Джон Голд – Академия Правителей 6 (страница 4)
Блоссум всю себя посвятила храму и беседам с первыми прихожанами. Вскоре девушка ощутила поток непонятной внешней энергии, что стал наполнять её саму. Вера Катарины крепла, а видения становились чётче и ярче. Смутные ощущения сменились набором картинок, пробегающих перед глазами.
В один из дней к Катарине пришло чёткое осознание.
Нейтрал — как белый холст, на котором другие стихии добавляют свои краски. На полотне может появиться зелёный лес [жизнь], рыхлая почва [земля], облака [воздух] и какой-нибудь полосатый тигр, символизирующий силу [жизни].
Нейтральная стихия есть во всём! Именно она выступает единым фоном для всех остальных стихий. Женщина во всех мирах, культурах и временах нейтральна по своей природе… Как и стихия, которая досталась Катарине при рождении.
В один из таких дней, находясь в трансе, Катарина стала перебирать в памяти всех своих знакомых.
Дроздов ассоциировался с решительным Полководцем, который ведёт за собой людей в битву. Джаред сиял, словно молния, рассекающая небосвод и грозовые тучи. Михаил Бронин [6] — он же броня Кремлёвского полка — представал в образе каменной стены, защищающей Петроград.
Лаврентий Шорох… Артефактор шуршал то тут, то там, незаметно делая мир лучше. Ментат Юрий Лебеда постоянно на всех ворчал. Он не хороший и не плохой — Лебеда, как контрастное вещество, подсвечивал недостатки той или иной идеи, общества, структуры.
Эдмунд, глава гильдии «Карго», грезил небом. В видениях Катарины он предстал в образе дирижабля, летящего на фоне облаков… Но самой земли под ним не было видно.
Соломенная Ведьма стояла одна посреди выжженной деревни. Кругом руины, скелеты и настежь распахнутые ворота. Розалия не знала, куда ей идти, но тут вдруг увидела сияющую фигуру на небосводе — её личную путеводную звезду.
Катарина и сама стала приглядываться к звезде и ощущению Надежды, исходящему от светящегося силуэта. Чем больше Блоссум на него смотрела, тем невероятнее казался этот свет.
«Посланник Надежды», — пришло вдруг осознание того, кого Блоссум увидела в своём видении.
В восприятии Катарины появился решительный Полководец и идущие за ним люди. Дроздов скомандовал армии идти сквозь тьму к источнику света. Молния Джареда также направилась к небу. Силуэт сиял всё ярче, и при этом сам двигался куда-то.
Лаврентий Шорох, Юрий Лебеда, Эдмунд и даже целитель Чумак в образе старца с палочкой — собравшись вместе, адепты шли к свету.
Чем больше Катарина смотрела на сияющий силуэт, тем ярче тот становился. Исходящее от него сияние и могущество затмили Полководца с его армией. Свет стёр образ сожжённой деревни и тьму вокруг армии Полководца. Молния Джареда теперь летела по чистому небу, поднимаясь всё выше и выше.
Силуэт продолжал сиять так ярко, что даже в видении Катарине было трудно на него смотреть. В десятки, сотни, тысячи раз он был сильнее, чем любой другой адепт, встреченный Блоссум в видениях.
Когда масштаб откровения Вселенной достиг апогея, Блоссум увидела огромного волка, ведущего за собой стаю. Тот двигался по небу к одной ему известной цели за горизонтом. Он вёл за собой вознёсшихся к нему созданий и вместе с тем выступал путеводным светом для тех, кто шёл за ним по земле.
—
Следом образ волка растворился, и на его месте предстал отчётливый образ Антона Цепелина. Когда Блоссум открыла глаза в центре Храма, Зверь стоял всего в нескольких метрах от неё.
— Ты Зверь Надежды! — по щекам Катарины покатились слёзы. — Сама Вселенная отправила тебя спасти наш мир!
— Верно, — Цепелин шагнул к Катарине и стёр рукой слёзы с её щёки. — Стало быть, ты теперь первосвященник Храма Вселенной в этом мире! Никому другому она бы не раскрыла мою суть.
Наклонившись к шее Катарины, Зверь принюхался.
— … Теперь ты достойна стать моей самкой. Единственной в этом мире!
С этими словами он жарко впился в её губы.
С завершением Бури Перемен в Ассоциации начались значительные перемены. Шла переоценка всех действующих Охотников. В личные дела адептов добавилась графа «Полезность».
Такие уникальные специалисты, как Полководец, Кун Мукён, Кан Деян и Цепелин получили первый уровень полезности в масштабах мира.
Соломенной Ведьме, Дьюку Ньювайну и гидроманту Чарльзу Роде из Лондона присвоили второй уровень —
Третий уровень полезности —
Четвёртый уровень присвоили Охотникам S-ранга [6], не пробудившим аспект, нейтралам и обладателям святой силы в том же ранге.
Пятый уровень присваивался Охотникам A-ранга, имеющим уникальные личные способности. Места с шестого по десятое в рейтинге полезности получили Охотники более низких рангов.
…
На фоне масштабной переоценки в Петрограде много чего происходило.
На зов Зверя в столицу прибыли новые Охотники S-ранга. Каждый день они прилетали десятками на частных самолётах. Всех их требовалось разместить в шикарных апартаментах, предоставить переводчиков с английского на русско-матерный и обратно. Заодно предоставить места на супер-полигоне. Бедолага Кан Деян теперь по двенадцать часов в сутки проводил в сражениях.
Передав все хлопоты по S-рангам на плечи своих замов, Коган сам занялся изучением другого, куда более важного вопроса!
Аналитики Ассоциации получили задание под грифом «совершенно секретно». Им предстояло проанализировать сообщение, которое послала Система в начале Бури и после неё. Затем соотнести данные с посланием от некой Межпространственной Торгово-Промышленной Палаты [МТПП].
После этого дополнить общую картину сведениями, полученными от пленных, спасённых из Горы-Улья. Иномиряне в лице гномов, эльфов, дриад и даже пары древолюдов рассказывали много интересного.
Аналитический отдел Ассоциации проработал три дня в авральном режиме. Пришлось перелопатить почти четыре тысячи отчётов с опросами спасённых иномирян.
Наконец к главе Ассоциации на ковёр пришёл Доминик Рейн. Смуглокожий аналитик был родом из Кувейта и сейчас весь трясся от страха. Рейну не повезло вытянуть короткую спичку на жеребьёвке, посвящённой тому, кто пойдёт сдавать Когану сырой отчёт.
Прошла минута. Стоя в кабинете главы Ассоциации, Доминик не мог вымолвить ни слова.
— Ну-у-у? — взгляд Когана стал суровым. — Долго мне ещё ждать?
— Н-на основе предоставленной информации мы пришли к ряду выводов. Теперь нам достоверно известно, что существуют разные лиги миров. Бронзовая, Серебряная, Золотая и пару раз упоминалась Бриллиантовая лига.
— Это всё?
— Мы н-не знаем, есть ли более высокая градация в лиге миров, — Доминик платочком промокнул вспотевший лоб. — Спасённые из Горы-Улья иномиряне в один голос утверждают:
Коган фыркнул.
— Не из-за вопросов? А как тогда?
— Спасённые тоже сообщение получили, — аналитик развёл руками. — То самое! От Торговой Палаты. Вот и начали обсуждать между собой. А тут — бац! Молния шарахнула. Одного человека в чёрную дыру засосало. Трое артефакторов, работающих на Шороха, пропали прямо из своих комнат. А ещё у нас теперь только один древолюд остался. Второго… Т-того! В труху превратился, когда про Бриллиантовую Лигу сболтнул. Камеры успели записать слово «апостол», но мы не знаем, о чём именно речь.
Аналитический отдел Ассоциации также получил отчёт от некоего Оракула. Согласно его данным, географическое расположение Центров Сил совпадает с местами приземления Ульев Осквернённых.
Доминик и его коллеги не знали, что Полководец переговорил со Зверем и на основе того разговора составил для Когана рукописный отчёт. Мысль о
Причастность мира Тейлур к Бронзовой Лиге внушала много опасений.
Доминик перешёл к итоговой части отчёта:
— М-мы ожидаем перехода мира Тейлур в фазу регламентированного противостояния внешним силам.
— Чего-о-о? — Коган нахмурился. — Объясни то же самое, но своими словами? Какое ещё к демонам
— Ну-у-у, нас заставят с кем-то сражаться…
Заметив гнев в глазах начальства, Доминик поднял отчёт, пряча за ним лицо.
— … Ш-шеф! Не надо ругаться. Я, вообще-то, интроверт и не умею с людьми общаться… Иномиряне молчат. А те, кто говорит лишнего, сразу погибают. Они ещё с прошлых опросов в курсе, что Треволнением Небес многих из них убило. Они же сами не знают, что им можно говорить, а чего нет.