Джон Голд – Академия Правителей 6 (страница 39)
По мере моего рассказа красная рожа Хамуна становилась ещё краснее. Целых пять секунд до «Скульптора Плоти» доходило, кто перед ним.
— Кар-лайн! Грязное ты животное… Что, из могилы вылез?
— Ага, тебе назло… Ещё разок смахнёмся через годик? Можно на той же парковке. Покажешь на немытом асфальте, насколько тяжело трудился последние три тысячи лет. Можешь там засос поставить. Так и быть! Подержу тебя за шкирку.
— Щ-щас! — Хамун «Скульптор Плоти» недовольно фыркнул. — С тобой на дуэль только полный псих выйдет. Я целое состояние просадил на чудище-психотерапевта, чтобы забыть те… встречи.
Сказав это, Хамун исчез из комнаты. Морб удивлённо уставился на место, где недавно находился бог, а потом перевёл взгляд на меня.
— Старые счёты, — пожимаю плечами. — Впрочем, это же Хамун. Тот ещё вонючий фрукт, который о себе обязательно напомнит.
— Я хотел спросить про другое, Высший, — Морб нахмурился, что ящеролюду давалось с видимым трудом. — Ты же исчез три тысячи лет назад. Погиб, насколько помню.
— Точнее, «пошёл на перерождение», а не погиб, — я поморщился от грубости формулировки. — Не люблю, когда наговаривают. Вернёмся к делу.
Окинув взглядом оставшуюся четвёрку, я произнёс:
— Господа! Начну с того, что в Тейлуре уже развёрнута инфраструктура, сопоставимая с миром Бриллиантовой Лиги. Сохранены все четыре Центра Сил. Есть Центры Наставничества, Мастерства Стихий, Храмы, Ремесленные и Целительские Центры… Корректор уже три недели как над экватором летает. Скоро появится полноценная Зона Духов. Я планирую создать здесь жемчужину Бронзовой Лиги. Кстати, дамочки из Наваррос уже развернули в этом мире свою кластерную поддержку.
У бога-эльфа от удивления едва челюсть не отпала.
— Наваррос? Они же… Ни с кем не заключают таких договоров.
— Со мной заключают, — пожимаю плечами. — Так вот! Им достаётся каждое второе заработанное очко в мире Тейлур. Оставшиеся я планирую оставлять себе. Я допущу до мира того из вас, кто заинтересован в создании паствы и сотрудничестве…
Качнув головой, я указал на проекцию планеты, парившую в центре зала.
— … Тейлур НЕ станет вашей ресурсной базой. И я не позволю превратить его в ферму по выкачиванию денег. Если вам и впрямь нужна паства, а не доходы… Мы договоримся.
Переглянувшись, парочка богов криво усмехнулась.
— А если мы откажемся и просто придём и убьём тебя?
— Ну-у, — пожимаю плечами. — Я буду только рад такому исходу.
Развернувшись, я глянул в сторону мира Тейлур.
— Зайди на секундочку. Тут парочка гостей на тот свет торопится.
Блык!
В зале появилась Кузнец вместе с подопечным. Паша в домашних треньках и растянутой футболке держал в руках тарелку с котлетой и пюрешкой. Судя по всему, Рыжий исчез прямо из-за стола. У Либе на сегодня намечался семейный ужин.
Демоница сразу повернулась к нам. На её шее до сих пор болталось ожерелье, собранное из кусочков должников.
— Прости, что потревожил, — произнёс я, обращаясь к Кузнецу. — Запомни вот этих полудурков. Если припрутся, когда меня не будет дома, оторви им головы. В любом другом случае я сам их найду и добавлю украшений на твоё ожерелье.
Кузнец молча провела пальчиком по своему аксессуару… И кивнула.
Блык.
Мгновением позже она исчезла вместе с Пашей. К счастью, Рыжий не успел понять, что происходит.
— Д-дао⁈ — испуганно запищал один из смутьянов. — Откуда в молодом мире ДАО [13]? Ещё и Истинный с такими инвестициями? Ну вас к Преисподней! Я лучше в других мирах счастье попытаю.
Блык-блык.
От десятка кандидатов остались только ящеролюд Морб и эльф с выпученными от удивления глазами. Пребывая в полном… шоке… длинноухий кивнул Гуку и исчез.
В зале остались только я, Морб и арбитр. Ящеролюд уставился на меня.
— Высший, я ведь правильно понимаю, что вы с самого начала выбрали меня?
— Верно, — я улыбнулся. — Морб «Стирающий Границы»… Бог, чья сила создаёт дубль реальности, практически не отличимый от оригинала. В твою паству входят девяносто три мира. Последние пятьсот лет видна стабильная линия развития… Это говорит о том, что у тебя высокие шансы скоро ворваться в ряды Истинных [12]. Скажем так… Я делаю на тебя ставку, давая ровно то, что тебе сейчас нужно. Паству! Причём ту, которая абсолютно точно тебя примет.
Услышав меня, ящеролюд вдруг замер. Его хвост остановился у ног, выдавая сильное напряжение.
— С чего такая щедрость, Высший? Я старый, но не глупый… И не наивный, как эти идиоты, зазнавшиеся от крупицы дарованного им могущества! Я знал того Карлайна «Коллекционера»… Он был другим. Безудержным, сильным, харизматичным… Но не таким ярким, как адепт, которого я сейчас вижу. Ты сильно изменился, Карлайн! Зачем-то собираешься превратить мир Тейлур в жемчужину Бронзовой Лиги. Скорее, даже мир-сокровище, если там и впрямь есть Корректор. Всё за свой счёт, и ничего от меня не просишь. Повторю. С чего такая щедрость?
— Это моя благодарность тебе, Морб!
Подняв руку, я указал на голограмму мира Тейлур, висящую в центре зала.
— «Обруч Морба»… Твой артефакт из EX-Врат! С его помощью я до прихода Торговой Палаты помог пробудить три тысячи двести аспектов у местных архонтов и абсолютов [6–7]. Благодаря этому мы смогли сохранить все четыре Центра Сил. Местные тебе многим обязаны. Я им об этом напомню! Поверь, старик. Моего влияния более чем хватит, чтобы тебя приняли как нового бога-покровителя.
Ящеролюд несколько секунд пялился на меня, потом закрыл глаза и произнёс:
— Можешь не верить, Карлайн «Коллекционер»…
— «Зверь», — поправил я ложного бога. — «Зверь» Карлайн. Я взял другое прозвище в новой жизни.
Морб медленно кивнул. На лице ящеролюда появилось подобие улыбки.
— Последние сто лет я жил, веря, что однажды стану Истинным… Как и ты в век расцвета Арго. Месяц назад сама Вера [?] написала мне:
Пожав лапищу довольного ящеролюда, я на прощание произнёс:
— Принимай пост, старина. Кстати! Забыл сказать, что половина инфраструктуры Торговой Палаты взята в кредит, — лапища Морба дёрнулась в моём захвате. — Ну-ну! Чего ты сразу убегать. Тебе же Вера [?] сказала:
Судьба коварна! Бывает так, что это не «ты удачу», а «она тебя»… Того-того.
Глава 17
Беглец
Как и полагается правящей элите мира, я занял ярус пентхауса в Зоне Духов. Здесь же находились жилища четырёх ишвар, дворец Великой Матери наварросок и гора-дом Морба «Стирающего Границы». Ящеролюд оказался жутко старомодным. Виллы, грязевые ванны — всё это ему не нужно. А вот тёплая пещера, как он выразился, — «самое то»!
Ещё один дом на ярусе-пентхаусе был всегда погружён в область аномальной тьмы. Официально он никому не принадлежал. Однако матриархи наваррос стали обходить строение по большой дуге. Девицы сразу заметили шлейф энергии, оставленный Великим Дао [13]. Таким хитрым способом Кузнец отметила свой дом для всех гостей пентхауса.
Сегодня особый день! Мы представляем цивилизациям Бронзовой Лиги жемчужину под названием мир Тейлур. Предположим, появился адепт-шахтёр по имени Кузьмич, желающий пойти по мирному пути развития. В его родном мире нет ни Бюро Ресурсов, ни склада, ни улыбчивых наваррос, ни Ремесленного Центра. Чёрт возьми! Храма Всех Стихий и того нет! Молиться негде.
Собрав манатки, Кузьмич целует порог родного дома и… уходит на заработки в мир Тейлур. Ему предлагают холостяцкую каморку в Токийской зоне новичков, где стены ещё пахнут извёсткой. У Бюро Ресурсов крутятся пахнущие табаком бородачи, собирающие свои артели из рабочих. Гномы, карлики, кобольды…
Есть работа, крыша над головой и Зона Духов, заряженная астралом по самые брови! На третий день Кузьмич встаёт с кровати улыбаясь. На седьмой — бригадир артели делает первые выплаты через банк Наваррос. При виде денег у шахтёра в голове впервые за последний год забрезжила робкая надежда… Такая, о которой пока никому не скажет, потому что боится сглазить. Свой дом! Место в мире, откуда никто не гонит, и можно позволить себе помечтать.
Зона Духов — это среда, в которой адепты, идущие даже по мирному пути, могут быстро развиваться. Пространство под барьером выступает мощнейшим бустером для восхождения по рангам. Поэтому нет ничего удивительного в том, что СЕГОДНЯ у нас огромные очереди из желающих здесь остаться.
Заняв место на краю яруса-пентхауса, я, свесив ноги, стал наблюдать за тем, что происходит на земле. Вокруг Центра Телепортации шло быстрое анкетирование «гостей мира Тейлур». Дальше гостевой зоны пустят только тех, кто получит визу… А за неё надо заплатить! Рассрочку тоже оформляют.
Затем пройти проверку на живых полиграфах в лице адептов-эмпатов, обладателей святых сил и… демонов. Да-да! Эти рогатые сволочи прекрасно чуют ложь.