Джон Голд – Академия Правителей 6 (страница 41)
Демоница на секунду замерла, а потом продолжила:
— … Минго и другие столпы Легиона считают, что для Беглеца стирание имени стало обязательным условием для выхода из Лабиринта. Ему… пришлось отказаться от всего только ради того, чтобы выжить и добраться до Арго. В первые же дни после прибытия его ранг стал стремительно снижаться, а личность распадаться. Сейчас он ничего не помнит. Ни того, что бывал в Арго, ни как попал в семью Либе.
— Понятно, — я хмыкнул. — Не зря Рыжий считает себя инопланетянином. Однако правда превзошла все ожидания. А что насчёт той амёбы [14], которую ты в него засунула?
— Эксперимент. Попытка помочь вспомнить имя через конфликт души и воспоминаний. Не вышло. Беглец, не прилагая никаких усилий, подавил подсаженную душу. Я заметила, что крупицы воспоминаний из прошлого Па… в смысле, Беглеца начали всплывать. Про
— М-да-а-а, — я тряхнул головой. — В смысле, звездец у Бессмертного Легиона эксперименты! Не хотел бы я оказаться на месте Паши.
Демоница медленно кивнула.
— Риск оправдан, Зверь. Легиону надо знать, что именно сейчас творится в Лабиринте. Этот сектор закрыт для всех. Ни войти, ни выйти. До недавнего времени мы считали, что Мудрец Лабиринта борется с разумной Порчей. Однако пять веков назад нам случайно удалось узнать: Порча — это другой Мудрец.
От такой новости я уже присвистнул.
— Понятно! Это и впрямь меняет дело.
Дело в том, что ВЕЛИКИХ Мудрецов на сегодняшний день насчитывается всего двадцать семь. Система и Лабиринт — оба из числа Великих.
Каждый Великий Мудрец контролирует огромный сектор Первого Радиуса, состоящий из десятков, а то и сотен тысяч миров. Он взаимодействует с группой Мудрецов послабее, образуя коалицию, которая управляет сектором. Это как набор взаимосвязанных хирургических инструментов в масштабах вселенной.
По такой схеме Система взаимодействует с Торговой Палатой, Арго и другими Мудрецами-союзниками. Вместе они образуют экосистему, в рамках которой могут существовать миры и цивилизации со схожей формой жизни.
Если Мудрец Лабиринта до сих пор борется с Мудрецом Порчи и никак не может победить… То вывод напрашивается неоднозначный. Либо никакой борьбы и в помине нет… Либо у них идёт не борьба, а нечто вроде слияния. То есть Мудрец Лабиринта потихоньку передаёт свои владения Мудрецу, отвечающему за разумную порчу в том секторе.
Если речь и впрямь о слиянии, то в будущем вырисовывается пугающая картина. Завершив этот процесс, Мудрецы непременно попытаются расширить границы собственного влияния. То есть вторгнуться в соседние сектора.
Сектор Лабиринт далеко от Системы, но Бессмертный Легион по понятным причинам хочет во всём разобраться. Информация от Паши может привнести ясность в ситуацию. Потому и приставили к нему Кузнеца в роли телохранителя и ждут, когда память вернётся.
— Это ещё не всё, — демоница указала когтистым пальчиком на гостевой квартал под нами. — Что-то происходит, Зверь. Столпы говорят, что в Эру Раскола миры разрушаются значительно чаще, чем в трёх прошлых эрах.
— А поконкретнее? Что именно не так? — пожимаю плечами. — Сколько себя помню, считалось, что слабый мир погибает при любом раскладе. Либо жестят Осквернённые во время Бури Перемен. Либо чудовища из Междумирья чуют слабые Центры Сил и атакуют.
Кузнец покачала головой.
— Дело в другом. Очки Торговой Палаты перетекают во всё большем объёме в Бриллиантовую Лигу.
Я замер, не зная, что сказать. Не из-за этого ли Минго в тюрьме отреагировал так жёстко на мои знания об имени Протея?
— Астральная Империя? Неужто Мигрирующий Флот опять хочет поднять свой флаг… Погоди! Они же интеллектуалы. Если действуют настолько масштабно, значит, готовятся к чему-то крупному. Они уверены, что могут за себя постоять. В том числе и в битве с Легионом.
Демоница снова медленно кивнула.
— Верно. Мы наблюдаем, Зверь. Пусть Астральная Империя поднимает флаг. Так Легион узнает, где именно надо выжечь эту погань! Мы всегда готовы к битве.
Глава 18
Старые счеты
В целях усиления адептов из мира Тейлур я попросил гарпию Нодами создать второй этаж пентхауса. Теперь прямо под моим домом находится дом Ведьмы, Полководца, Джареда и Дьюка. Ещё ниже мы создали третий этаж на ярусе пентхауса, где появились сотни домов для членов команд Центров Сил, а также кандидатов на становление таковыми.
Так я показал адептам их «карьерную лестницу». Достиг S-ранга? Молодец, но это лишь начало. Займи скамейку для запасных участников Центра Сил. Затем войди в состав второй или третьей команды — ротацию для тех, кто сражается в Бронзовой Лиге, уже ввели. В планах проводить по четыре боя в месяц.
Если претендент S-ранга сможет вырасти до SS-ранга, его возьмут либо в основной состав… Либо предложат самому стать лидером команды и сражаться как Центру Сил в Бронзовой Лиге. Тогда появится шанс переехать на второй этаж яруса-пентхауса.
…
Вскоре Зона Духов принесла свой первый урожай. Под конец месяца Джаред во время тренировки прорвался на SS-ранг. Следующие трое суток эфириал помогал абсолюту [7] молний взять свою разбушевавшуюся стихию под контроль.
Неделю спустя Дроздов после очередного подзатыльника Тоу Янга также прорвался в адепты SS-ранга. Он потом, правда, малость «побесился». Стресс от прорыва на новый ранг вылился в недельный отпуск в дьюти-фри зоне Наваррос. Потом Дроздов ходил по домам и извинялся перед соседями за то, что бегал голышом по второму этажу пентхауса. В общем, типичный прорыв на SS-ранг. Обошлись малой кровью, и на том спасибо.
Двадцать шестого апреля Соломенная Ведьма прорвалась на SSS-ранг… То есть стала первым архимагом [8] огня в мире Тейлур. Она до этого десять лет провела на SS-ранге. Потому переход прошёл без осложнений. Обследование в Целительском Центре не выявило никаких проблем для дальнейшего развития.
Оставался Дьюк Ньювайн… Прогресс янки отчего-то застопорился. Такое в жизни адепта тоже бывает. Мы решили подождать.
…
Очередной поединок в Дикой Лиге проходил на практически безжизненном астероиде. В этот раз Торговая Палата выставила мне оппонента из числа заключённых, приговорённых к смерти. Точнее, я сам согласился на поединок «один на один» с символической ставкой в одну монетку.
Краснокожий орк в тюремной робе оказался из числа диких… Он знатно порезвился в одном из развитых миров, сожрав двух местных абсолютов. Поедание разумных — тяжкое преступление!
Родня пострадавших заплатила Торговой Палате и тюрьме за то, чтобы орка казнили через поединок. Они не хотели, чтобы этот клыкастик потом вышел на свободу и опять кого-то съел.
Едва прозвучал сигнал к началу боя, как моё копьё снесло голову орка. Я отнюдь не ангел милосердия. В этом грошовом поединке моей целью были отнюдь не деньги.
Наклонившись над телом заключённого абсолюта [7], я взял добычу в виде трёхсот семидесяти Осколков Первородной Маны. Затем выбрал пять десятков, вырабатывающих наибольшее количество маны, и добавил к своим девятистам пятидесяти. Получилась ровно тысяча.
Вззз!
Осколки завибрировали в унисон и начали сливаться.
Оставаясь на поле боя, я прикрыл глаза и сосредоточил Власть на рыхлом облаке Осколков. Пришлось сдавить их, чтобы процесс пошёл быстрее.
Вззззззз!
Вибрация усилилась. Едва сформировавшийся Источник Призыва [8] стал погружаться в моё духовное тело. Девятый слой в нём начал разворачиваться… Это говорило об успешном переходе на ранг архимага [8].
Вшух.
Из моего тела во все стороны ударил мощнейший поток маны. Энергоканалы загудели. Картинка перед глазами поплыла, активизировав разом все сверхчувства.
На миг я ощутил связь с настоящим Океаном Оу — живым, бесконечно древним существом размером с целую планету. Оно взглянуло на меня сквозь время и пространство и тихо хмыкнуло.
В голове прозвучал голос, больше похожий на плеск воды:
— Добро… Пожаловать… На вершину… Пищевой цепочки… Родич.