Джон Голд – Академия Правителей 6 (страница 43)
Мы с Петром, доедая попкорн, уставились на довольного демона.
— Это что было? — я кивком указал на вожака.
— Да-а-а… Братану помог, — довольно осклабился Гуу и отмахнулся. — Пока мы тут бродили, я заметил, что авторитет в стае пошатнулся. Самки чем-то недовольны. Ну и решил помочь. Показать, что он о-го-го какой сильный и защищает их.
— Одобряю, — показываю демону большой палец. — Мужская солидарность во всей красе.
Мы дошли до части зоопарка, где находился главный океанариум Петрограда. Сквозь большую стеклянную витрину на входе можно было увидеть всевозможные виды рыб, пингвинов и даже касатку, плавающую в отдельном бассейне. Заметив проплывшего в окне кальмара, Пётр вдруг завибрировал всем телом. Татуировки на нём засияли красным.
— В-в-в-великий! Мне надо отойти, — запинаясь, произнёс осьминог и рванул в сторону океанариума.
Гуу брезгливо посмотрел Петру вслед и буркнул:
— Босс! А можно я туда не пойду?
— Я тоже, — буркнул сундук-мимик, отползая от океанариума подальше. — Не хочу на это смотреть.
Сладко зевнув, я махнул рукой на океанариум.
— Ладно. Пошли в кафетерий.
Валоран до сих пор голодный. Пока мы ходили туда-сюда, он втихаря сожрал двух розовых фламинго. Думал, что никто не видит.
Немного повозившись с грилем и печкой, я смог приготовить нам хот-доги и пиццу. На кухне нашлись все необходимые ингредиенты.
Вскоре к нам вернулся Каа. Змей-мудрец выглядел до неприличия довольным. Ещё запах у него резко изменился. Рядом с ним в облаке «Телекинеза» летела книжка, посвящённая анакондам. На главной странице значилось: «Самые большие змеи в мире Тейлур». Чуть ниже шёл номер вольера в зоопарке в Петрограде.
Пребывая в благостном настроении, Каа оглядел всех.
— Я ничего не пропустил? Великий! Давайте я что-нибудь приготовлю. Настроение хорошее.
Ожидая остальных членов стаи, мы просидели в кафе следующие три часа. Кто-то водит детей на детскую площадку. А кто-то — стаю в зоопарк.
…
Переход архимага в ишвар [8–9] в естественных условиях проходит через созревание молодого Источника в Исток. Ключевым элементом является создание плотной эфирной оболочки Сосуда, удерживающей его мощь.
Когда Розалию проверяли в Целебном Центре, дефекты искали именно в нём. Это как плохо сросшийся перелом. Если при прорыве в архимаги [8] у Сосуда наблюдаются проблемы, переход в ранг ишвар [9] почти гарантированно приведёт к смерти. Даже в Арго мастеров, способных взяться за лечение Сосуда, можно пересчитать по пальцам одной руки. Слишком сложное это дело!
Так вот. Когда приходит время и духовное тело готово к прорыву на следующий ранг, адепт, напрягая всю доступную ему Власть, медленно погружает Источник и Душу на десятый слой астрала.
Если всё проходит удачно, теперь уже Исток [9] подключается к мощнейшим межмировым потокам маны. Боевая мощь такого адепта возрастает на порядок!
За счёт Зоны Духов и перенасыщенного астрала мой путь к девятому рангу сократился с пары лет до пары месяцев.
Сегодня, четвёртого июля 2033 года, я смог превратить свой необузданный Источник в мощнейший Исток и тем самым вернуть себе ранг ишвар [9].
…
Когда ты становишься одним из Высших, ничего не проходит просто так. Моё обещание надрать задницу одной излишне самоуверенной коряге никуда не делось.
Древолюд-полубог [10] Корукун прикрывал махинации команды «Светлячки». После вызова на Суд Чести он так и не извинился. Два миллиона — цена виры за сказанные им ругательства в мой адрес. С того боя прошло больше полугода. Ждать дольше не имеет смысла. Через Арго и Торговую Палату я передал ему весточку.
Ответ пришёл всего через полчаса.
Не давая коряге передумать, я сразу поставил подпись на документе. Теперь Корукуну не сбежать. В случае побега Торговая Палата его из-под земли достанет… Взыщет долг и поглубже закопает.
Через минуту пришло уведомление от Торговой Палаты.
Отлично! Значит, в карманах Корукуна ещё водятся деньжата. Иначе Торговая Палата не выступила бы посредником в этой дуэли.
С хрустом размяв шею, я пошёл накачивать себя силой божественности. В Тейлуре в меня верят люди без какого-либо культа и храмов, возведённых в мою честь. А за пределами Тейлура в меня по-прежнему верят монстры.
Глава 19
В одной далекой-далекой галактике
Ко дню сражения я не успел вернуть себе десятый ранг. Даже с учётом бонусов от Зоны Духов шансы были призрачно малы.
В назначенный день и час моим секундантом выступил арбитр Гук. Гном собрал все наши Центры Сил, их команды, и адептов со скамейки запасных. Таким образом, в качестве зрителей выступит каждый четвёртый высокоранговый Охотник мира Тейлур.
Перед началом боя я подлетел к нашей трибуне. Многоярусная платформа длиной в сто метров висела высоко над землёй. Снаружи её прикрывал мощнейший щит, поддерживаемый одним из Третейских Судей [12].
Пройдя сквозь силовой барьер, я завис у первых рядов.
— Друзья, коллеги… Кандидаты в Центры Сил! Сегодня я покажу вам, как проходят бои в Бриллиантовой лиге, — напустив серьёзности, добавляю в голос Власть. — Запомните то, что увидите в ходе боя. Это причина, по которой в ближайшие пять лет вам ЗАПРЕЩЕНО лезть даже в Серебряную лигу. Речь о выживании мира, а не о ваших амбициях.
Ведьма недовольно фыркнула, выпустив наружу ауру архимага-пироманта [8]. Секунду спустя Усман отвесил ей оплеуху и, думаю, сдерживался из-за присутствия посторонних.
— Потом шипеть будешь, ученица! — недовольно буркнул дух огня. — Высший дело говорит. Когда осознаешь свою ошибку, извинишься. Поняла?.. Я не слышу.
— Хорошо, — Розалия недовольно глянула на духа. — Однажды я стану такой же сильной…
— Хи-хи-хи… Дурёха! — Усман, улыбаясь, указал на поле боя. — Ты не осознаёшь и одного процента тех опасностей, от которых вас защищает Высший. Надеюсь, сегодняшняя схватка подправит твоё искажённое мировоззрение. Мир полон чудовищ, которых не видишь.
Достигнув SS-ранга [7], Дроздов стал в разы сдержаннее. Лишний раз рта не открывает, эмоции держит под контролем. Такова истинная натура Полководцев.
Вот и сейчас Дроздов лишь переглянулся с Тоу Янгом.
— Смотри и учись, — пацифист подмигнул ученику. — Начиная с девятого ранга адепта зовут Высшим не просто так. В рамках боёв Торговой Палаты их можно увидеть только в Бриллиантовой и Дикой Лигах.
Эфириал Рзац Фед не шелохнулся. Намёк для Джареда более чем понятен: «Наблюдай, учись, не показывай своих истинных намерений».
Что же до Дьюка [7] с Тоддом [9] — эта парочка в вопросе обучения прогрессирует медленно, но, главное, стабильно. Это даже хорошо. Ментат-архимаг [8] именно так и должен развиваться.
Убедившись, что мысль доведена, я обратился к кандидатам в будущие Центры Сил.
— Вы думаете, что S-ранг [6] даёт вам право голоса во вселенной? — тяжёлым взглядом прохожусь по рядам. — Чуток придушите свою гордыню, но не слишком сильно. Наблюдайте, впитывайте опыт, осознавайте свои страхи, ставьте цели. На этом всё. Для вас красивых речей не будет. Пока не заслужили. Ах да! Десяток лучших из кандидатов получит личного наставника. Не абы кого, а в том же ранге, что и у действующих Центров Сил. Так что… Старайтесь лучше.
Народ на трибунах затих. Спустившись с неба на поле боя, я занял полагающееся мне место. Под арену для боя между Высшими Торговая Палата всегда выделяет целый мир. Не предусмотрено
Оглядевшись, я понял, что Корукун [10] подготовил мне самую обычную ловушку.
В мире Халодун идёт эра юрского периода. Древесные исполины вздымаются в небо на полкилометра, а то и выше. За пределами небольшого пятачка, отведённого под начало сражения, сразу начинался непроглядный лес.
В пятистах метрах от меня стоял трёхметровый древолюд, уже выпустивший свою ауру наружу. Он незаметно поставил метку на меня, а я — на него. Его метку я поместил в облако из ауры и, отделив от себя, откинул за спину. У нас дуэль, а не «честное сражение по всем правилам». Поэтому такие ходы не нарушают правил Торговой Палаты.