Джон Голд – Калибр Личности 7 (страница 21)
Габриэль прикрикнул с носа катера.
— Плотность магофона триста процентов. Если начнёт повышаться, значит, рядом монстры.
Избыток маны приводил к тому, что в проходе было светло, как днём. Псевдоплоть едва заметно светилась изнутри. Избыток маны приводил к тому, что «Скороход» разгонялся всё быстрее и быстрее, несмотря на возросшее на щит давление.
Двадцать километров… Сорок… Шестьдесят… Добравшись до отметки в восемьдесят километров, я снова сбросил скорость до шестидесяти. Монэ стала слишком часто врезаться в крупные фрагменты монстров, плавающих в лимфе.
«Скороход», словно пуля, метался по тоннелю, огибая стаи монстров-падальщиков.
На преодоление уже разведанной тысячи километров у нас ушло меньше суток. Я стал всё чаще подмечать признаки фрактальной структуры Пояса Плоти. Одни повороты сосуда лимфы походили на другие… И в то же время отдельные признаки изменений накапливались, создавая время от времени совершенно новый участок. Потому, когда «Скороход» выпрыгивал в очередной лимфоузел, я нисколько не удивлялся.
— Монэ, второй проход сверху, — указываю принцессе, куда плыть. — Тот, где вход в сосуд самый широкий.
— В смысле? — Монэ завертела головой. — О каком именно проходе идёт речь.
— Прямо над твоей головой. Падла, покажи ей.
Попугай подлетел к девушке и крылом указал, куда плыть. Среди всего экипажа «Скорохода» только Монэ не имела опыта жизни с крыльями и потому не очень хорошо ориентировалась в трёхмерном пространстве. Падла нас в такие моменты здорово выручал. Всё-таки я у двигателя сижу. Габриэль с носа судна не отходит. На него приходится наибольшая нагрузка.
Мы проплыли первый лимфатический узел. Затем второй, третий и даже десятый. Из-за признаков фрактальности я стал без труда угадывать, куда именно надо плыть, чтобы не попасть в тупик. Иногда это приводило к тому, что стрелка с заданием отклонялась, но, главное, мы продолжали двигаться вперёд. Позади остались уже сотни развилок и тысячи стай монстров, не поспевающих за нашим юрким катером.
На третий день мы вдруг очутились в месте, которое чем-то походило на внутреннее море. На ближайшие два десятка километров было видно только дно, усеянное проходами. «Усиленным зрением» удалось разглядеть, что обнаруженная полость внутри Пояса Плоти имеет круглую форму… И при этом вытянутую, словно шланг. Конец терялся где-то вдали.
Сложив в уме всё, что видел по пути сюда, я произнёс.
— Мы в позвоночнике.
— Чего? — Монэ хмуро глянула на меня.
— Это не лимфа! — указываю на жидкость за круговым щитом. — Видите? Тут цвет другой. Это спинномозговая жидкость. Принцесса, плыви вперёд. Если моя догадка верна, мы только что преодолели половину пути.
…
На седьмой день пути «Скороход» вылетел из потока Пояса Плоти и тут же влетел в барьер Девятого Пояса. Это было хоть и ожидаемо, но всё равно внезапно. Все эти дни мы не спали. Потому отреагировали несколько заторможенно.
Едва мы очутились по другую сторону барьера, как ощутил знакомый взгляд в спину. Он чувствовался так отчётливо, будто его обладатель стоит прямо у меня за спиной… По ощущениям, Дух Фронтира о****ал от того, что нам удалось пробраться сквозь Пояс Плоти. Что интересно, прошло секунд десять, а чувство взгляда никуда не делось. Дух Фронтира продолжал за мной наблюдать, а не исчез, как было много раз до этого.
— Где это мы? — Монэ завертела головой. — Тут же ничего нет. Только этот серый кисель.
Габриэль щёлкнул пальцами.
— Ни живых существ, ни камня, ни воды, ни следов разума. Плотность магофона пятьсот процентов.
Прислушавшись к собственным ощущениям, я вдруг понял, что пространство вокруг нас сильно искажено. Расслоено, спрессовано, закручено.
—
«Скороход» не спеша развернулся куда-то «влево» и полетел «чуток вверх». Десять минут, пара поворотов и вдруг…
«Скороход» на полном ходу прошёл сквозь барьер в Десятый Пояс. В этот раз вокруг нас царила абсолютная, ничем не разгоняемая темнота. Плотность маны поднялась сразу до тысячи процентов. Падла тяжело задышал, захлопал крыльями… Птице-ветерану [2] стало плохо от столь агрессивной внешней среды.
Ничего.
В смысле…
НИ-ЧЕ-ГО.
Все органы чувств молчали, говоря, будто за пределами «Кругового щита» мира вообще не существует. Молчало даже чувство пространства.
— Может, назовём это место Пояс Пустоты? — Монэ нахмурилась. — Ну же, мальчики! Скажите хоть что-нибудь! Меня угнетает эта тишина. Я произношу слова, а эха от них не слышу. Не могу даже понять… Мы стоим на месте или движемся? Или, может, вообще падаем? Тут даже гравитации нет. У меня вестибулярный аппарат с ума сходит.
— Соратник! — Габриэль хмуро глянул на меня. — Куда указывает твоя стрелка?
Не тороплюсь с ответом. На душе вдруг стало неспокойно. Впервые за весь период моего нахождения во Фронтире чувство взгляда совпадало с тем, куда указывает стрелка от задания.
— Вперёд, — кивком указываю направление. — Кажется, мы вот-вот встретимся с Духом Фронтира.
Глава 9
Другой путь
Полубог Велес, находясь в своём домене, следил за тактическими сводками. Перед ним висели десятки экранов. Геополитическая ситуация по странам, сводки аналитиков, планы штаба обороны, отчёты разведки.
Пока «овощное восстание» затронуло только столичный мир Корпорации. Если ситуацию не взять под контроль, «семена проблем» могут распространиться. Оттого Король-Торговец объявил карантин, перекрыв все «телепортации на выход» из столичного мира.
Взгляд полубога зацепился за один из экранов. Знаменитая эльфийка-репортёр с шикарным бюстом вела прямую трансляцию с передовой. Вертолёт с ней кружил над пригородными кварталами.
— Дорогие зрители! — журналистка указала рукой на виды за окном. — Прямо сейчас происходят столкновения банды сеньора Помидора с овощным карательным отрядом.
Оператор показал улицы, залитые… томатным соком.
Тра-та-та!
Очередь трассирующих пуль прошла рядом с вертолётом. Силы противовоздушной обороны Корпорации уже который день отстреливали овощной десант. Прицепившись к парашютным зонтикам укропа, диверсанты проникали в город. С неба улицы столицы засыпали фрагменты кабачков, луковые кольца и куски морковки.
На земле танки с чавкающим звуком давили метровые помидоры. Те были вооружены деревянными дубинками. Солдаты в экзо-доспехах с противогазами шли за бронемашинами. Бойцы орудовали преимущественно огнемётами.
Журналистка в вертолёте принюхалась к воздуху. Объёмная грудь в блузке колыхнулась.
— Столицу стремительно накрывает запах овощной лазаньи, — эльфийка выглянула наружу. — Смотрите! Бешеные огурцы-камикадзе устроили ловушку танковому взводу.
Морщась от недовольства, Велес отключил экран. В последние дни развитие овощной цивилизации идёт семимильными шагами. Уже замечены гибриды яблок и персиков.
Некий профессор Груша научился гнать самогон из погибшего картофеля. Велес думал: «Его свои же повесят». Так нет же! Бойцам армии сеньора Помидора начали выдавать «боевые сто грамм» перед отправкой с полей в город.
Потому на улицах столицы Корпорации сейчас стоит сильнейший запах спирта. А в соседнем городке Виллабаджо праздник! Ветер дует в их сторону. Туда как раз эвакуировали жителей из пострадавших районов. Предприимчивые гиды уже возят в Виллабаджо автобусные экскурсии для алкоголиков. Те поминают Огурчика Рика добрым словом.
Столь же тревожные донесения идут с яблоневых и грушевых садов. Там забродившие овощи устраивают коллективные хороводы и песнопляски, вокруг… Чучела Огурчика Рика.
На полях пшеницы всё чаще слышатся коллективные молитвы. Колосья постоянно поют о чём-то непонятном… Учёные подозревают наличие у них коллективного разума.
Овощное восстание УЖЕ дошло до того, что овощи начали придумывать свой «Пантеон Соленья». К лику святых уже причислили сеньора Помидора, профессора Грушу и мать Картошку.
Покушение на огурчика Рика прошло вроде как успешно. Один из пиромантов-архимагов [8] спалил ко всем чертям всю овощебазу, где находилась церковь имени Огурчика.
Так Рик воскрес на следующий день! Овощи использовали вегетативную систему корней, дабы перенести разум и душу Огурчика в другое тело. Второе и третье покушение закончились так же. Оттого вера в Рика среди овощей крепнет с каждым днём.
Велес поморщился от последних данных аналитиков.
Смех да и только! Вот только, если это случится, Рик имеет все шансы выдавить домен Велеса из столичного мира Корпорации. Фактически это равносильно выселению полубога из его собственного дома.