Джон Голд – Академия Правителей – 4 (страница 45)

— И как же? — я навострил уши. — Сам же сказал, что это невозможно.

— Не напрямую, — Кун почесал затылок. — Представь себе простыню, которую натянули четыре человека. На неё бросают футбольный мяч. Покатавшись туда-сюда, он остановится и продавит под собой ткань. Так действует гравитация. С сильными адептами похожая ситуация. Такие, как вы, босс, продавливаете астрал самим фактом своего существования.

— Погоди. Кузнец тут при чём?

— Так о нём и речь, — Мукён пожал плечами. — Я так понял, это кузнец S-ранга или около того. Он как гора, которую можно отыскать в астрале. В теории.

Подойдя к Кун Мукёну, я заглянул адепту-сканеру в глаза.

— Что значит «в теории»? — мой голос звенел от напряжения. — Кун, это важно. Кузнеца можно найти?

— Я… Не знаю, — здоровяк опасливо шагнул назад. — Босс, вы сильно искажаете вокруг себя астрал. Я ещё никогда не видел такого влияния на мир! Если кузнец того же ранга…

— Нет. Кузнец сильнее. На один, максимум два ранга.

— Ох, ё-ё! — Мукён изменился в лице. — Если рядом с кузнецом есть другие Охотники S-ранга, я его не замечу. Адепты создают шум, маскируя его след. Но если буду пролетать над городом, материком или хотя бы нужной частью света, я смогу уловить искажения в астрале. Вы с ним… Эмм… Увеличиваете глубину астрала. Такое невозможно не заметить. Я про то же самое на форуме написал.

— Проще говоря, прямо сейчас кузнеца не найти, — киваю своим мыслям. — Осквернённые тоже это поняли. Однако ты можешь его почуять, если окажешься рядом… Если Кузнец вообще есть где-то в этом мире.

Слух уловил ритмичный шум. Оглядевшись, я заметил вертолёт, зависший недалеко от острова. За нами уже какое-то время наблюдали. Пока мы болтали, я чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Взмахнув рукой, я призвал Пикселя.

— Гав! [Мне добавки! Пётр, дай мне косточку,] — гавкая, пёс стал оглядываться. — [Великий! Со стаей всё в порядке. Мы решили дождаться вас в том кафе. Пётр готовит нам еды в дорогу.]

— Понятно, — развернувшись, указываю псу на вертолёт. — Сможешь выйти с ними на связь? У пилота в кабине должна быть рация.

— Assuming directеd control [Прямой контроль,] — взгляд пса резко изменился. — [Сканирование радиоэфира… Поиск активных приёмо-передающих устройств… Контакт установлен.]

На боку Пикселя появился экран, показывающий картинку с видеорегистратора в кабине вертолёта. Там сидели двое — пилот и его пассажир с биноклем в руках.

Хвост пса трансформировался в микрофон на гибком штативе. На спине выступила пара небольших колонок.

— Эй, мужик с биноклем! Меня слышно? — продолжая стоять на месте, я помахал рукой людям в вертолёте. — Тот, кто разнёс тут всё, уже мёртв. Вон тот каменный ёжик стал его могилкой…

Указываю на себя и Мукёна.

— … Мы оба Охотники. Случайно оказались в EX-Вратах и вышли здесь. Сейчас покинем остров. Хорош уже! Я вас вижу через камеру, которая висит над бортовой панелью.

Мужик с биноклем закрыл камеру рукой и что-то произнёс на французском своему коллеге. Тот смеясь ответил уже на английском: «Он нас всё ещё слышит, сэр. Вы не отключили микрофон в своих наушниках».

Спустя ещё пять секунд из динамиков Пикселя прозвучал голос мужика с биноклем:

— Неизвестный Охотник, назовитесь.

— Антон Цепелин, также известный как Зверь. Вы меня в бинокль хорошо рассмотрели? В интернете поищите. Это я выкладывал видео про Осквернённых три недели назад.

Пассажиры вертолёта о чём-то тихо переговаривались друг с другом. Из-за шума, создаваемого лопастями, слов не разобрать. Пока выдалось свободное время, я огляделся и понял, что мы находимся на соседнем острове от Папуэте — столицы Французской Полинезии. А это значит, до кафе и моих питомцев отсюда рукой подать.

Снова глянув в сторону вертолёта, я произнёс в микрофон:

— Мужики, я сейчас поеду на ваш главный остров. Там на вершине есть кафе с кухней-студией. В нём сейчас находятся мои питомцы. Найдёте меня там, если появятся вопросы.

Пока я вёл переговоры, Кун во все глаза таращился то на Пикселя, то на меня.

— Босс, вы ведь только что с собакой говорили? И она вас поняла? Даже рацию как-то создала! — Мукён прищурился. — А я… Могу так? Ну, с животными общаться?

Любому другому адепту я бы сказал «нет». Моё Клеймо действует только на животных, признавших меня Альфой стаи. При этом питомец НЕ должен быть разумен, как человек. Самодостаточность, личные амбиции, желание выбрать свой путь — всё это мешает Клейму работать и разрушает взаимосвязи в стае. Поэтому тот же Дроздов, Джаред или Ведьма никогда не смогут принять Клеймо.

Но с Куном дело обстоит иначе. Из-за родства с астралом сама структура его сознания далека от нормы. Несмотря на невероятный S-ранг, он слабо осознаёт себя как независимую личность.

— «Связь» с животными — это эффект моего Клейма. Особой способности, проще говоря. Не могу дать никаких гарантий. Учти! Ты точно НЕ станешь питомцем. Я наложил на Клеймо ряд самоограничений, не дающих мне заключать Контракты с теми, кто может навредить стае. Не осознанно, а скорее самим фактом своего существования. Если проявишь хотя бы намёк на сомнение в моей власти Альфы стаи, Клеймо сразу же исчезнет.

Кун глянул на собаку и довольно улыбнулся.

— Босс, я всегда мечтал узнать, о чём думают животные. Даже если связь продлится день, я хочу попробовать. Заодно у вас появится способ проверить меня. Я готов.

— Хм, не так быстро. Мне надо время всё обдумать.

В Мукёне я не сомневаюсь. Скорее, сам хочу немного пожить с мыслью, что «в стае Зверя появится человек».

[Брр! Странное чувство. Сколько себя помню, всегда были только я и мои питомцы. Мне понятны их разум, мотивы поступков, логика мышления. Теперь вдруг в стае может появиться кто-то, думающий, как человек… Хм… Не знаю. Сейчас сама мысль об этом кажется «непонятной».]

В порту разрушенного острова не нашлось ни одной целой лодки. Геомант все их затопил, не оставляя туристам ни единого шанса на спасение.

Тут как нельзя кстати пригодился Пиксель. Мы с Куном подняли со дна одну из затонувших моторных лодок. Используя наноматериал, пёс заделал пробоину, поставив временную заплатку.

Мотор чихнул несколько раз, избавляясь от воды, натёкшей внутрь. Затем застучал поршнями, и мы неторопливо поплыли к главному острову.

…

Когда сошли на берег, я протянул руку Куну. На кончике моего указательного пальца ярко сияла капля крови с находящимся внутри неё Клеймом.

[Попробовать в любом случае стоит. Быть может, Контракт, заключённый с человеком, станет новой вехой развития Клейма? Оно ведь не статично и тоже способно менять свой функционал.]

— Напоминаю, — произнёс я, смотря на Куна. — Моё Клеймо не рассчитано на взаимодействие с людьми. Если ты проявишь хотя бы каплю сомнения в том, что я твой Альфа, оно исчезнет. Поверь на слово! Выход из стаи — это неприятно. Смерть кого-то близкого, отключение от церкви, гибель родного мира… Если Клеймо исчезнет, ты испытаешь примерно такую же гамму чувств. И наоборот! Чем сильнее ты веришь в Альфу, тем больше возможностей тебе даст Клеймо.

Приняв каплю моей крови, Мукён молча её проглотил. По ауре Куна одна за другой пробегали волны. Шла установка связи между нами через астрал.

Прошла минута. Затем вторая. Всю третью минуту Кун продолжал стоять на месте с закрытыми глазами, прислушиваясь к ощущениям в теле.

— Вот оно что! — Мукён улыбнулся. — У вас… Общее сознание в астрале. Точнее, члены стаи подключаются к вам, босс.

— [Это ещё кто?] — в голове прозвучал удивлённый голос Матроскина. — [Великий, у нас в стае снова пополнение?]

Осьминог довольно заурчал.

— [Кот, ты глянь глазами этого новичка! Он, должно быть, ростом с человека.]

— [Э, погоди, Пётр… Матерь Котья! Это и есть человек. Великий, это же чви-ловек-оборотень, да? Я слышал о таких в одном радиоспектакле.]

В следующий момент я ощутил, как вся стая глазами Пикселя уставилась на Куна Мукёна.

— [Вот это дылда!] — в голосе Матроскина читалось удивление. — [Пётр! В стае, кажется, появился кто-то, способный разделить твои предпочтения в кино.]

— [Хм. Какой необычный человек,] — голос Каа звучал задумчивее, чем у остальных. — [Младшие! Вы разве не чувствуете? Этот двуногий по природе ближе к духам, чем к людям. Его разум не пытается от нас загородиться. Он слышит, о чём мы с вами тут говорим.]

Всё это время Кун хлопал глазами.

— Афигеть! — он крутил головой, продолжая улыбаться. — Я будто вижу мир новыми глазами. Точнее, кучей разных глаз…

Мукён принюхался.

— … Мне кажется, или тут выпечкой пахнет? А ещё ощущение, будто руки касаются мокрого песка.

— Гав! [Это от меня,] — Пиксель довольно завилял хвостом. — [Ты чувствуешь, как я стою на песке, двуногий. Приветствую, в стае, Младший. Наши Старшие называют это единым сенсорным полем.]

— [Кхем!] — в голосе Каа слышалось лёгкое возмущение. — [Даже не думай, пёс. Ты всё ещё здесь самый Младший. Контракт с этим двуногим отличается от наших. Ты должен был уже ощутить, что Великий относится к нему как к союзнику, а не питомцу.]

— Гав. [Вот оно что,] — пёс ещё довольнее завилял хвостом. — [Главное, что этот двуногий может меня гладить. Остальное мне неважно.]

Матроскин и Пётр фыркнули одновременно, говоря: «Как низко ты пал, пёс».

Мукён прикрыл глаза и произнёс с воодушевлением: