Джон Голд – Калибр Личности 8 (страница 9)
Чё-ё-ё? Было такое сообщение⁈ Не видел. Видимо, заработался. Пациенты ведь шли один за другим в порядке общей очереди.
— Бывает, — я пожал плечами. — Полагаю, инцидент исчерпан?
— В полной мере, — взгляд Люцифера окаменел. Включился тот самый покер-фейс, о котором меня предупреждали. — У меня минус один апостол… Из-за вас. А также штраф на двадцать миллионов. К счастью, его удалось сразу закрыть из той самой взятки. Даже мне такую сумму редко кто предлагал в виде выкупа за заключённого. Впрочем… Мне кажется, Стальные Небеса ещё легко отделались. Говорят, у Велеса опять что-то странное творится. Зомби-овощи вдруг из ниоткуда появились.
Снова пожимаю плечами.
— Бывает. Наверное, Король-Торговец опять за что-то от Кармы [12] огребает.
Со всё тем же каменным лицом Люцифер секунд десять смотрел на меня, не отрываясь.
— Как необычно… Вы совершенно меня не боитесь.
— Так вы не страшный, — тоже вглядываюсь в лицо собеседника. — Могу сделать страшненьким… Хотите? У меня пациенты о чём только не просят. Кстати, не сочтите за оскорбление. Мне всегда было интересно… За что именно Святые Небеса на вас так взъелись? Я спрашивал у Габриэля, а он лишь отмахнулся. Сказал, что это не его тайна.
Люцифер покачал головой.
— Габ всё тот же, — Падший со всё тем же каменным лицом уставился прямо на меня. — Я поставил под сомнение базовые устои Святых Небес. На мой взгляд, позиция «жизни во грехе» у паствы выгодна лишь Святым Небесам. Поэтому я, создав Стальные Небеса, пришёл с паствой к соглашению. Каждая вторая единица энергии веры принадлежит мне. Остатки они могут использовать для удержания колонн-церквей, поддерживающих городские купола. А генерал-губернаторы отвечают за порядок в городах-колониях. Карантинные зоны, мирные зоны, боевые. Я создал мир… Скорее, даже рай в аду, куда вся Стена ссылает заключённых. Так понятней?
— Более чем, — я кивнул. — Ваша вера и впрямь впечатляет. Вы не бог-тиран, но и не защитник… Скорее
Теперь понятно, почему Габриэль ничего не рассказал. Он хоть и отказался от ранга полубога, но всё равно считает себя частью Святых Небес. А вера паствы Люцифера ставит весь их пантеон под сомнение.
Хозяин Стальных Небес усмехнулся.
— Я пришёл сообщить вам, адепт Довлатов… Что ваш контракт Первопроходца закрыт досрочно.
— А не рановато?
На каменном лице Люцифера появилась едва заметная улыбка.
— Второй ТАКОЙ штраф от Древних мне не нужен! А взятку точно кому-то попытаются всучить… Вижу, вы трудоголик? Пациентов принимали без выходных. Время перерывов минимально. Ни одной жалобы также не было.
Ага, как же. От трудоголика слышу! По глазам ведь вижу, что мы с Падшим из одного теста сделаны.
— Стараюсь, — с подозрением смотрю на гостя. — Или жалобы всё же были, но вы решили от греха подальше их замять?
Взгляд Люцифера дёрнулся… Были! Ей-богу, были. Видимо, та самая пациентКА жалобу накатала. А может, другие дамочки пожаловались, что я их такими красивыми не сделал.
— … Дабы месяц не прошёл для вас впустую, — произнёс Падший, уходя от вопроса, — походатайствую о том, чтобы хранитель девятого этажа Стены принял вас досрочно. За сим я с вами попрощаюсь, адепт Довлатов… Удачи на этаже бога Рандома [10].
Глава 6
Приключение начинается
В прошлой жизни, ещё до того, как пробудиться и стать целителем, у меня были весьма сложные отношения с семьёй. Предки недолюбливали меня, так как я не оправдал их ожидания и не пробуждался. Анализы крови говорили о том же — шансы нулевые.
Так, в четырнадцать лет я ушёл из дома родителей. Заодно разорвал свой паспорт дворянина и швырнул в лицо отцу. С тех пор мы толком не общались. Примерно тогда же у меня был крайне неудачный опыт общения с церковью.
Четыре года спустя мне стукнуло восемнадцать, и меня нашёл мой дед Геннадий «Язва». Именно он помог пройти через принудительную инициацию и стать целителем. Так и появился на свет тот Михаил Довлатов, которого теперь знает вся Земля.
Я это к чему… Для меня ещё с тех времён Люцифер был кем-то вроде «непонятного героя».
Он единственный, кому хватило смелости пойти против мнения Святых Небес. Нелюбимое дитя, отверженный, потерявший связь со святой силой… В общем, мы чем-то похожи. И вот спустя годы я вживую встречаю кумира своего детства.
— … Адепт Довлатов. Я ходатайствую о том, чтобы хранитель девятого этажа принял вас досрочно. За сим прощаюсь… Удачи вам на этаже полубога Рандома [10].
— Подождите, — я ненароком повысил голос. — Рандом [10] тоже подождёт. Я сам себе не прощу, если не приглашу вас к нам с друзьями выпить. Вы, конечно, ответите, что заняты. И вообще, у вас один выходной в году, во время которого вы никого не хотите видеть… Я такой же. Каждый день простоя это упущенная возможность.
— Тогда вы уже знаете мой ответ.
На покер-фейсе Люцифера появилась едва уловимая улыбка. Какая там Джоконда! Вот с кого Да Винчи надо было рисовать портрет. Уголки губ шевельнулись на полмиллиметра.
— Нет, — произнёс я с нажимом. — Говорю же, я вас понимаю, Люцифер. Вы откажетесь, если вам такое сразу предложить. У меня есть знакомый великий дух-ишвар [9], делающий крафтовое спиртное для Высших. Он же у нас главный по кальянам. На вечеринке будут хранители ещё двух этажей и несколько ишвар [9] из числа моих друзей. Габриэль обычно с нами отдыхает. Никаких посторонних личностей. Все свои. Закрытый клуб, если угодно. Встречи обычно проходят в Здравнице, на острове-вилле. Нейтральная для всех территория.
Вижу, как уголки губ Люцифера поднялись ещё на полмиллиметра. Покер-фейс трещит по швам. Падший колеблется… Надо дожимать!
— Вы сейчас снова скажете нет, — с видом гуру киваю полубогу [10]. — Скажете, что «я подумаю». Говорю же! Я вас понимаю. Деньги для поддержания экономики Стальных Небес сами себя не заработают. А на вас ответственность за паству, за контракты с другими этажами.
— И? — бровь Падшего удивлённо изогнулась. — Что именно вы предлагаете?
— Сделку, — отвечаю с важным видом. — С вашей совестью, а не с вами, Люцифер. Три дня я поработаю высшим целителем для Стальных Небес. Важные заключённые, любовница, внебрачные дети или найденный котёнок. Мне всё равно, кого лечить. А вы, возмо-о-о-ожно, всё же выпьете с моими друзьями. Как видите, я оставляю вам лазейку для отказа.
Уголки губ Люцифера поднялись ещё на миллиметр.
— Неделю! — произносит он.
— Четыре дня.
— Пять дней, — хозяин Стальных Небес уже откровенно улыбается.
— Договорились, — улыбаясь, протягиваю руку Падшему. Когда тот отвечает на рукопожатие, я добавляю. — Предложи вы десять дней, я бы всё равно согласился.
Люцифер довольно хмыкнул.
— Настаивай вы на трёх, Довлатов, я бы тоже согласился. Так что победа в этом раунде за мной… Я уважаю лишь тех, кто не сдаётся. В этом мы с вами и впрямь похожи.
Так и началась моя реальная целительская практика в мире Стальных Небес.
…
Люцифер оказался совсем не таким, каким его представляли в книгах на Земле. Не злым, не эгоистом, не воплощением всего плохого. Чем-то он походил на Йог-Сотота.
За следующие четыре дня я увидел настоящий мир Сатору-Сато. Не этаж-тюрьму, правду про которую в Стене мало кто знает. А новый дом для тех, кому уже нет пути назад.
Здесь города-купола связаны друг с другом подземными тоннелями. А экономика держится на «импорте заключённых» и экспорте руды с эффектом негатора маны.
С первым пунктом всё довольно очевидно. Скажем, той же Здравнице держать у себя преступника-архонта [6] — откровенно глупая затея. Пока есть мана и функционирует физическая трансформа, он всегда может дать дёру. Ошейник со взрывчаткой или яд — всё это довольно грубые методы. Есть ведь Люцифер и его Стальные Небеса. Содержать там преступника в разы, а то и в десятки раз дешевле. Тут ведь вечный дефицит маны из-за руды, поглощающей ману. Причём речь как об одарённых, так и не-одарённых заключённых, коих в сто раз больше.
Царство Зверолюдей, Здравница и даже дикие цивилизации Ямато-но-Орочи — все платят Люциферу за то, чтобы тот брал на себя их мороку с заключёнными.
Собственно, второй пункт — «экспорт» — основывается на первом. Мир Сатору-Сато один из немногих, где происходит такой редкий феномен, как природная алхимия. Часть каменной породы время от времени проходит через
Наручники из такого материала быстро выкачают ману из любого адепта. Клетки, цепи, ошейники для диких зверей — спрос есть на всех этажах без исключений. В той же Здравнице из пациента частенько сначала выкачивают ману. Иначе регенерация мешает проведению операции. А добывают эту руду как раз-таки заключённые у Люцифера.
Из необычного я для себя отметил расположение районов в городах. Есть карантинные зоны, куда сначала отправляют всех новичков без исключений. Покинуть их можно только в том случае, если штатный целитель скажет, что «новичок полностью здоров». А местный шериф подтвердит, что ты безопасен для окружающих.