Джон Голд – Академия Правителей 6 (страница 6)

[О Мудрецы! Вчера мне повезло — Похоть весьма вовремя отпустила. Иначе мог связать себя близостью со слишком молодой самкой.]

Так, за размышлениями о всяких пустяках, проходил мой вечер. Тама’Ра дрыхла, постепенно сбрасывая лишний вес. Каа зачастил с визитами на виллу оракула.

Строя милые мордахи, Пиксель фотографировал сам себя на телефон. Видимо, прокачивает профиль в OnlyGavs.

До контакта с Торговой Палатой осталось двенадцать дней.

…

Следующие сутки я посвятил усвоению квинтэссенции Водзимы. Тело второй день гудит от бешеной нагрузки. Ещё и кожа начала светиться в темноте! Сейчас идут изменения на межклеточном уровне. Когда они завершатся, доступные S-рангам сверхчувства перестанут выматывать меня так же сильно, как раньше.

Сейчас, подобно корневой системе, прорастают первичные и вторичные энергоканалы. За счёт них разворачивается новый слой в духовном теле Океана Оу.

[Я часть астрала и часть мира,] — пришло вдруг озарение. — [Астрал снаружи духовного тела… И в то же время внутри него. Границы между «мной» и внешним миром становятся всё более размытыми.]

Мне вдруг вспомнились слова двойника, встреченного во время получения награды за зачистку Астральных Врат.

Он тогда сказал:

«Океан мироздания омывает нас со всех сторон. А ты, Зверь Оу, частичка этого большого океана».

Что конкретно двойник имел в виду? Тело вторично? Где пролегает граница между «мной» и «океаном мироздания»? Зачем он вообще сказал об этом?

[Явно неспроста!]

…

Проснувшись на следующий день, я ощутил изменения в теле.

[Наконец-то! Я снова стал архонтом [6]. То есть S-рангом по классификации Тейлура.]

Оставшейся от Водзимы квинтэссенции хватит, чтобы дойти примерно до середины этого ранга. Теперь удерживать Осколки Первородной Маны стало в разы проще. Ещё и духовное тело Океана Оу ощущается иначе.

[В чём отличия?] — сжимаю пальцы в кулак и сразу разжимаю. — [Сверхрегенерация вышла на пик возможностей? Ещё чую влагу в воздухе… Я и раньше её чувствовал за счёт Клейма и стихии воды, позаимствованной у Гоуста. Тогда в чём разница⁈]

На ум приходило только то, что повысилась сила родства со стихией воды.

[Дело в переходе на S-ранг. Теперь моё тело может в полном объёме выдержать нагрузку от заимствования стихии.]

Грубо говоря, я преодолел бутылочное горлышко в собственном развитии.

При переходе на шестой ранг разблокировалась ещё одна функция Клейма — «Рокировка». Поднявшись с кровати, я сразу задействовал её.

Блык!

И переместился на кухню, поменявшись местами с киберпсом.

— Пиксель, всё в порядке. Иди сюда, — обратился я к псу. — Тама’Ра, Гуу, Каа! Вы тоже подходите.

Следующую четверть часа я объяснял питомцам, как пользоваться «Рокировкой». Расход маны зависел от рангов членов стаи, которые менялись между собой местами. Расстояние также стоило учитывать — чем оно больше, тем выше расход маны и откат по времени повторного использования.

Пока я рассказывал питомцам суть обновления возможностей Клейма, телефон вибрировал не переставая. Пришлось включить беззвучный режим.

[Сейчас не до звонков.]

Вызвав такси, я выехал в район набережной и дал стае порезвиться в воде. Животные лучше понимают суть, когда пробуют новое на себе.

Блык!

Змей с Тама’Рой поменялись местами.

Блык!

Затем Гуу и Пиксель тоже совершили рокировку.

Видя удивлённые морды членов стаи, я объяснил:

— Во время сложной битвы «Единое сенсорное поле» — ваш первый по значимости козырь. «Рокировка» — второй. Противник готовится к одной схватке, ударам стихий и размерам тела оппонента. Вы же теперь можете его неприятно удивить.

На этих словах Каа метнул мелкого демонёнка в небо.

Блык!

А затем поменялся с ним местами.

— Молодец! — указываю стае на змея-мудреца. — Подключитесь через Клеймо к «Единому сенсорному полю». Видите? Каа сейчас дал вам возможность увидеть поле боя сверху.

Тама’Ра задрала голову к небу и произнесла задумчиво:

— М-м-м, Великий… Я начала понимать… Почему вас так боялись Владыки Преисподней… Рокировка, сенсорное поле, заимствование черт питомцев, сопротивление стихийным проявлениям… Рост силы стаи идёт по экспоненте.

— НАШ рост, — хмуро смотрю на капибару. — Ты с Каа стала общаться? Откуда взялись такие умные мысли?

— И с ним… И с Гоустом, — капибарыня сонно зевнула. — Утконос смотрит много интересных передач по телевизору. Я смотрю на мир его глазами. Это помогает не думать о пустом желудке.

[М-да-а-а!] — в лёгком шоке смотрю на Тама’Ру. — [Настолько ленивый способ сделать себя лучше надо ещё придумать… Хотя чего ещё ждать от носителя греха Лени?]

Пока питомцы резвились, радуясь прогулке, мне позвонил Дьюк Ньювайн из Штатов.

— На связи, — ответил я мгновенно.

— Оу, ответил! Эм… Поздравляю… И сразу к делу перейду.

Смотрю на экран. Номер вроде верный. Тот самый ментат-холодильник из Нью-Йорка.

— Ты точно Ньювайн? Мы же в первый раз по телефону общаемся. Чего ты сразу к делу «переходишь?»

— Э-э-э, — повисла неловкая пауза. — Слышал, ты в последние дни вообще на звонки не отвечал. Я позвонил только для того, чтобы в этом убедиться. Не думал, что трубку возьмёшь.

— Был занят.

— Догадываюсь чем, — Дьюк шумно выдохнул. — Поздравляю с переходом на S-ранг и первым местом в списке Центров Сил.

[Вот оно что! А я-то думаю, чего телефон с утра звонит не переставая. Торговая Палата подсчитала мои баллы за защиту мира от Ульев Осквернённых и Киберпаука.]

Дьюк первым нарушил молчание.

— … Из-за моей выходки в Токио ваш Коган не допускает американских Охотников до супер-полигона. А нам бы потренироваться с кем-то типа вашего Джой-Кару или Полководца.

— Хм. Реакция Когана понятна, но вы-то в Штатах. С чего вдруг всполошились? У вас же своих полигонов раз в десять больше, чем у нас. Уверен! Для SS-рангов тоже есть места для тренировок.

— Есть, но не те, — Ньювайн тяжело вздохнул. — После увиденного в Токио я понял, что Торговая Палата… Как ваш… Северный пушной зверёк… Аналитики говорят, что она будет устраивать поединки. Моей команде нужен опыт сражения с кем-то SS-ранга или с сопоставимыми с ним способностями. В общем, Зверь… Хочу попросить тебя о личной услуге. Можешь Когана попросить нас допустить на супер-полигон? Взамен я тебя с одной необычной зверушкой сведу. Сможешь приручить — она твоя. Наш глава Ассоциации уже одобрил такой обмен.

Присматриваюсь к моей поредевшей стае. Потом прислушиваюсь к чуйке и понимаю, что да — ещё один питомец точно не помешает. В идеале надо проверить зверька до прихода Торговой Палаты.

[В запасе осталось не так уж много времени.]

— Перезвоню.

Положив трубку, я сразу набрал Когана. Тот, узнав о причине звонка, лишь хмыкнул.

— Вообще-то, я защищал твои интересы. Янки пытались ударить в спину, пока ты сражался один на один с боссом-монстром SS-ранга. На такие поступки нельзя закрывать глаза.

— Спасибо, конечно, но я о себе сам позабочусь. Лучше подсоби Ньювайну. В обозримом будущем усиление SS-ранга [7] у янки нам всем здорово поможет.

Положив трубку, я перезвонил Дьюку и объяснил ситуацию. Тот облегчённо выдохнул.

— Спасибо, Зверь. Я с командой вылечу в Петроград через пять часов. Мои парни — универсалы. Команды «Браво» и «Чарли» прибудут завтра. У них свои специализации… Сам увидишь что к чему на супер-полигоне. Можешь в любое время прилететь в Лос-Анджелес. В пригороде находится Хранилище Семнадцать. В нём наша Ассоциация собирает всех необычных монстров, артефакты и много чего ещё.