мне убить ни одного лишнего персонажа. Это случилось впервые. Я глубоко признателен ей за веру и упорный труд по воплощению этого мира в жизнь. Она непревзойденный профессионал и дорогой друг.
Спасибо Джеймсу Лонгу, моему редактору в Orbit UK, с которым было очень приятно работать над этим, нашим первым совместным проектом. Его страсть и энтузиазм по отношению к этой истории были большой поддержкой, и я с нетерпением жду возможности вновь отправиться в путешествие по Полю Битвы вместе с ним.
Также спасибо Приянке Кришнан, моему редактору в Orbit US, за ее постоянную кропотливую работу в моих интересах и огромное спасибо команде Orbit, как в Великобритании, так и в США.
Я также должен поблагодарить тех людей, которые прочли мой первый черновик и помогли превратить его в книгу, которую вы держите в руках. Спасибо моим сыновьям Эду и Уиллу за то, что они читали эту историю, когда она состояла всего из одной главы, и за их страсть к миру и персонажам Заклятых. Я думаю, они уже видят себя стоящими в стене щитов рядом с такими людьми, как Глорнир Серая Борода и Эйнар Полутролль.
Карим Махфуз, большой друг, всегда пылающий энтузиазмом, с острым взглядом, спасибо тебе за твой неукротимый дух. Наши телефонные разговоры становятся любимой традицией.
Спасибо Марку Роберсону, чья поддержка, исторические знания и удовольствие от моих выдуманных миров всегда приносят пользу. Мне никогда не надоедят наши беседы за вкусным завтраком.
И конечно, я благодарю вас, читатель, потому что без вас не было бы больше путешествий в фантастические миры.
Надеюсь, вам понравится эта книга и вы присоединитесь ко мне в этом новом приключении, когда я буду следовать за Заклятыми Кровью, прокладывая нелегкий путь через Вигрир, Поле Битвы.
Об авторе
Джон Гвинн живет в Восточном Сассексе с женой, четырьмя детьми и тремя собаками. Его дебютный роман, Malice, получил премию Дэвида Геммелла Morningstar Award в 2012 году.
Интервью
– Ваша любовь к скандинавской мифологии и культуре викингов оказала сильное влияние на эту историю и ваш мир Вигрир; а были ли какие-то отдельные саги, которые вдохновили на творческий процесс?
– Вы абсолютно правы, «Сага о Заклятых Кровью» – это моя песня о любви к скандинавской мифологии, и при создании этой серии я во многом опирался на историю эпохи викингов и скандинавский фольклор. Для этого пришлось погрузиться в глубокие исследования, но, если бы мне пришлось выбрать книгу или сказку, которая вдохновила меня больше всего, я назвал бы «Беовульфа», эту эпическую поэму о герое, охотящемся на чудовищ, и его наемной группе воинов. В моем романе они не такие героичные и более корыстные, но поиск Беовульфом боевой славы и его желание охотиться на чудовищ, которые бродят по темным местам, определенно послужили вдохновляющей отправной точкой для этой серии.
– Вы уже давно являетесь любителем истории и историческим реконструктором. Много ли дополнительных исследований вам пришлось провести для подготовки данной истории?
– Я реконструктор эпохи викингов и настоящий энтузиаст, и мне нравится стоять в строю, плечом к плечу с моими тремя сыновьями, и рычать на наших врагов над краем наших щитов. То, о чем я просто не подумал бы раньше, например, так это о том, как трудно держать щит и копье в бою в течение длительного времени или как трудно влезть в кольчугу. Это не так просто, как кажется, и я должен признаться, что застрял в кольчуге при первой же примерке. Стыдный момент.
Занятия реконструкцией помогли мне понять характер боевых действий, выбрать правильные оружие и одежду, но в написании фэнтезийного романа, вдохновленного скандинавскими сагами, есть гораздо больше, чем боевые действия. С детства я был очарован историями о берсеркерах, драконах, богах, меняющих облик, но чтобы действительно попытаться передать ощущение нордического характера в этой серии, я прочитал много книг за год или около того, прежде чем приступил к написанию первой части.
Я могу привести несколько примеров того, какие книги читал, но если бы я стал перечислять их все, то получилась бы очень длинная библиография. В начале исследования я вернулся к первоисточникам – Старшей и Младшей Эдде, которые, по сути, являются старыми сборниками скандинавских мифологических сказаний, а также к исландским сагам, которые представляют собой замечательный сборник сказаний Исландии периода викингов. Я прочитал много других саг, таких как «Сага о Ньяле», «Сага об Эгиле» и «Сказание о Рагнаре Лодброке». И много исторических текстов о периоде викингов. Среди них мне запомнились «Дети пепла и вяза» Нила Прайса, «Викинги на войне» Кима Хьярдара и Вегарда Вике и «Валькирия» Юханны Катрин Фридриксдоттир. Я бы также рекомендовал «Везен» Юхана Эгеркранса.